Tubarão-Baleia: Grandioso, Mas Vulnerável aos Predadores

Pontos chave

• Os tubarões-baleia são conhecidos como os maiores peixes do mundo; entretanto, ser grande não garante segurança. Cada espécie tem um predador a temer.
• Embora possam crescer até 12 metros de comprimento, os tubarões-baleia costumam ser vítimas de tubarões-brancos, orcas, azuis e tigres.
• Os humanos também podem causar a morte de tubarões-baleia.

Você sabia que os tubarões-baleia são os maiores peixes do mundo? Pode parecer surreal que outros peixes possam capturá-los e se alimentá-los, certo? Embora os tubarões-baleia não tenham predadores animais naturais, indivíduos juvenis, idosos ou doentes são frequentemente mortos por outras espécies marinhas. Além disso, os tubarões-baleia adultos estão sujeitos à caça humana. Devido a esta situação, juntamente com a sua longa vida e maturação tardia, os tubarões-baleia são agora considerados ameaçados de extinção.

Qual é o comportamento normal dos tubarões-baleia?

Os tubarões-baleia são tubarões enormes, daí o seu nome. Seu nome científico é Rhincodon typus e são membros da ordem Orectolobiformes.

Tamanho

Os tubarões-baleia são considerados os maiores peixes do mundo. As evidências mostram que ele pode crescer até 12 metros, o que equivale a um ônibus escolar gigante. Isso é impressionante, não é?

Outros estudos mostram que o comprimento médio dos tubarões-baleia machos é de 26 a 30 pés; Eles cresceram mais de 12 metros. As fêmeas dos tubarões-baleia crescem, atingindo uma média de 15 metros. Eles pesaram aproximadamente 15 toneladas.

Infelizmente, não existe um número 100% preciso que indique o comprimento exato de um tubarão-baleia porque é complicado medi-los tanto em terra como na água.

Aparência

Sua aparência difere um pouco de outros tubarões . Ao contrário de outros tubarões, os tubarões-baleia têm a boca na frente da cabeça, não embaixo. Suas bocas podem ter até um metrô e meio de largura. Os tubarões-baleia têm mais de 300 fileiras de dentes mínimos.

Rhincodon typus é cinza escuro na parte superior e claro na parte inferior. Possuem listras ou manchas claras cobrindo os lados escuros, o que lhes permite camuflar-se e se esconder das presas. Os tubarões-tigre também têm essa habilidade. Esses enormes tubarões têm duas barbatanas dorsais, um par de barbatanas pélvicas, um par de barbatanas peitorais e uma única barbatana anal medial. A pele áspera de um tubarão-baleia pode ter até 15 centímetros de espessura.

Habitat

Os tubarões-baleia vivem em águas tropicais e temperadas quentes em habitats costeiros e oceânicos. Assim como os tubarões-tigre, os tubarões-baleia são migratórios. Eles têm duas subpopulações. A primeira é uma subpopulação atlântica que pode ser encontrada desde o Maine e Açores até ao Cabo das Agulhas. A segunda é a população do Indo-Pacífico localizada na Baía de Fundy, no Canadá , no Mar de Okhotsk, em Victoria, na Austrália e em muitos outros lugares. Os tubarões-baleia tendem a se reunir para alimentação sazonal. Em 2011, a Costa de Yucatán registrou um encontro de 400 indivíduos de tubarões-baleia!

Vida útil

Acredita-se que a vida útil de um tubarão-baleia seja de cerca de 70 anos. Esta estimativa foi feita através do estudo da taxa de crescimento e tamanho dos tubarões-baleia, bem como do seu ciclo reprodutivo relacionado com a idade.

As atuais ameaças à sobrevivência dos tubarões-baleia incluem poluição, destruição de habitat devido às atividades humanas, pesca excessiva, alterações climáticas e captura acidental em redes ou linhas de pesca. As atividades humanas, como a caça para alimentação ou a prática esportiva, também estão reduzindo a população dessas criaturas majestosas.

Além disso, são vulneráveis ​​a ataques de barcos, uma vez que nadam perto da superfície, por onde os barcos costumam viajar. Todos estes fatores reduzidos para o declínio do seu número e podem levá-los à extinção se não tomarmos medidas suficientemente rápidas para os proteger.

Dieta

Os tubarões-baleia não são alimentados por grandes espécies marinhas. Sua principal fonte de alimento é o plano. Os cientistas estimam que um tubarão-baleia juvenil chegue a aproximadamente 46 quilos de plâncton diariamente! Sua dieta também inclui:

• Anchovas ;
• Krill;
• Sardinhas ;
• Cavalinha;
• Caranguejo;
• Lula;
• Água-viva .

O tubarão-baleia é um predador de topo?

Suponhamos que devêssemos julgar com base na definição de “predador de ponta” fornecida pelo dicionário Merriam-Webster , principalmente que um predador de ponta é “um predador no topo de uma cadeia alimentar que não é predado por nenhum outro animal”. Nesse caso, os tubarões-baleia não são predadores de ponta.

Por outro lado, a Wikipedia menciona que os predadores de topo não têm predadores naturais , o que pode indicar que os tubarões-baleia são de facto predadores de topo. Isso porque seus predadores geralmente se alimentam apenas de tubarões-baleia jovens, velhos ou doentes que não fornecem se defender.

Quais são os predadores dos tubarões-baleia?

Embora os tubarões-baleia não tenham predadores animais naturais, algumas espécies aquáticas se alimentam de tubarões-baleia jovens, velhos ou doentes. Além disso, são mais lentos que outras espécies marinhas e tendem a nadar na superfície. Isso os torna um alvo fácil, apesar de seu grande tamanho.

Vamos discutir algumas espécies que podem comer tubarões-baleia se as situações os favorecerem, bem como a caça humana que ameaça os tubarões-baleia.

Grande tubarão branco

Os grandes tubarões brancos são grandes tubarões que vivem em águas termais temperadas e tropicais. Eles crescem até 6 metros e pesam de 4.200 a 5.000 libras. Estes tubarões estão em primeiro lugar entre os tubarões mais perigosos e agressivos do mundo! Geralmente se alimentam de focas, botos, golfinhos , leões marinhos e pequenas baleias e tubarões. As baleias assassinas ameaçaram os grandes tubarões brancos juvenis.

Tubarão tigre

Os tubarões-tigre são tubarões-réquiem do gênero Galeocerdo . Eles vivem em águas tropicais e subtropicais e migram quando o tempo esfria. Eles crescem até 10-14 pés de comprimento. As fêmeas dos tubarões-tigre são maiores que os machos. Os tubarões-tigre também são chamados de comedores de lixo porque seus dentes únicos permitem comer quase tudo. No entanto, alimentam-se principalmente de tartarugas, lulas , golfinhos e tubarões menores. Alguns pequenos tubarões-tigre são capturados e consumidos por orcas.

Orcas

As orcas também são chamadas de baleias assassinas e são os membros maiores da família dos golfinhos. As orcas têm o dorso preto e a parte inferior branca. Esses animais marinhos vivem em águas frias e quentes.

As orcas podem crescer até 32 pés de comprimento e pesar até 6 toneladas. Somente sua barbatana dorsal pode ter quase dois metros de comprimento. Esses animais enormes podem comer até 300 quilos de comida por dia! Eles se alimentam de salmão, leões marinhos, focas, botos, baleias cinzentas, lulas e tubarões.

As orcas não têm animais predadores, mas estão ameaçadas pela poluição e pelo comércio.

Marlins negros

Os marlins negros vivem nos oceanos Índico e Pacífico, em águas tropicais e subtropicais. Eles podem crescer até 4,5 metros de comprimento, o que os torna uma das maiores criaturas aquáticas ósseas. Os marlins negros pesam aproximadamente 1.653 libras. Especula-se que eles nadam a velocidades de até 80 milhas por hora. São considerados um dos peixes mais rápidos do mundo!

Os marlins negros alimentam-se de lulas, chocos , grandes crustáceos e até pequenos tubarões. Eles não têm nenhum animal predador.

Tubarões azuis

Os tubarões azuis são tubarões réquiem. Eles migram para áreas de alimentação e reprodução e vivem em águas quentes. Seus grandes olhos redondos e longos nadadeiras peitorais ajudam a distinguir os outros tubarões. Os tubarões azuis são alimentados por cefalópodes, peixes ósseos, aves marinhas e outros tubarões menores, incluindo pequenos tubarões-baleia . Seus predadores são grandes tubarões brancos, tubarões tigre, elefantes marinhos, leões marinhos e baleias assassinas.

Humanos

Às vezes as pessoas pegam tubarões-baleia acidentalmente e acabam morrendo. No entanto, a maioria das pessoas realmente caça e mata tubarões-baleia por sua carne, cartilagem, ossos e óleo de fígado. A caça de tubarões-baleia é comum na Índia, China e Filipinas. Existem até mercados de tubarões-baleia na China e em Taiwan onde a carne é vendida a preços elevados.

Resumo de previsões de tubarões-baleia

Número	Predador
1	Grandes Tubarões Brancos
2	Tubarões-tigre
3	Orcas
4	Marlins Negros
5	Tubarões Azuis
6	Humanos

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