Com mais de 150 espécies de vaga-lumes nos Estados Unidos, quase todo o mundo já viu um desses insetos chamativos nos meses quentes de verão. Muitas pessoas gostam de pegar vaga-lumes luminescentes em potes para vê-los acender. No entanto, existem muitas espécies venenosas e venenosas de insetos nos Estados Unidos, o que torna seu local inseguro. Os vaga-lumes são uma dessas espécies perigosas? Aqui estão sete fatos que você nunca soube sobre vaga-lumes.
1. Vaga-lumes são venenosos
![vaga-lume oriental comum vaga-lume oriental comum](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-QtUu2n76vMmpINNyUf2ZeMtLki9w_rAsbbsTLEUy2mac02ksiw4201x4201s_gpj.fael-no-ylferif-nretsae-nommoc/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Em média, a vida útil de um vaga-lume é de cerca de 2 meses.
©iStock.com/ErikAgar
Sim, esses vaga-lumes aparentemente amigáveis podem ser venenosos. Quando os vaga-lumes estão ameaçados, eles podem liberar substâncias químicas defensivas conhecidas como lucibufaginas. Este esteróide é poderoso o suficiente para matar lagartos e sapos e é um grande impedimento para predadores como aranhas, morcegos, pássaros e insetos. A substância química não é o que faz os vaga-lumes brilharem, mas é semelhante às toxinas (bufodienolídeos) que os sapos venenosos liberam para deter os predadores.
Nem todos os vaga-lumes podem liberar a lucibufagina. Os vaga-lumes se enquadram em três grupos: Photinus , Photuris e Pyractomena . Apenas os vaga-lumes do grupo Photinus produzem o produto químico tóxico. É um mecanismo de defesa tão bom que outras espécies de vaga-lumes que não produzem lucibufaginas como vaga -lumes Photinus . As fêmeas de Photinus atraíram os machos de Photinus imitando os padrões de brilho das fêmeas do gênero venenoso. Eles então vêm aos machos para ingerir os produtos químicos em seus próprios corpos. Quanto mais machos vêm, mais lucibufagina eles têm em seu sistema e mais os negociam são para os predadores.
Os vaga-lumes podem machucar pessoas e animais de estimação?
Embora algumas espécies de vaga-lumes sejam venenosas, elas não são perigosas para os humanos, uma vez que a quantidade de lucibufagina é muito pequena em comparação com a massa do corpo humano. Porém, é recomendado que as pessoas não ingiram vaga-lumes e lavem sempre as mãos após manuseá-los.
A maioria dos animais de estimação evita vaga-lumes devido ao seu sabor. Embora os gatos afetados peguem um, quase sempre o cospem devido ao seu sabor forte. Se eles ingerirem, é melhor ficar de olho no gato. A maioria dos gatos é grande o suficiente para que os níveis de lucibufagina não sejam altos o suficiente para deixá-los doentes. No entanto, a ingestão de altos níveis de produtos químicos tóxico pode resultar em vômitos e diarreia.
Quando se trata de cães, o consumo ocasional de vaga-lumes não é prejudicial. E os cães geralmente cometem o erro apenas uma ou duas vezes, antes de aprenderem que os vaga-lumes têm um gosto horrível!
2. Como você chama depende de onde você mora
![Firefly turva flutuando ao entardecer enquanto acende Firefly turva flutuando ao entardecer enquanto acende](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-061880578-segamIytteG/90/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os vaga-lumes vivem em climas quentes e temperados em florestas, parques e prados.
©Jeremy_Hogan/iStock via Getty Images
Esses detalhes são conhecidos por muitos nomes, incluindo pirilampo, pirilampo, mosca-lanterna, vaga-lume e vaga-lume. Os dois últimos são os nomes mais comuns usados nos Estados Unidos. No entanto, o local onde você mora pode determinar qual termo você usa. “Firefly” é mais comumente usado na Nova Inglaterra e na parte ocidental do país, enquanto “relâmpago” é o termo preferido no Sul e Centro-Oeste.
Os investigadores linguísticos acreditam que esta diferença pode estar relacionada com os padrões climáticos . As regiões onde o “raio-raio” é predominantemente utilizado coincidem com áreas do país que apresentam quedas de raios mais frequentes. O termo “vaga-lume” é mais popular nas áreas do oeste das Montanhas Rochosas, onde os incêndios florestais são mais comuns.
3. Vaga-lumes não são moscas
![Vagalume Pyractomena angulata Vagalume Pyractomena angulata](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-o_e141af3607_53804229024/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os vaga-lumes têm parentes de besouros que são semelhantes, incluindo o besouro soldado, os besouros alongados e o besouro longhorn que imita o vaga-lume.
Embora “mosca” esteja no nome (e os insetos voam), vaga-lumes não são moscas. Em vez disso, os vaga-lumes são, na verdade, besouros da família Lampyridae . É proteção que a palavra “lâmpada” esteja no nome da família: muitos dos insetos desta família são luminescentes.
4. Eles amam o Sul
![Luz noturna de vaga-lume Luz noturna de vaga-lume](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-379449877-kcotsrettuhs/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A maioria das espécies de vaga-lumes são noturnas, mas algumas são diurnas e são mais ativas ao anoitecer e ao amanhecer.
©anko70/Shutterstock.com
Embora os vaga-lumes possam ser encontrados em todo o país, os estados do sul possuem uma maior diversidade de vaga-lumes. A Flórida e a Geórgia têm, cada uma, mais de 50 espécies de vaga-lumes nos respectivos estados. Quando se trata de números, o Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes , na Carolina do Norte e no Tennessee, é o lar de enormes exibições de acasalamento de vaga-lumes sincronizados ( Photinus carolinus ) no final da primavera. O Parque Nacional Congaree, na Carolina do Sul, e a Área de Gerenciamento da Vida Selvagem de Oak Ridge são outros locais populares para ver as impressionantes exibições de acasalamento no final de maio e início de junho.
Os vaga-lumes tornam-se mais escassos à medida que você segue para o oeste através do país. Existem alguns estados das Planícies, mas é extremamente raro vê-los no oeste das Montanhas Rochosas. Isto se deve ao fato de que muitas espécies de vaga-lumes ocidentais não brilham quando adultos, ou brilham tão fracamente que é difícil para o olho humano vê-lo.
5. A pesquisa médica usa vaga-lumes
![Vaga-lume da Pensilvânia - inserção oficial do estado da Pensilvânia Vaga-lume da Pensilvânia - inserção oficial do estado da Pensilvânia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.086x4201-0029302841-kcotSi/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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Photuris pensylvanica
vaga-lume é o inserido do estado da Pensilvânia.
©iStock.com/Hlib Serbskyi
A bioluminescência de um vaga-lume tem intrigado os pesquisadores em uma variedade de testes médicos. Um estudo injetou em células cancerígenas uma substância química chamada luciferina, produzida por vagalumes. Após a injeção, as células queimaram. Quando combinadas com um fotossensibilizador, as células começarão a produzir uma substância tópica que matará efetivamente. Isso poderia eliminar tumores por dentro.
A luciferina também está sendo usada em dispositivos de imagem inseridos em pacientes. Assim que o dispositivo atinge o órgão-alvo, ele emite luciferina, que emite luz. Um detector de luz portátil mede a intensidade da luz externa ao corpo, o que permite ao médico identificar se o órgão está saudável ou não.
6. Eles são predadores
![Vaga-lume da Pensilvânia Vaga-lume da Pensilvânia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.086x4201-9029302841-kcotSi/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Existem cerca de 2.000 espécies de vaga-lumes em todo o mundo.
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Esses pequenos detalhes de aparência inofensiva são, na verdade, predadores. As larvas do vaga-lume injetam em insetos, caracóis, lesões e vermes um agente anestésico para incapacitar suas presas antes de ingeri-las. Quando adultos, algumas espécies de vaga-lumes vêm com outras vaga-lumes , enquanto algumas comem néctar ou pólen, ou nada.
7. Eles brilham para conhecer parceiros
![Vagalumes Vagalumes](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-ylferiF/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Além de envolver parceiros, o brilho característico de um vaga-lume lembra os predadores de se manterem aquecidos.
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Quando um vaga-lume acende, eles estão atraindo um companheiro. Tanto os vaga-lumes machos quanto as fêmeas acendem, produzindo flashes de órgãos produtores de luz na parte inferior do abdômen. Dentro deste órgão, os vaga-lumes convertem energia química em luz através de uma ocorrência química chamada bioluminescência. Eles se comunicam com diferentes padrões de flashes que variam entre machos e fêmeas. O padrão e o brilho também variam entre as espécies. Algumas espécies piscam até nove vezes seguidas, enquanto outras podem piscar apenas uma vez.
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