Os leões da montanha são animais lindos, mas também são predadores altamente estudados. Eles costumavam vagar pelos Estados Unidos (assim como pelo resto das Américas). No entanto, muito menos leões da montanha vagam pelo deserto atualmente.
Então, se não são tão comuns como tendemos a acreditar, onde moram? O Texas é um estado com uma população específica de grandes felinos. Mas, antes de mergulhar nesse grupo específico, será útil entender mais sobre os gatos. A seguir, veremos brevemente o que são os leões da montanha e que tipos de habitats eles frequentam. Em seguida, daremos uma olhada mais profunda nos leões da montanha no Texas.
O que são leões da montanha?
Os leões da montanha ( Puma concolor ) são um dos maiores mamíferos terrestres do Hemisfério Ocidental. Eles são relativamente delgados e normalmente pesam entre 70-170 libras, embora possam pesar até 225 libras. Os lindos gatos também são bastante longos. Seus corpos variam em média de 3 a 4 pés, com comprimento de cauda de até 3 pés. No entanto, eles podem crescer até 2,7 metros de comprimento (incluindo a cauda).
As conversas sobre os leões da montanha podem ser confusas porque eles têm muitos nomes diferentes. O nome pelo qual você conhece os leões da montanha dependerá da região do país ou do mundo em que você vive. Eles costumam ser chamados de panteras, pumas, pumas e catamounts.
Habitat do Leão da Montanha
Os grandes felinos têm uma variedade extraordinária de habitats. Eles estão principalmente preocupados com a natureza e a abundância de alimentos disponíveis. Os leões da montanha procuram perseguir presas maiores, como veados. Mas eles também caçarão animais menores quando necessário. Algumas presas menores dos leões da montanha incluem coiotes, dardos, coelhos e guaxinins. Embora normalmente não seja cacem gado ou animais de estimação, não hesitarão em matar um animal desprotegido.
Os leões da montanha vivem em florestas, pântanos, desertos e regiões montanhosas. Você pode encontrar animais deslumbrantes vagando em um afloramento rochoso ao nível do mar ou escondidos atrás de pedras de até 3.000 metros de altura. Eles preferem regiões com arbustos, árvores ou áreas rochosas, pois tudo isso esconderá facilmente o caçador furtivo.
Esses felinos são principalmente criaturas solitárias. Eles se reúnem para acasalar e as fêmeas cuidam de seus bebês até que tenham idade suficiente para se aventurarem. A sua extensão territorial é bastante grande, com os machos cobrindo mais terreno do que as fêmeas. Sabe-se que os machos adultos vagam até 160 quilômetros quadrados. No entanto, as fêmeas permanecem em um território mais restrito. Eles variam entre 20 e 60 milhas quadradas.
Onde vivem os leões da montanha no mundo?
Os leões da montanha têm a maior distribuição de qualquer animal no Ocidente. Historicamente, eles vagaram pelas Américas. Havia leões da montanha no extremo norte do Yukon. E tão ao sul quanto ao Chile. Os leões da montanha vivem nas Américas Central, do Sul e do Norte.
Nos Estados Unidos, a população de leões da montanha diminuiu rapidamente em 1800 devido à destruição do habitat e à caça significativa. Hoje em dia, os gatos só são encontrados em cerca de 15 estados, um dos quais é o Texas.
Leões da montanha no Texas
Esses gatos magníficos são nativos do Texas. Havia uma população abundante quando os colonos chegaram a chegar em massa no início do século XIX. Eles caçavam implacavelmente leões da montanha. Os colonos acreditavam que os animais eram uma ameaça ao gado. Como resultado, o animal esteve perto da extinção .
No entanto, eles não foram caçados apenas por causa da ameaça percebida que representavam. Muitas pessoas também valorizavam os gatos pela sua pele. Era uma mercadoria comum e popular durante o auge do comércio de peles no Texas, em meados do século XIX.
A população começou lentamente a se restaurar em meados do século XX. As autoridades acreditam que voltou a um nível relativamente estável e saudável.
Agora, o Texas é um dos poucos estados dos EUA com uma população saudável e consistente de leões da montanha. Suas casas principais ficam em partes de Hill Country, Trans-Pecos e nos cerrados do sul do Texas. Os grandes felinos também foram avistados em algumas partes do norte do Texas.
A Mountain Lion Foundation estima que o Texas pode suportar com segurança até 6.000 gatos devido ao seu vasto e amplo espaço aberto. Mas os especialistas não acreditam que existam tantos no Texas. Não há estimativa oficial de quantos leões da montanha vivem no Texas.
Atualmente, os leões da montanha não têm proteção legal no estado do Texas. É legal capturar ou matar leões da montanha que ameaçam sua casa ou seu gado. Porém, eles não foram classificados por jogo. Portanto, nenhuma etiqueta foi publicada e não há temporada de caça aos leões da montanha no Texas.
Como evitar ser atacado por um leão da montanha no Texas
Como há um bom número de leões da montanha vivendo no Texas, é fundamental compreender as medidas de segurança adequadas. As autoridades estaduais ou locais alertarão os caminhantes e residentes quando houver um avistamento em uma área com trilhas ou parques. O Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas trabalha duro para acompanhar todos os encontros com leões da montanha. Portanto, é uma boa prática visitar o site antes de sair.
As chances de ser atacado por um leão da montanha no Texas são extremamente pequenas. As autoridades estaduais documentaram apenas quatro ataques a humanos por leões da montanha desde 1980. E todos esses quatro casos ocorreram no remoto oeste do Texas.
No entanto, é melhor estar atento ao que está ao seu redor, apenas para garantir. Portanto, quando você se aventurar no território dos leões da montanha, evite madrugadas e noites. Estes são horários de caça ideais para o predador devido à pouca luz.
Mantenha crianças ou pequenos animais de estimação perto de você e não os deixe sair da trilha. Os leões da montanha são furtivos e provavelmente você nunca os verá até que eles queiram que você os veja.
Se você encontrar um leão da montanha, pegue seus companheiros menores para fazê-los parecer maiores. E você também quer parecer o maior possível. Levante os braços no ar para fazer isso. Afaste-se lentamente do leão da montanha e permaneça o mais calmo possível. Nunca vire as costas para um leão da montanha. E nunca fuja de um, pois essa ação desencadeará seus instintos predatórios. Em um caso raro e infeliz de ataque, sempre revise o máximo que puder.
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