Os leões da montanha são predadores lindos e graciosos que caçam à noite. Quantos deles vivem nos Estados Unidos ? Fizemos uma pesquisa e reunimos os fatos.
Conheça o Leão da Montanha
O leão da montanha ( Puma concolor) também é conhecido como puma , pantera ou puma. O puma é uma das espécies de grandes felinos nativos da América do Norte . Algumas pessoas o chamam de “leão da América”.
O leão da montanha é um gato grande e esguio, cuja pelagem varia do amarelo acastanhado ao marrom escuro. É um predador feroz e ágil que se adapta bem a diversos ambientes. Os leões da montanha são encontrados em montanhas, florestas de coníferas, pastagens, pântanos e cerrados secos. Na natureza, eles vivem de 8 a 13 anos, mas em cativeiro podem viver até os 20 anos.
Os leões da montanha têm cerca de metade do tamanho dos leões, mas podem correr até 80 km/h, enquanto os leões podem correr apenas 60 km/h. Os leões da montanha também são ótimos saltadores e nadadores. Os leões da montanha não têm uma força de mordida tão forte quanto a dos leões, mas ainda têm força suficiente – cerca de 400 PSI.
Isso é cerca de duas vezes e meia mais forte que um humano. Eles também têm garras e dentes fortes. Assim, apesar do seu tamanho menor e mordida mais fraca, os leões da montanha ainda podem matar você. Os pumas são caçadores noturnos furtivos que atacam as presas e matam com uma mordida na medula espinhal.
O leão da montanha também é conhecido como puma, pantera ou puma.
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Origem
Desde que os humanos cruzaram a ponte terrestre vinda da Ásia, há cerca de 40 mil anos, os leões da montanha vagaram pelas Américas, por vários países do Norte e do Sul. Os grandes felinos originaram-se de um ancestral comum compartilhado com a chita africana e o jaguarundi americano .
Onde vivem os leões da montanha?
Eles têm uma distribuição extensa e são os mais difundidos entre todos os mamíferos vivos nas Américas. Nos Estados Unidos, contudo, sua população foi dizimada por décadas de caça extensiva. As proibições de caça e os esforços de conservação ajudaram os leões da montanha a recuperar alguns de seus territórios antigos. Não há habitantes no leste dos EUA, mas esses estados podem ver gatos de passagem.
O que eles vêm?
O leão da montanha é um predador noturno feroz que pode correr, escalar e até nadar enquanto persegue uma presa. Eles vêm:
Qual é a população de leões da montanha nos EUA?
A população total de leões da montanha nos Estados Unidos é estimada em 20.000 a 30.000.
É difícil contar números específicos de leões da montanha porque estes gatos são móveis e solitários. Alguns ficam e são reproduzidos em determinadas áreas, mas outros viajam longas distâncias para encontrar suas presas. Eles também são reservados, noturnos e excelentes para evitar humanos.
Um estado só pode ser classificado como tendo uma espécie específica se tiver uma população selvagem de pumas ativa, reprodutora e autossustentável. Isso só é verdade para alguns estados. Os leões da montanha podem ser avistados em outros estados, mas estão apenas de passagem em busca de presas.
Para este artigo, listamos estados que possuem populações ativas e reprodutoras de leões da montanha e aqueles que ocasionalmente avistam pumas viajantes. Para nossa informação, baseámo-nos em números oficiais do Serviço de Pesca e Vida Selvagem de cada estado, do Departamento de Recursos Naturais ou de outra fonte.
Alguns estados têm uma população residente de leões da montanha, enquanto outros estados veem apenas aqueles que passam.
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População de leões da montanha por estado
Alasca: avistamentos não confirmados
Funcionários do Departamento de Pesca e Caça do Alasca ouvem regularmente sobre avistamentos de leões da montanha, mas ainda não houve nenhum avistamento confirmado. No avistamento mais recente, o gato em questão era um lince. Neste ponto, não há provas de leões da montanha transitórios ou residentes no Alasca.
Arizona: 1.300 – 2.700
O Arizona tem uma população estável de leões da montanha. Eles tendem a viver em áreas montanhosas e colinas rochosas. O estado permite a caça controlada deles. Segundo a lei, os caçadores não podem matar fêmeas com gatinhos. O Departamento de Caça e Pesca afirma: “A população está estável e aumentando em muitas partes do estado”.
Arkansas: 20-30
Os leões da montanha podem estar voltando para o Arkansas. Houve 20-30 avistamentos de leões da montanha de 2010 até o final de 2023. Houve também um avistamento recente de uma fêmea de puma com 2 filhotes, o que leva os especialistas a concluir que há uma população reprodutora no estado.
Califórnia: 4.500
A Califórnia tem uma das maiores populações de leões da montanha do país. O estado classificou os leões da montanha como ameaçados de extinção em 1972 e proibiu toda a caça deles. Os incêndios florestais de 2020 que devastaram a Califórnia também afetaram as populações de leões da montanha, matando cerca de 300 a 600 deles. Os grupos conservadores e o governo estadual concentraram seus esforços em garantir a sobrevivência dos leões da montanha na Califórnia. Embora recentemente houvesse números estimados de 4.000 a 6.000 leões da montanha na Califórnia, um relatório recente elevou esse número para 4.500.
De todos os estados, o Colorado pode se orgulhar de ter uma população de até 7.000 leões da montanha, o mais conhecido pelos pesquisadores.
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Colorado: 3.000 – 7.000
As montanhas do Colorado são o habitat perfeito para esses caçadores ágeis. As densas florestas, o terreno rochoso e a abundante vida selvagem do estado oferecem muitos esconderijos e muitas presas para alimentação. Como observa o Departamento de Parques e Vida Selvagem do estado, “Colorado é o principal país dos leões da montanha”.
Flórida: 120 – 230
A Flórida é o lar de uma subespécie endêmica do leão da montanha conhecida como pantera da Flórida ( Puma concolor coryi ). É a única espécie de leão da montanha com população reproduzida na parte oriental dos EUA. É o animal oficial do estado da Flórida.
As panteras da Flórida são uma espécie ameaçada, mas há esperança de sua sobrevivência. De acordo com a Nature Conservancy, havia apenas cerca de 20 panteras da Flórida em 1973, e agora existem mais de 200. Em 2017, o estado cercou mais de 3.000 acres de habitat de panteras da Flórida que permanecerão permanentemente protegidos.
Idaho: 2.000
Os leões da montanha são comuns no estado. O Departamento de Pesca e Caça de Idaho permite a caça controlada de leões da montanha em situações específicas. A lei proíbe matar filhotes ou fêmeas com filhotes. Também é ilegal prendê-los, capturá-los ou capturá-los. No entanto, a Mountain Lion Foundation argumenta que Idaho tem as leis de caça nas montanhas mais liberais de todos os estados ocidentais. Acredita-se que os limites anuais de caça de 400 a 600 animais são demasiado elevados, dada uma população de apenas 2.000 habitantes.
Illinois: avistamentos confirmados
Houve avistamentos confirmados de leões da montanha passando por Illinois a caminho de outro estado.
Iowa: avistamentos confirmados
As pessoas avistaram pumas percorrendo o estado.
Kansas: avistamentos confirmados
As pessoas viram pumas no Kansas.
Michigan: Aumento de anúncios confirmados
O Departamento de Recursos Naturais de Michigan confirmou 10 avistamentos de pumas no estado em 2021. Todos estavam na Península Superior. Isto dá continuidade ao aumento de avistamentos confirmados ao longo de vários anos. No entanto, os biólogos não conseguiram confirmar a existência de populações reprodutoras.
Minnesota: avistamentos confirmados
Assim como Michigan, Minnesota viu um aumento nos avistamentos confirmados, mas nenhum sinal de população residente.
Missouri: avistamentos confirmados
Os leões da montanha do Missouri foram extirpados em 1923, mas os pumas passam pelo estado em suas viagens.
O puma tem uma aparência muito mais elegante do que um leão.
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Montana: 2.400 – 4.000
Os leões da montanha de Montana são encontrados em todo o estado. O Departamento Estadual de Pesca, Vida Selvagem e Parques estima que mais da metade do estado é um habitat adequado para leões da montanha. Isto ocorre principalmente nas regiões oeste e central. Montana, como outros estados ocidentais, permite a caça controlada e restrita de leões da montanha. A Mountain Lion Foundation estima uma população de 2.409 em Montana, enquanto o Montana Field Guide localiza mais de 4.000.
Nebrasca: 34
Como outros estados do meio-oeste, Nebraska viu um aumento nos avistamentos confirmados de pumas e, em 2020, foi declarado pela Comissão de Jogos e Parques de Nebraska (NGPC) que os pumas residiam permanentemente na região de Pine Ridge, no noroeste de Nebraska . Os números flutuaram, com uma estimativa atual de 34.
Nevada: 2.000
Como principal predador de Nevada , o leão da montanha desfruta de uma população saudável e estável no estado. Esses grandes felinos estão presentes em todas as áreas montanhosas de Nevada e são protegidos pelas leis estaduais. Eles controlam as populações de roedores e veados e são consideradas pedras angulares de seus ecossistemas.
Novo México: 3.500
Os pumas do Novo México vivem nas áreas acidentadas e montanhosas do estado. Eles são protegidos pela lei estadual. Porém , como o estado também protege carneiros selvagens , ele permite a caça controlada. A caça foi projetada para permitir que ambas as espécies prosperem nas colinas do Novo México.
Nova York: avistamentos confirmados
Nova York teve pumas transitórios de passagem.
Carolina do Norte : Sem presença
De acordo com a Comissão de Recursos da Vida Selvagem da Carolina do Norte, não existem leões da montanha, ou pumas, na Carolina do Norte.
Dakota do Norte: 77
A Mountain Lion Federation agora relata 77 leões da montanha residentes em Dakota do Norte.
Oklahoma: avistamentos confirmados
O estado documentado de avistamentos de pumas, mas não há áreas de reprodução confirmadas.
Oregon, um estado de origem dos leões da montanha, tem uma população próspera de mais de 6.000 leões da montanha.
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Oregon: mais de 6.000
Os leões da montanha são nativos do Oregon e sua população está prosperando. Apesar disso, os encontros humanos com estes animais secretos e noturnos são raros. A população de pumas no Oregon é considerada saudável e em níveis sustentáveis. Oregon permite uma caça controlada de pumas.
Dakota do Sul: 300 – 500
Dakota do Sul reintroduziu com sucesso leões da montanha nos últimos anos. Desde então, sua população cresceu para um pequeno mas constante 200 a 300 pumas.
Tennessee: avistamentos confirmados
O Tennessee teve vários avistamentos confirmados.
Texas: 5.600
Embora haja uma população reprodutora na parte oeste do estado, os biólogos da vida selvagem não têm certeza de quantos leões da montanha vivem no Texas. No entanto, foi divulgada uma estimativa recente de que existem cerca de 5.600 animais no estado. Eles vivem na região oeste, região Trans-Pecos e sul do Texas. Autoridades responsáveis pela vida selvagem dizem ter evidências de que a população está crescendo, mas os números exatos não são conhecidos.
Utah: 1.600-2.700
As áreas montanhosas e pântanos de Utah são o lar de pumas. Eles foram vistos no Bryce Canyon e no Parque Nacional de Zion. Muitos visitantes dos parques estaduais estão ansiosos para ver pumas ou pegadas de pumas, mas os encontros humanos são raros. O estado permite a caça restrita de pumas.
Vermonte: 0
Assim como o Alasca, Vermont é um estado onde muitos residentes relatam avistamentos de pumas. Biólogos estaduais da vida selvagem dizem que geralmente são linces.
Washington: 3.600
Os leões da montanha de Washington vivem em todo o estado, exceto em uma pequena área ao redor da bacia do rio Columbia. Eles vivem nas Montanhas Cascade e são um importante predador nos ecossistemas do estado. Em 1996, Washington aprovou uma lei proibindo o uso de cães para caçar leões da montanha. O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington relata uma população de 3.600.
Wisconsin: avistamentos confirmados
Houve alguns avistamentos confirmados de pumas. Autoridades estaduais da vida selvagem acreditam que esses leões da montanha passaram de um grupo populacional que vive em Black Hills, em Dakota do Sul.
Wyoming: 2.000
A população está estável há décadas, mas nos últimos anos diminuiu. Isso é causado por muitas coisas e levou a algum debate sobre a política de caça do Wyoming. Os cidadãos do Wyoming iniciaram a Comissão de Pesca e Caça a reduzir as licenças de caça até que a população esteja estável.
Quais são as chances de ser atacado por um leão da montanha?
Embora os leões da montanha tenham sido responsáveis por mortes humanas, as chances de isso acontecer com você são de cerca de 1 em 1 bilhão.
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Para os humanos, existe sempre uma preocupação quando se trata de encontrar um animal selvagem no seu habitat natural, ou fora local, caso alguém se desvie para áreas urbanas. Infelizmente, sabe-se que os pumas atacam humanos e são responsáveis por algumas mortes. No entanto, o número de ataques documentados nos EUA nos últimos 100 anos é de 126, dos quais apenas 27 foram fatais. Esses ataques são divididos por década/período da seguinte forma:
- 1868-1953 – 9 mortes
- Década de 1970 – 3 mortes (todas as crianças com 12 anos ou menos)
- Década de 1980 – 3 mortes (todas as crianças com 12 anos ou menos)
- Década de 1990 – 7 mortes
- Década de 2000 – 3 mortes
- 2010 – 2 mortes
Estas mortes, muitas ocorriam em áreas remotas onde uma pessoa fazia caminhadas, andava de bicicleta, acampava ou até andava a cavalo. As mortes múltiplas foram de crianças pequenas, que seriam mais vulneráveis a um leão da montanha devido ao seu tamanho menor. Muitas das vítimas foram comidas.
No entanto, por mais horrível que pareça, se olharmos para o facto de que, nos últimos 25 anos, ocorreram menos de 20 mortes causadas por leões da montanha. Ao comparar a população média com as ocorrências conhecidas, as chances de ser morto por um leão da montanha seriam de aproximadamente 1 em 1 bilhão.
Resumo da população de leões da montanha nos EUA em 2024
Aqui está um resumo da população de leões da montanha nos EUA, definições por estado:
| Classificação | Estado | População |
|---|---|---|
| 1 | Alasca | Avistamentos não confirmados |
| 2 | Arizona | 1.300-2.700 |
| 3 | Arcansas | 20-30 |
| 4 | Califórnia | 4.000 – 6.000 |
| 5 | Colorado | 3.000 – 7.000 |
| 6 | Flórida | 120 – 230 |
| 7 | Idaho | 2.000 |
| 8 | Illinois | Avistamentos confirmados |
| 9 | Iowa | Avistamentos confirmados |
| 10 | Kansas | Avistamentos confirmados |
| 11 | Michigan | Aumento de avistamentos confirmados |
| 12 | Minesota | Avistamentos confirmados |
| 13 | Missouri | Avistamentos confirmados |
| 14 | Montana | 2.400 – 4.000 |
| 15 | Nebrasca | Avistamentos confirmados |
| 16 | Nevada | 2.000 |
| 17 | Novo México | 3.500 |
| 18 | Nova Iorque | Avistamentos confirmados |
| 19 | Carolina do Norte | Sem presença |
| 20 | Dakota do Norte | Avistamentos confirmados |
| 21 | Oklahoma | Avistamentos confirmados |
| 22 | Óregon | Mais de 6.000 |
| 23 | Dakota do Sul | 300 – 500 |
| 24 | Tenessi | Avistamentos confirmados |
| 25 | Texas | 5.600 |
| 26 | Utá | 1.600-2.700 |
| 27 | Vermonte | 0 |
| 28 | Washington | 3.600 |
| 29 | Wisconsin | Avistamentos confirmados |
| 30 | Wyoming | 2.000 |
