Quando as Cobras se Aventuram: Diurnas, Noturnas ou Crepusculares?

É fácil imaginar uma cobra deslizando sob a cobertura da noite, perseguindo sua presa – mas essa é uma visão redutora que não leva em conta o fato de que existem mais de 3.000 espécies de cobras em todos os continentes, exceto na Antártida .

Embora a Irlanda e a Nova Zelândia não tenham espécies de cobras nativas, esses representantes têm uma capacidade comprovada de adaptação a praticamente qualquer ecossistema .

A hora do dia que escolhem para caçar e as estações do ano para dormir são apenas dois vetores no processo de seleção natural, mas são importantes.

Vamos nos aprofundar na questão de por que e quando as cobras aparecem.

Quando as cobras se aventuram para caçar

As cobras podem ser noturnas, diurnas ou crepusculares , muitas são flexíveis. Além disso, a grande escala de distribuição populacional e a diversidade geral das espécies de cobras tornam difícil para os pesquisadores tirarem conclusões holísticas sobre os ciclos diários de atividade das cobras.

O nosso maior conjunto de investigação provém da Sociedade Herpetológica Austríaca — que resultou numa análise dos hábitos de caça das cobras na Europa . 68% eram puramente diurnas, enquanto 15% e 17% das espécies eram crepusculares e noturnas, respectivamente. Estas são estatísticas influenciadas por uma coisa mais do que por qualquer outra: a natureza do sangue frio das cobras.

Muitas cobras são ativas à noite e algumas durante o dia. As cobras são predadoras e constituem uma grande variedade de animais, incluindo roedores, insetos, ovos e, às vezes, até pássaros jovens. Além disso, os cientistas descobriram que algumas espécies de cobras podem caçar em matilhas semelhantes aos lobos .

Como todos os répteis, as cobras são ectotérmicas. Isso significa que eles precisam de uma fonte externa de calor, como o sol ou o calor refletido das rochas, para alimentar seu metabolismo. Compreensivelmente, isso pode tornar os caçadores menos eficazes durante a noite.

No entanto, o facto de um terço das cobras ainda caçar pelo menos parte do tempo durante a noite é uma prova de consideráveis ​​outros factores que definem a evolução de uma cobra. Vejamos três espécies para avaliar por que diferentes cobras aparecem em horários específicos do dia.

Cascavel: Diurno por Preferência

As cascavéis podem ser encontradas em todos os estados do sudoeste americano, e é uma combinação do clima específico do deserto e dos vizinhos mortais que essas espécies de cobras precisam enfrentar que determinam seus hábitos de caça.

Estudos datados de 1986 indicam que algumas espécies de cascavéis se adaptaram à caça diurna para evitar predadores. Gaviões e águias têm visão aguçada para detectar presas como cascavéis, mesmo ao anoitecer e no escuro, enquanto tanto o papa-léguas quanto o coiote caçam cascavéis no solo.

Mas o predador mais prolífico da cascavel pode ser uma cobra real. Esta espécie é quase noturna e resistente ao veneno de cascavel. Como constritores, eles espremem suas presas até a morte e são conhecidos por sua incrível capacidade de devorar presas muito maiores.

Infelizmente, o calor intenso do sol do deserto significa que às vezes não é viável estar ativo durante o dia. Durante os meses mais quentes do verão, as cascavéis do deserto de Sonora mudam seus hábitos de caça por necessidade. Embora o metabolismo de uma cobra seja alimentado por calor, eles ainda precisam permanecer em uma faixa de cerca de 70 a 90 graus Fahrenheit para se sentirem confortáveis.

A cerca de 95 graus, eles podem começar a superaquecer e eventualmente morrer. Dependendo do clima, eles encontrarão sombra para os pontos mais quentes do dia ou se enterrarão no subsolo , esperando temperaturas noturnas mais amenas.

A preferência da cobra-real pela caça noturna provavelmente foi influenciada de forma semelhante, já que elas foram vistas exibindo um comportamento mais crepuscular e diurno em ecossistemas mais temperados. As cobras são mais sensíveis ao calor forte do que os mamíferos e as aves , e isso coloca espécies em todo o mundo diretamente na linha de fogo das mudanças climáticas.

Cobra do Milho: Crepuscular

A vibrante cobra do milho também é conhecida como cobra rato vermelha graças à sua coloração e à sua escolha preferida de presa. Como uma cobra crepuscular, costuma ser ativa à noite, mas caça a maior parte durante o crepúsculo e o amanhecer.

Essas janelas seletivas de tempo de caça tornam a promessa de uma refeição menos incerta, mas também ajudam a conseguir uma refeição antes que os predadores naturais como as raposas saiam com força total. Seus métodos também são especializados.

Ao entardecer,essas cobras caçarão em tocas em busca de roedores adormecidos. As cobras do milho são constritoras que sufocam suas presas até a morte e complementam sua dieta de ratos e outros roedores com lagartos e especialmente ovos de pássaros .

Mas os ratos são as principais presas aqui, e a cobra do milho parece ser motivada mais pelos hábitos dessa presa do que pela temperatura. Os próprios ratos são crepusculares e a cobra do milho se agacha enquanto está inativa.

Empoleirar-se em arbustos, pedras, folhas ou detritos permite que eles se escondam dos predadores diurnos enquanto esperam que suas presas retornem à noite para se alimentarem.

As cobras do milho se expandiram prodigiosamente por grande parte da América do Norte , um feito que provavelmente não ocorreu se não fosse altamente adaptável. Durante períodos de férias magras ou oportunos, as cobras do milho se aventuram durante o dia para caçar ovos de pássaros com segurança, sabendo que os pais estão cientes da forrageamento.

Mudanças na disponibilidade de predadores e presas também podem fazer com que as cobras do milho fiquem mais ativas no final da noite, mas geralmente dormem durante as horas mais escuras por natureza.

Cobra Noturna do Deserto: Noturna

Há alguma semelhança no fato de que as cobras noturnas do deserto e as cascavéis são frequentemente confundidas umas com as outras, apesar de terem hábitos opostos de sono e caça. E embora seja verdade que estar no frio não é ideal para cobras, a cobra noturna do deserto se adaptou para maximizar sua eficiência na caça. Como predadores de emboscada, eles não precisam gastar muita energia perseguindo a presa.

E como são uma espécie venenosa , tudo o que precisa fazer é dar um único golpe e depois engolir a presa inteira assim que as neurotoxinas tiverem feito o seu trabalho. Populações de cobras venenosas como víboras tendem a se concentrar em áreas úmidas da África , América Central e América do Sul .

Eles também tendem a ser noturnos. Menos afortunado é o fato de que sua natureza esquiva e noturna também torna mais difícil rastreá-los. A luz do dia é um pouco preocupante para essas cobras, uma vez que elas detectam as presas detectando a presença de produtos químicos no ar – e a maioria das cobras evita os humanos sempre que possível.

Embora seus habitats muitas vezes se sobreponham, é provável que cascavéis e cobras noturnas se encontrem com frequência, graças a horários de atividade opostos e às dietas diferentes. As cobras noturnas não hesitam em comer ratos ocasionais ou outros roedores; A maior parte de sua dieta consiste em salamandras, sapos e cobras menores.

Enquanto a cascavel dorme em preparação para uma caçada matinal, a cobra noturna está caçando presas que prosperam da mesma forma no frio da noite.

Os Ciclos da Temporada da Cobra

A temperatura pode afetar significativamente os hábitos – ou mesmo a capacidade de sobrevivência – das espécies de cobras, mas elas conseguem sobreviver mesmo em condições ambientais aparentemente hostis graças a uma forma de hibernação conhecida como brumação .

Em áreas com temperaturas mais variáveis, o aumento e a queda da temporada de cobras podem ser uma ocorrência regular – embora às vezes seja confundido com a temperatura e os padrões climáticos em uma determinada área.

Nos Estados Unidos , a temporada das cobras se estende durante a maior parte da primavera. Março ou abril muitas vezes específicos o começo, mas as cobras muitas vezes continuam ativas até o outono ou mesmo no inverno, se as condições forem adequadas para a caça. No sudeste americano e no México , por exemplo, as cobras saem por períodos muito mais longos do ano do que no frio do Canadá e dos estados do norte.

Eles entrarão em estado de brumação quando as condições ficarem muito frias para sustentar seu metabolismo e quando a própria presa começar a entrar em estado de hibernação. Só porque uma cobra está em estado de brumação não significa que ela não possa acordar quando for necessário. Mudanças extremas de temperatura e clima podem levar ao despertar da cobra e à caça por um breve período, antes que as condições se tornem inóspitas novamente.

A temperatura em que uma cobra vive pode até fazer com que ela não precise bromar. Os climas tropicais e subtropicais em que vivem como víboras tendem a ter estações menos específicas e condições mais geralmente hospitaleiras para essas cobras venenosas .

Sem uma mudança de temperatura – e sem uma escassez sazonal de pressões como resultado – essas cobras geralmente não entram em estado de hibernação. Isso não significa que eles não sejam capazes.

Durante períodos de seca ou condições climáticas extremas, eles podem entrar em brumação como um ato de sobrevivência.

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