Como os Esquilos Voadores se Comportam à Noite: Sono, Caça e Visão Noturna

Os esquilos voadores vivem em vários ambientes e climas em vários continentes. Eles nidificaram em árvores, fendas nas rochas, bordas de cavernas e até mesmo em sótãos, se viverem perto de assentamentos humanos. Esses mamíferos peludos são adaptáveise têm maneiras de sobreviver a invernos rigorosos e enxergar à noite. Mas eles estão ativos durante o dia ou à noite? Este artigo explora o comportamento do sono dos esquilos voadores e discute se eles são noturnos ou diurnos.

Esquilos voadores são noturnos

Esquilo voador vs planador do açúcar — Apesar de serem noturnos, os esquilos voadores adaptam sua atividade às mudanças nas temperaturas ambientais e na duração das noites.

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Os esquilos voadores são mamíferos noturnos que dormem durante o dia e caçam à noite. Sua atividade noturna difere de acordo com as estações e os períodos de claro/escuro. No inverno, os períodos de escuridão são mais longos, durando cerca de 16 horas. Nesta fase, os esquilos voadores só deixam os ninhos por aproximadamente três a nove horas.

Durante esse período, eles alternam entre deixar seus ninhos frequentemente durante a noite para se alimentar e voltar para descansar. Eles dormem em seus ninhos em grupos durante o inverno, amontoando-se para conservar calor e energia. Esta atividade difere dos meses mais quentes, quando os esquilos voadores são mais ativos.

Os esquilos voadores das regiões norte vivenciam a Noite Branca entre maio e julho, os meses mais quentes. A Noite Branca é o nome do característico quando o sol não se põe totalmente, mas cai apenas seis graus acima do horizonte. A noite brilha porque nunca fica totalmente escura durante a aparência da Noite Branca. Além disso, durante a Noite Branca, os esquilos voadores tornam-se ativos logo após o pôr do sol até um pouco antes do amanhecer.

Esquilos voadores têm visão noturna

Os esquilos voadores têm olhos grandes que permitem uma excelente visão noturna . Olhos maiores em mamíferos significam principalmente que mais luz pode entrar neles, melhorando sua visão noturna. Suas retinas contêm estruturas conhecidas como cones e bastonetes, com muito mais bastonetes do que receptores semelhantes a cones. Mais bastonetes na retina significam que o animal pode enxergar melhor em condições de pouca luz. Os esquilos têm uma densidade de pressa entre 10% e 40%. Mas os esquilos voadores têm uma densidade de bastonetes de quase 100%, o que significa que têm excelente visão noturna.

Os cientistas também descobriram que os esquilos voadores têm uma duplicação de funções no seu sistema visual. Os cientistas pesquisaram esse recurso observando um eletrorretinograma (ERG) de seus olhos, a resposta retiniana PIII isolada e o potencial cortical evocado visualmente (VECP). Suas duas funções visuais também possuem sensibilidades espectrais diferentes. Tudo isso significa que os esquilos voadores têm visão noturna superior, permitindo-lhes navegar facilmente em seus ambientes.

Eles entram no estado de Torpor no inverno

Os esquilos voadores não hibernam, mas entram em estado de torpor durante o inverno.

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Os esquilos voadores vivem em ambientes gelados e frios em todo o Canadá , Finlândia e Sibéria , mas não hibernam apesar do frio. Em vez disso, o pequeno esquilo voador noturno entra em estado de torpor. O estado de torpor refere-se à redução da taxa metabólica e da temperatura corporal. Quando um animal entra nesse estado, ele faz para conservar energia e calor como os outros esquilos voadores do ninho.

A temperatura corporal média de um esquilo voador é de 102 graus Fahrenheit, mas diminuirá para entre 70 e 85 graus Fahrenheit. Os esquilos voadores entram em estado de inércia após fortes quedas de temperatura, pois não conseguem encontrar comida devido ao clima rigoroso.

No entanto, eles concordaram com o torpor de forma intermitente. Uma observação realizada no inverno de 1951 provou isso. As pessoas protegeram uma árvore e a superfície que ela abrigou o ninho de três esquilos voadores. Depois que a árvore bateu no chão e cortejou o ninho, os esquilos voadores foram encontrados vivos, mas enrolados e ainda dormindo. Eles só acordaram depois de serem manuseados por alguns minutos. Esses mamíferos sobreviveram aos invernos rigorosos aglomerando-se em um ninho. Os esquilos voadores acompanham seus ninhos com outras criaturas, como morcegos e corujas .

Esquilos voadores não fazem ninhos apenas em árvores

Existem 43 espécies noturnas diferentes de esquilos voadores e vivem no norte da Eurásia , na América do Norte , no México ao Canadá , e na África Central. Os esquilos voadores se adaptaram aos seus diversos habitats, com diversas condições temperadas, tropicais e árticas. Esses pequenos mamíferos constroem seus ninhos em muitos locais, incluindo árvores, fendas nas rochas e bordas de cavernas na natureza.

Os ninhos ficam geralmente de 15 a 18 metros do solo e vivem nessa altura para evitar previsões ao nível do solo. Os esquilos voadores normalmente constroem seus ninhos usando folhas, cascatas desfiadas, musgo e líquen. Mas devido à perda de habitat, tiveram de se adaptar aos ambientes humanos, por isso agora também procuram refúgio em telhados e sótãos. Esquilos voadores que fazem ninhos no sótão podem se tornar um problema para o proprietário, pois sua ocupação pode evoluir rapidamente para uma infestação.

Atividade noturna do esqui voador

Os morcegos são mamíferos — A maioria dos esquilos voadores sai em busca de comida durante a noite.

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Esses animais noturnos saem de seus ninhos à noite em busca de comida. A maioria das espécies prefere ficar do solo quando forrageia, mas algumas descerão à terra se necessário. As dietas dos esquilos voadores incluem normalmente nozes, sementes, cogumelos e frutas como cerejas, amoras juninas, mirtilos e cinzas de montanha.

Esses esquilos voadores noturnos não viajam voando, como o nome sugere, mas voando. Eles sobem até um ponto e depois saltam no ar com o patágio estendido. O patágio é a parte do corpo disponível pelas dobras identificadas entre as pernas. O patágio permite-lhes deslizar em curva descendente. Esquilos voadores planejam até 45 metros para viajar até outras árvores e escapar de predadores.

Estes passageiros solicitam brilham em rosa sob luz ultravioleta

Seu pelo brilha em rosa se você iluminar um esquilo voador com luz ultravioleta. A parte inferior brilha mais forte do que a parte superior, mas a razão para esse brilho não é totalmente conhecida. No entanto, os investigadores teorizam que os esquilos voadores noturnos brilham sob a luz ultravioleta para evitar predadores, comunicar-se com outros esquilos voadores ou navegar em ambientes nevados e gelados.