Apesar do som do seu nome, o Giganotosaurus ( Giganotosaurus carolinii ) não é o maior dinossauro que já existe. Esta criatura pré-histórica chamou a atenção dos entusiastas dos dinossauros, embora tenha sido descoberta recentemente. O Giganotosaurus já apareceu até na cultura pop, como no filme Jurassic World Dominion.
Essas criaturas fascinantes foram predadores de ponta que governaram o mundo dos dinossauros durante o período Cretáceo Inferior. Descubra os maiores restos de Giganotosaurus já encontrados.
O que é um giganotossauro?
O Giganotosaurus é um grande dinossauro terópode que viveu durante o período Cretáceo Inferior (112-90 milhões de anos atrás). O nome desta criatura pré-histórica é derivado de palavras do grego antigo que se traduzem como “lagarto gigante do sul” e é fácil perceber porquê.
O giganotossauro media 12,5 metros (41 pés) de comprimento e pesava até 8.000 quilogramas (9 toneladas). Essas criaturas compartilharam uma aparência semelhante ao mais conhecido Tyrannosaurus rex . Eram dinossauros carnívoros que andavam sobre duas pernas.
O giganotossauro também tinha braços curtos e dentes refinados e serrilhados para fatiar. Porém, de acordo com o Museu de História Nacional , o Giganotosaurus era mais longo e mais fino que o T-rex. Ele também tinha três dedos em cada mão, enquanto o T-rex tinha dois.
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O Giganotosaurus era mais longo e mais fino que o T-rex.
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Descoberta de uma nova espécie
Com base na descoberta dos seus restos mortais, os pesquisadores acreditam que o Giganotosaurus viveu na América do Sul , nomeadamente na atual Argentina . Os primeiros Giganotosaurus foram descobertos em 1993 e desde então apenas um outro exemplar foi encontrado.
Nossa compreensão do Giganotosaurus é moldada principalmente pelos restos mortais de dois espécimes individuais. O primeiro é o espécime holótipo descoberto em 1993. O colecionador amador de fósseis Rubén D. Carolini avistou uma tíbia projetando-se de uma pedra na Argentia, escreve Fossilera .
Embora os ossos desta espécie estejam espalhados e fragmentados, os arqueólogos finalmente conseguiram montar um esqueleto de Giganotosaurus 70% completo. Hoje esse exemplar está exposto no Museu Paleontológico Ernesto Bachmann.
O maior giganotossauro já encontrado
Com os poucos exemplares de Giganotosaurus existentes, é difícil determinar o tamanho dessa criatura. Os próximos restos significativos do Giganotosaurus apareceram perto da Formação Candeleros.
Os pesquisadores coletaram uma parte do osso da mandíbula contendo alguns dentes e identificaram os restos mortais como pertencentes ao Giganotosaurus em 1998. Embora este espécime fosse muito menos completo que o holótipo, foi muito importante no processo de determinação do tamanho do Giganotosaurus.
De acordo com descobertas publicadas por Jorge Orlando Calvo , comparações com o holótipo mostraram que o novo exemplar era o maior exemplar de terópode já encontrado (na época). Na verdade, acredita-se que os espécimes ao qual pertencia o osso da mandíbula inferior eram 8% maiores que o holótipo.
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O primeiro fóssil de Giganotosaurus foi encontrado na Argentina em 1993.
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Comportamento e Paleobiologia do Giganotosaurus
Acreditava-se que o Giganotosaurus era o maior dinossauro terópode até que os pesquisadores descobriram os restos mais completos do Spinosaurus maior no início dos anos 2000.
Curiosamente, o Giganotosaurus tinha um cérebro com apenas metade do tamanho do T-Rex, em relação ao seu peso corporal, escreve a ThoughtCo . Isso dá a G. carolinii um quociente de encefalização (EQ) relativamente baixo.
Determinar o tamanho e outras informações sobre o Giganotosaurus é difícil, pois existem apenas dois espécimes notáveis. No entanto, os pesquisadores determinaram alguns fatos interessantes.
Caçando
Com base nos restos da mandíbula do Giganotosaurus, acredita-se que essas criaturas tinham uma mordida mais fraca que a do T-Rex. No entanto, seus dentes eram mais planos e construídos para fatiar e a espécie continha um queixo reforçado.
O giganotossauro tinha uma amplitude maior de movimentos laterais em suas mandíbulas e uma mordida mais poderosa na parte frontal da boca, provavelmente para ajudar a rasgar. Além disso, essas criaturas tinham pernas longas e poderosas, mais adaptadas para correr do que as de um T-Rex.
É possível que, como as espécies relacionadas ao Mapusaurus, o Giganotosaurus tenha trabalhado em conjunto para abater presas maiores. Os giganossauros eram predadores de ponta que provavelmente se alimentavam de qualquer criatura que conseguissem capturar, incluindo titanossauros. O pescoço e as mandíbulas do Giganotosaurus podem ter sido poderosos o suficiente para levantar cerca de 1.000 libras.
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O giganotossauro comia carne e caçava grandes dinossauros herbívoros.
©Michael Rosskothen/Shutterstock.com
Extinção
É claro que o reinado impressionante do Giganotosaurus não durou, mas pouco se sabe sobre a causa de sua extinção. Essas criaturas desapareceram há cerca de 90 milhões de anos, mais ou menos na mesma época em que outros dinossauros carcarodontossauros morreram.
Embora o Giganotosaurus seja frequentemente comparado ao Tyrannosaurus rex, essa espécie viveu cerca de 30 milhões de anos antes do T-rex. Sabemos que o T-rex morreu durante o evento de extinção do Cretáceo-Paleógeno (K-Pg), durante o qual um enorme asteróide destruiu todos os dinossauros não-aviários da Terra.
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