Pontos chave:
- Anteriormente, pensei que esses peixes eram carnívoros, mas agora descobri que comiam plantas e animais.
- Quando dizemos grandes, definitivamente queremos dizer isso porque no oceano apenas as baleias reais são maiores que os tubarões-baleia.
- O detentor anterior era o urso pardo Kodiak.
Dividir as criaturas da Terra em várias categorias costuma ser útil para os humanos. Ajuda-nos a compreender seu contexto evolutivo, a identificar e até a conservar os animais que estamos agrupando. Mesmo assim, nem sempre somos perfeitos no processo de agrupamento. Ocasionalmente, colocamos um animal num grupo ao qual não pertence e algumas coisas precisam ser reorganizadas. Bem, isso aconteceu há apenas alguns dias! Desde esta nova descoberta, o título de “maior onívoro da Terra” mudou significativamente. Vamos aprender sobre uma criatura que agora detém este título.
Qual é o maior onívoro do mundo?
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Os tubarões-baleia foram oficialmente apelidados dos maiores onívoros do planeta.
©Tee Wong/Shutterstock.com
O maior onívoro do mundo foi oficialmente alterado e agora é o tubarão-baleia.
Os tubarões-baleia não são novos em impedir registros. Na verdade, antes deste novo registro de “maior onívoro” ser concedido a eles, eles já detinham o registro de “ maior peixe do mundo ”, “maior vertebrado não-mamífero do mundo”, e alguns outros.
Historicamente, o tubarão-baleia foi agrupado como tubarão filtrador , um de apenas três. Esses tipos de tubarões são muito raros e incluem o tubarão-baleia, o tubarão-frade e o tubarão-boca-grande . Os tubarões filtradores nadam pelo oceano e trazem grandes quantidades de água para a boca. À medida que a água passa pelas guelras, as almofadas ásperas na boca capturam materiais pesados, como o krill e o fitoplâncton, e os encaminham para o estômago.
Por que o tubarão-baleia é considerado onívoro?
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Os tubarões-baleia filtram principalmente a alimentação, mas novos estudos mostram que eles também vêm de algas marinhas.
© Fata Morgana por Andrew Marriott/Shutterstock.com
Com uma dieta que consiste principalmente de krill , fitoplâncton, ovos de peixe e larvas de caranguejo , o tubarão-baleia é técnico conhecido como carnívoro, uma vez que as coisas que vêm são pequenas criaturas. Um estudo recente, no entanto, parece mostrar uma dieta muito mais ampla para os tubarões-baleia, especialmente em mar aberto.
Este estudo fez biópsias de tubarões-baleia e examinou-os em busca de uma variedade de coisas. Durante os estudos, concluiu-se que os tubarões-baleia não se alimentam apenas de pequenas criaturas marinhas, mas também de matéria vegetal !
“Isso nos faz compensar tudo o que pensávamos saber sobre o que os tubarões-baleia comem. E, de fato, o que eles estão fazendo em mar aberto.”
Com esta nova descoberta, os tubarões-baleia foram imediatamente os vencedores quando se trata de onívoros. Como detentores do registro de vários outros prêmios relacionados ao tamanho, não é nenhuma surpresa!
O tipo de alga detectada é conhecido como Sargassum. Sargassum é uma alga marrom comumente vista flutuando perto da superfície da água. Adequação, ele se separa do recife ao qual está preso e flutua em grandes esteiras. Os tubarões-baleia parecem estar consumindo pequenas quantidades desta alga marinha e desenvolvendo a capacidade de processar pequenas quantidades da mesma. Eles ainda precisam de krill e fitoplâncton, mas não se incomodam muito se pegarem algas marinhas enquanto fazem isso!
Qual o tamanho dos tubarões-baleia?
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Os tubarões-baleia são os maiores peixes do oceano.
©iStock.com/Velvetfish
Os tubarões-baleia são algumas das maiores criaturas da Terra. Em alguns casos, foram registrados tubarões-baleia com mais de 18 metros de comprimento e pesando mais de 41.000 libras (cerca de 15 toneladas). As únicas criaturas no oceano maiores que os tubarões-baleia são as verdadeiras baleias (os tubarões-baleia não são realmente baleias).
A descoberta parece fazer sentido para o Dr. Mark Meekan, especialmente quando ele compara os maiores animais da terra com os da água.
“No entanto, sempre pensamos que os animais que se tornaram realmente grandes, como as baleias e os tubarões-baleia, eram a alimentar-se um degrau acima na cadeia alimentar, com animais semelhantes aos camarões e pequenos peixes. Acontece que talvez o sistema de evolução na terra e na água não seja tão diferente, afinal.”
Os tubarões-baleia têm algum predador?
![Tubarão Azul - Prionace glauca, perto da ilha do Pico, Açores. Tubarão Azul - Prionace glauca, perto da ilha do Pico, Açores.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-serozA-ni-krahS-eulB/70/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Tubarões azuis
são um dos poucos predadores dos tubarões-baleia
©Pommeyrol Vincent/Shutterstock.com
O tamanho pode ser uma qualidade útil para se ter na natureza e, no caso desses gentis gigantes, certamente é.
Portanto, não é surpresa que os tubarões-baleia tenham poucos predadores. No entanto, mesmo o maior onívoro começa a vida num tamanho pequeno, deixando-o vulnerável aos especialmente vorazes que nunca estão longe.
Tubarões azuis, marlins azuis, orcas e tubarões brancos se enquadram nessa categoria e são conhecidos por caçar jovens tubarões-baleia para o jantar.
Quanto tempo vivem os tubarões-baleia?
Se um tamanho enorme não basta para você, saiba que esses grandes peixes têm uma vida útil de mais de 100 anos! É incrível pensar que esses mamutes nadam e comem peixes (e plantas!) há mais de um século. O tubarão-baleia atinge a idade adulta por volta dos 30 anos.
Os tubarões-baleia machucam os humanos?
Apesar de terem a palavra “tubarão” sem nome, os tubarões-baleia não machucam os humanos. Antes deste estudo, eles eram geralmente considerados carnívoros, mas de uma forma muito diferente dos outros tubarões. Em vez de matar presas como peixes grandes, mamíferos ou mesmo humanos , os tubarões-baleia apenas nadam e engolem água, na esperança de filtrar pequenas criaturas à medida que avançam.
Como tal, eles não perseguem ou atacam humanos de alguma forma. Esses gigantes oceânicos são gentis e não atacam outras criaturas. Na verdade, se um tubarão-baleia consumisse um ser humano por acidente, provavelmente mataria o tubarão-baleia (e provavelmente o humano).
Qual era o animal recordista antes?
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Os ursos Kodiak detinham anteriormente o registro dos maiores onívoros do planeta.
©iStock.com/Jess Bray
Antes do tubarão-baleia deter o registro do maior onívoro do mundo, os detentores eram o urso Kodiak, no Alasca . Os ursos Kodiak são uma distribuição regional de ursos pardos (ursos pardos) que vivem na Ilha Kodiak, no Alasca. A Ilha Kodiak é incrivelmente rica em recursos e permite que os ursos cresçam até tamanhos verdadeiramente monstruosos. O maior urso Kodiak já registrado foi Clyde, um urso pardo de 2.400 libras que morreu em 1987. Embora os ursos polares sejam maiores que os ursos Kodiak, eles são quase exclusivamente carnívoros e, portanto, excluídos deste título específico.
O maior animal em geral
O tubarão-baleia é o maior peixe do oceano e hoje o maior onívoro do mundo, mas qual é o maior animal em geral? Simplificando, o maior animal da história da Terra é uma baleia azul . As baleias azuis não são apenas as maiores criaturas vivas hoje, são as maiores criaturas que já existem. Em média, as baleias azuis medem entre 75 e 80 pés de comprimento e pesam entre 290.000 e 330.000 libras. Para referência, seriam necessários 40 elefantes ou 30 T-rexs para igualar o peso de uma única baleia azul.
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A foto apresentada no topo desta postagem é © Lindsey Lu/Shutterstock.com