Leões da Montanha: Será que Eles Estão Voltando ao Missouri?

Os leões da montanha (também conhecidos como pumas , pumas e muitos outros nomes) são predadores de emboscada com uma população cada vez menor. Atualmente, acredita-se que cerca de 20 mil a 40 mil desses animais permanecem nos Estados Unidos. Alguns estados têm uma população próspera de vários milhares de leões da montanha, como a Califórnia . No entanto, o Missouri não tem nenhum leão da montanha vivendo dentro de suas fronteiras. Pelo menos é o que diz o relatório oficial sobre esses felinos. Dê uma olhada e veja a mudança na situação dos leões da montanha no Missouri.

População atual de leões da montanha no Missouri

Oficialmente, a população de leões da montanha no Missouri é zero. Os leões da montanha foram extirpados neste estado na década de 1920, o que significa que foram exterminados e não têm população reproduzida no estado desde então . Sem uma população reprodutora dentro das fronteiras do estado, é seguro dizer que não há como aumentar a população de leões da montanha no Missouri.

Porém, a falta de uma população estável no estado não significa que você não encontre esses animais. Vamos dar uma olhada no aumento constante dos avistamentos de leões da montanha nos últimos anos.

Avistamentos recentes no Missouri

Embora o Missouri não tenha uma população reprodutora de leões da montanha, muitos desses felinos foram avistados no estado. Os relatos de avistamentos de leões da montanha têm aumentado constantemente nos últimos 20 anos. Esse aumento na atividade fez com que algumas pessoas acreditassem que os gatos estão prestes a retornar.

Desde 1994, foram registrados 86 relatos confirmados de leões da montanha no Missouri. A frequência desses relatórios tem aumentado desde a década de 2010.

No entanto, os avistamentos de leões da montanha no Missouri não significam necessariamente que o estado esteja se recuperando. A grande maioria dos leões avistados no Missouri são machos montanhas adultas. Ou seja, o estado ainda não possui uma população reprodutora estável. Assim, parece provável que a população se recupere lá, pelo menos nos próximos anos.

Mesmo assim, uma fêmea de leão da montanha foi avistada no Missouri em fevereiro de 2016. Os cientistas realizaram análises genéticas no local da morte de um leão da montanha e descobriram que o felino era fêmea e provavelmente havia viajado de outro estado. O aparecimento de uma fêmea de leão da montanha renovou a esperança de que os gatos algum dia pudessem retornar ao Missouri e ter uma população estável.

Razões para o aumento de avistamentos de leões da montanha

Aproximadamente 75 dos 86 avistamentos confirmados desde 1994 ocorreram depois de 2010. Olhando para essa estatística, pode parecer quase provável que os leões da montanha estejam a criar raízes no Missouri mais uma vez. No entanto, esse pode não ser o caso.

Existem várias possibilidades para o aumento dos avistamentos de leões da montanha. Olhando para a lista de avistamentos oficiais, fica claro que eles se tornaram muito mais comuns nos últimos anos. Algumas razões potenciais para esta ocorrência incluem:

1. Os leões da montanha estão retornando a partes do Missouri, mas a população é tão pequena que passa despercebida.
2. Um número mais significativo de leões da montanha está passando pelo Missouri em busca de território.
3. A tecnologia começou a capturar uma população transitória maior de leões da montanha que pode já existir há algum tempo. A maioria dos avistamentos foi capturada por câmeras de jogos. Essa tecnologia não era tão comum no início dos anos 2000.
4. Uma combinação de dois ou três destes pontos poderia explicar o aumento dos avistamentos.

O Departamento de Conservação do Missouri acredita que os leões da montanha do Missouri são viajantes de outros estados. Eles viajam de estados próximos com populações reprodutoras em busca de seu território. Afinal, os leões da montanha requerem um território bastante grande para caçar, mais de 60 milhas quadradas.

Onde estão os leões da montanha no Missouri?

O Departamento de Conservação do Missouri registra meticulosamente as áreas em que os leões da montanha são avistados em todo o estado. Curiosamente, os avistamentos estão bastante dispersos. No entanto, existem algumas partes do estado onde os avistamentos são mais comuns do que outros.

Os leões da montanha no Missouri são frequentemente avistados na porção sudeste do estado, ao longo do rio Current e ao sul da Floresta Nacional Mark Twain. Outro conjunto de avistamentos existe ao norte do Planalto Ozark e ao sul de Springfield.

Além dessas áreas, os avistamentos estão espalhados por todo o estado. Embora os leões da montanha ainda demonstrem preferência por áreas montanhosas e arborizadas, eles podem ser vistos em praticamente qualquer ecossistema.

O futuro dos leões da montanha do Missouri

O aumento de leões da montanha no Missouri, pelo menos em termos de avistamentos, pode indicar o retorno iminente do predador ao estado. O aumento de avistamentos em estados vizinhos como Kansas, Nebraska, Iowa e Tennessee sugere que essas criaturas estão viajando muito longe de seus locais de reprodução sustentados conhecidos.

Acredita-se que Arkansas, um estado fronteiriço com o Missouri, abriga uma população reprodutora de algumas dezenas de leões da montanha. No entanto, isso não significa necessariamente que a população de leões da montanha nesta área irá recuperar.

A melhor maneira de caracterizar o futuro dos leões da montanha é que ele é incerto. Uma coisa é certa: os avistamentos de leões da montanha estão se tornando mais comuns.

O que você deve fazer se vir um leão da montanha?

Se você mora no Missouri e avistar um leão da montanha, a melhor ideia é deixá-lo em paz e sair da área. Eles evitam os humanos sempre que possível, mas os leões da montanha são animais selvagens perigosos.

Se você encontrar um leão da montanha, faça o seguinte

1. Mantenha a calma e não faça movimentos bruscos.
2. Afaste-se do animal sem correr.
3. Dê ao leão da montanha bastante espaço para escapar.
4. Não tire os olhos do leão da montanha enquanto se afasta.
5. Faça você parecer maior agitando os braços ou usando uma jaqueta para expandir seu perfil.
6. Não se vire nem se incline para pegar nada. Isso pode ativar os sentidos predatórios do leão da montanha.

Se o animal começar a se comportar de forma agressiva , então:

• Grite com o leão da montanha em voz alta, mas firme.
• Comece a jogar tudo o que tiver no animal para fazê-lo virar as costas.
• Prepare-se para lutar se chegar perto, protegendo sua cabeça e pescoço do ataque.
• Lute com tudo e qualquer coisa que você tiver se for atacado. Use paus, pedras, canivetes ou qualquer outra coisa que possa ser alcançada sem se curvar.

Se você estiver viajando em um território onde ocorreram avistamentos, é uma boa ideia levar spray contra ursos para afastar os leões da montanha . Seria melhor se você nunca caminhasse sozinho no território deles.

Relate o avistamento às autoridades locais e continue a ter cautela na próxima vez que retomar suas atividades ao ar livre. As chances são mínimas de você ver um leão da montanha no Missouri, mas é melhor estar preparado no caso de um encontro.

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