O polvo está na lista dos 10 animais mais inteligentes , então se você comparar sua vida útil com os outros da lista, você pode pensar que seria semelhante. O orangotango vive de 35 a 45 anos, os golfinhos-nariz-de-garrafa de 25 a 29 anos e o elefante até 70 anos. Então porque é que os polvos têm uma vida média de apenas 1-2 anos? Vamos dar uma olhada em por que esse animal inteligente, bem adaptado e inteligente tem uma vida curta!
O contexto das espécies de polvo
Os polvos são invertebrados que vivem no oceano. Eles têm cabeças grandes, olhos grandes e oito braços longos cobertos de ventosas. Esses braços são usados para capturar presas, manobrar no fundo do oceano e se movimentar na água. Existem 300 espécies de polvo, incluindo o polvo comum, o polvo mímico, o polvo marinho de anéis azuis e o polvo gigante do Pacífico. Todos estes são polvos sem barbatanas de águas rasas, o tipo mais comum. Há também uma habilidade de espécies que se enquadram na categoria de polvo com nadadeiras de águas profundas e que possuem grandes nadadeiras nas laterais da cabeça. As barbatanas parecem orelhas de um elefante , dando a uma dessas espécies o nome de “polvo Dumbo” em homenagem ao personagem da Disney, Dumbo . Vamos comparar alguns desses polvos:
- Polvo comum : Verde acastanhado, 1-3 pés de comprimento incluindo braços, espécie mais comum, vida útil de 1-2 anos.
- Polvo imitador : Castanho claro com listras marrons escuras, 2 pés incluindo braços, pode “imitar” outros animais, como esconder seis de suas pernas e fazer com que dois de seus braços pareçam cobras marinhas, vida útil de 1 a 2 anos.
- Polvo marinho de anéis azuis : amarelo com círculos azuis estendidos, pequenos de 20 a 25 centímetros incluindo os braços, são extremamente venenosos com veneno que é 1000 vezes mais poderoso que o cianeto! Vida útil de 1 a 2 anos.
- Polvo Dumbo : Cor bronzeada universal com braços curtos, 1 pé incluindo os braços, vive nas profundezas do oceano e possui nadadeiras nas laterais da cabeça. Vida útil de 3 a 5 anos.
- Polvo gigante do Pacífico : Rosa avermelhado, 14-16 pés incluindo braços, o maior polvo com uma das maiores expectativas de vida, de 3 a 5 anos.
Por que os polvos têm uma expectativa de vida tão curta?
A principal causa de morte em polvos são causas naturais, mas não da maneira que você espera! Quando você pensa em causas naturais, você pode pensar em um animal morrendo de velhice, mas os polvos normalmente têm de 1 a 2 anos de idade quando morrem, então como pode ser isso?
Tanto os polvos machos quanto as fêmeas acasalam apenas uma vez na vida e morrem pouco depois. Os machos vivem alguns meses após o acasalamento antes de morrerem e as fêmeas passam semanas cuidando diligentemente dos ovos. Ela até os limpos e mantém os detritos longe deles, todos os mais de 100.000 ovos. Ela parece se concentrar apenas em garantir que seus filhotes sobrevivam, porque ela parará de comer e nunca mais sairá do ninho. Assim que os ovos eclodem, a fêmea do polvo morre aparentemente por falta de comida, tendo gasto toda a sua energia para garantir a segurança dos seus bebês. Os bebês nascem parecendo versões minúsculas de seus pais e estão previstos para viver por conta própria.
Os pesquisadores estudaram o que exatamente acontece com o polvo fêmea quando ele morre. Eles estudaram a glândula óptica em polvos fêmeas e especificamente que as secreções da glândula óptica enviaram uma mensagem ao polvo para inibir a digestão e a salivação. Os pesquisadores removeram a ótica feliz dos polvos fêmeas e apenas que eles vivem significativamente mais.
Qual espécie de polvo vive mais?
Os polvos gigantes do Pacífico têm uma expectativa de vida mais longa de qualquer espécie de polvo e vivem de 3 a 5 anos. No entanto, os cientistas descobriram recentemente uma espécie de polvo com uma característica notável que os faz viver mais tempo do que os polvos gigantes do Pacífico!
Um polvo de águas profundas – Graneledone boreopacifica – foi observado chocando sobre os seus ovos durante um período de 53 meses antes de eclodirem. Aqui está o que é realmente alucinante: as fêmeas que guardavam seus ovos nesta espécie não foram vistas comendo durante todo o período de 53 meses! Graças a este longo período de gestação, Graneledone boreopacifica é o polvo com maior longevidade conhecida!
Por que as fêmeas dos polvos morrem logo após a eclosão dos ovos?
Isto ainda está a ser treinado, mas uma teoria é que a principal tarefa evolutiva do polvo é reproduzir-se e, uma vez feito isso, o seu “trabalho” está completo. Outra teoria reside na especulação de que, como os polvos podem ser canibais, um mecanismo de gatilho que faz a mãe morrer protegida dos novos bebês de serem comidos pela mãe. Os pesquisadores continuam a fazer experiências com essas criaturas inteligentes para aprender tudo o que puderem.
Que outros animais morrem logo após o acasalamento?
Existe uma palavra para isso, semelparidade, que significa “morte após a primeira reprodução”. Existem diversas espécies de aranhas que uma fêmea comerá o macho após o acasalamento, o mesmo acontece com o louva-a-deus . Um marsupial, o macho Kalutas, um pequeno animal parecido com um camundongo, morre logo após o acasalamento, o que o torna um dos poucos mamíferos que o faz. Sabe-se que os salmões viajam para os locais de desova, onde morrem logo após a reprodução. Um traço comum desses animais é que, embora eles só se reproduzam quando há um grande número de descendentes em um episódio.
E quanto à vida útil das lulas e dos chocos?
Polvo, lula e choco são todos cefalópodes e possuem características semelhantes. Todos os três são semelparos (o que significa que se reproduzem apenas uma vez e morrem logo após a reprodução), mas a expectativa de vida deles é semelhante? Sim, os chocos têm uma vida média de 1 a 2 anos e as lulas têm uma vida média de 3 a 5 anos. Algumas das espécies maiores de lulas podem viver um pouco mais, até 15 anos. Os náuticos são outro tipo de cefalópode. Eles se parecem com polvos, mas vivem em uma concha e têm 90 tentáculos menores que não possuem ventosas. Eles levam de 10 a 15 anos para amadurecer e se reproduzirem mais de uma vez, portanto não são semelparos. Sua expectativa de vida média é de 15 a 20 anos.
Se os polvos têm uma vida curta e só se reproduzem uma vez, estão em perigo?
Não! O sistema deles está funcionando perfeitamente. A maioria das espécies de polvos não está ameaçada ou em perigo de acordo com a IUCN. O polvo comum está listado como “menos preocupantes” pela IUCN. Os humanos não são uma grande ameaça para a população de polvos neste momento, mas a pesca e a colheita são específicas como ameaças potenciais. É importante que a indústria pesqueira cumpra as regulamentações para garantir que o equilíbrio de todas as criaturas seja proibido.
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