Pontos chave:
- As maiores cobras que vivem hoje – pítons reticuladas e sucuris verdes se alimentam de pequenos mamíferos, como pássaros, peixes e roedores, mas às vezes procuram presas maiores, como porcos, capivaras, veados e pássaros grandes.
- A pré-histórica Titanboa é considerada a maior cobra que já existe, atingindo um comprimento de 12 a 15 metros e pesando impressionantes 2.500 libras!
- Os cientistas acreditam que a Titanboa era piscívora, o que significa que o peixe era o seu principal alimento alimentar.
Existem muitas cobras grandes no mundo, algumas das quais têm o potencial de realmente comer humano . Entre as maiores espécies que existem estão o píton reticulado (a mais longo) e o infame sucuri verde ( a mais pesado ).
A sucuri é tão famosa que filmes e programas de TV foram incluídos, embora muitas de suas participações sejam bastante exageradas. Ainda assim, é uma loucura considerar que uma cobra tem potencial para atingir centenas de quilos e está viva hoje.
Embora o sucuri e o píton reticulado sejam grandes, eles não são as maiores cobras que já existem. Na verdade, eles não estão nem perto! Hoje vamos aprender sobre Titanoboa e o que foi necessário para alimentar esse enorme réptil .
Vamos começar!
Qual é a maior espécie de cobra que já existe?
A maior espécie de cobra que já existe (que conhecemos) é um espécime chamado Titanoboa.
Titanoboa não era apenas grande; foi realmente gigante. Na verdade, as maiores cobras vivas hoje são absolutamente insignificantes em comparação com o tamanho dessa cobra pré-histórica. A partir das evidências fósseis, acredita-se que Titanoboa tinha entre 12 e 15 metros de comprimento e pesava mais de 2.500 libras. Para referência, as maiores cobras já documentadas não oficialmente na história da humanidade pesavam entre 200 e 400 libras. Titanoboa era pelo menos 5 vezes isso.
Os primeiros fósseis de Titanoboa foram descobertos em torno da atual Colômbia , na América do Sul . Eles viveram nas florestas tropicais que existiam no continente, há cerca de 60 milhões de anos. Essas cobras surgiram depois da época dos dinossauros , tornando-as alguns dos maiores répteis do planeta na época. Os pesquisadores encontraram cerca de 30 elementos fósseis que pertencem com certeza a Titanoboa, o que significa que esta criatura não é apenas um mito exagerado, mas uma criatura real que viveu na Terra logo depois que os dinossauros foram exterminados.
O que Titanoboa vem?
Uma das coisas mais difíceis de ser um grande predador é que pode ser difícil encontrar comida suficiente. Para os mamíferos de sangue quente , esse é o caso ainda mais, embora Titanoboa fosse um réptil de sangue frio. Devido ao seu tamanho, Titanoboa poderia comer praticamente tudo o que desejava, embora provavelmente tivesse alguns alimentos favoritos com os quais foi especialmente desenvolvido para se alimentar.
A pesquisa atual aponta que a Titanoboa é piscívora, o que significa que comia principalmente peixe . Durante esse período na Terra, as fontes de presas eram muito maiores do que a maioria dos animais é hoje, e o registo fóssil apoia este facto. Enquanto os cientistas procuravam fósseis na Colômbia, onde acabaram por encontrar Titanoboa, também encontraram outros animais.
Entre esses animais estavam grandes peixes ósseos, tartarugas gigantes e monstruosos crocodilos . Todos esses grandes animais foram a fonte perfeita de alimento para uma cobra faminta! Depois de analisar os dados, o pesquisador adivinha que Titanoboa comia principalmente peixe, embora também tenha comido outros répteis e anfíbios , incluindo grandes crocodilos e tartarugas gigantes.
Como Titanoboa caçou?
Eles são considerados previsões experientes em emboscadas, tendo a capacidade de perseguir e atacar suas presas desavisadas em velocidades incríveis. Sua dieta incluía todos os tipos de repteis gigantes, peixes, mamíferos, etc., disponíveis para consumo em seu habitat.
Como muitas cobras hoje, Titanoboa era um predador de emboscada. Essencialmente, ele ficava imóvel, às vezes por dias, esperando que algo passasse perto o suficiente para atacar. Quando uma tartaruga ou um peixe chegava muito perto, ele atacava e agarrava-o com as mandíbulas. Como as boas hoje, a Titanoboa carregava então seu enorme tamanho e força para apertar a presa até que ela morresse lentamente, um processo conhecido como constrição.
A maior parte da vida de um Titanoboa provavelmente foi passada na água. Embora tivesse capacidade de entrar em terra, provavelmente não havia presas grandes o suficiente para sustentar a cobra a longo prazo. Além disso, o enorme peso da cobra teria sido sentido especialmente em terra. Isso teria tornado tudo desconfortável e poderia até ser prejudicial. Como resultado, provavelmente encontramos na água sempre que possível.
Que tipo de peixe Titanoboa comia?
Usando dados dos fósseis e algumas suposições de especialistas, os pesquisadores acreditam ter uma ideia dos tipos de peixes que Titanoboa comia principalmente. Pelo palato ósseo da cobra e pelo número de dentes que possuía, ela provavelmente comia grandes peixes ósseos e peixes pulmonados . Embora a maioria desses peixes esteja extinta hoje, algumas espécies permanecem, incluindo línguas de osso e olhos-de-lua.
Qual foi a vida útil do Titanoboa?
A vida útil exata de Titanoboa é desconhecida, pois sua vida não pode ser determinada a partir de evidências fósseis. No entanto, com base nas taxas de crescimento das cobras modernas, os cientistas estimam que elas poderiam ter vivido durante várias décadas.
A vida útil da Titanoboa ainda é uma questão de especulação, pois o método exato para determinar a idade de uma cobra a partir de evidências físicas ainda não está bem praticado. No entanto, os cientistas fizeram algumas estimativas com base nas taxas de crescimento das cobras modernas.
Boas e pítons modernos podem viver de 20 a 30 anos ou mais em cativeiro. Se a taxa de crescimento de Titanoboa fosse semelhante a essas espécies, então é possível que ela pudesse ter vivido várias décadas. No entanto, sem provas mais concretas, isto é apenas especulação.
Outro fator que pode ter influenciado a vida útil do Titanoboa é o seu ambiente. O clima quente e úmido da época do Paleoceno na América do Sul pode ter permitido uma vida mais longa em comparação com outras espécies.
Embrulhando-o
Embora o Titanoboa tenha sido um dos principais previsões da sua época, a evolução mostra-nos repetidamente que os previsões de topo são os primeiros a desaparecer durante os períodos de mudança global. Essas cobras eram legais, mas provavelmente é bom que elas não existam mais – humanos e Titanoboa provavelmente não se dariam muito bem. Ainda assim, essas cobras eram realmente incríveis. Felizmente, hoje temos seus primos muito menores e mais doces que podemos desfrutar.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Dotted Yeti/Shutterstock.com
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