As autoridades da Califórnia estão levando a sério o policiamento do uso da água, de acordo com um artigo do Wall Street Journal . Não importa quão rico você seja ou quão conhecido você seja, seus gramados terão que ser marrons junto com os de todos os outros. Na verdade, a região de Calabasas, no noroeste do condado de Los Angeles, tem agora alguns dos gramados mais marrons dos EUA. Alguns moradores estão achando difícil se adaptar a um deles, Siran Galstian, que diz: “Meus filhos estão me perguntando: o que há de errado com esta grama?” Estou com lágrimas nos olhos porque adoro a grama e eles gostam de brincar nela.” Esta área rica situada no sopé das montanhas de Santa Mônica está passando por algumas mudanças importantes na forma como este precioso recurso natural pode ser usado.
Abastecimento de Água na Califórnia
A Califórnia é uma das áreas mais alteradas do planeta em termos de hidrologia. Em termos simples, isto significa que a água é movida de um lugar para outro neste estado mais do que em qualquer outro lugar. Grande parte da área ao sul da Califórnia seria naturalmente deserta e receberia muito pouca chuva. Portanto, muita água tem que ser transportada para abastecer a população humana aqui e fazer com que o meio ambiente pareça tão verde. Como resultado, a Califórnia utiliza mais água subterrânea do que qualquer outro estado dos EUA.
A água é bombeada dos reservatórios e do subsolo, mas este é um recurso finito e as bacias hidrográficas não estão a ser recarregadas tanto quanto deveriam. De acordo com algumas estimativas, a Califórnia bombeia 2 milhões de acres de água a mais do que é recarregado todos os anos. É fácil perceber que esta situação não é sustentável.
Houve duas sepulturas secas na Califórnia nos últimos 10 anos. A situação atual é tão grave que as autoridades estão tomando medidas para limitar o uso da água. Este ano, a Califórnia teve temperaturas mais altas do que a média, em parte graças às mudanças climáticas e às chuvas mais baixas já registradas. A vegetação está muito seca e os incêndios florestais devastadores devastaram partes do estado .
Medidas de controle da seca na Califórnia
A administração do abastecimento de água na Califórnia é tão complexa quanto ao sistema de distribuição. Muitas agências em nível federal, estadual e local estão envolvidas.
Nos últimos dois anos, o Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia ordenou que o envio de água para as cidades fosse reduzido em 95%. Esta autoridade específica administra o abastecimento da camada de neve de Sierra Nevada, que cobre cerca de 15 milhões de acres-pés e é o maior reservatório de superfície do estado.
O papel dos policiais hídricos
As restrições ao uso da água para fins não essenciais são uma parte importante dos esforços de conservação da água e espera-se que todos desempenhem o seu papel. As restrições são particularmente rigorosas nos distritos que dependem principalmente de reservatórios para o seu abastecimento de água. O Distrito Municipal de Água de Las Virgenes é uma dessas zonas e atende os 77.000 residentes que vivem em Calabasas e arredores. Aqui, você só pode regar ao ar livre por oito minutos em um dia da semana. Estas regulamentações são policiadas pelos chamados “polícias da água”, que estão à procura de pessoas que desrespeitem as leis.
Policiais aquáticos patrulham as enormes mansões multimilionárias que celebridades como Drake e Will Smith chamam de lar. Eles estão atentos a sinais de violações, que incluem gramados verdes profundos ou água escorrendo. Também investigam denúncias de descumprimento recebidas por vizinhos e transeuntes. O porta-voz distrital da força é Mike McNutt e ele explica ao WSJ que cada propriedade tem um “orçamento de água” aceitável com base no seu tamanho e no número de pessoas que lá vivem. Se o uso for repetidamente acima desse orçamento (conforme medido pelas leituras dos medidores eletrônicos), punições podem ser aplicadas e incluem avisos (mais de 5.000 já foram enviados), multas, instalação de dispositivos de restrição de fluxo que impossibilitam a irrigação de gramados e até mesmo cortando o abastecimento de água. David Pedersen, gerente geral do distrito, descreve isso como “uma parte necessária do que fazemos”.
Policiais da água agindo
Esta não é uma ameaça inútil. Os guardas da água não hesitaram em agir quando necessário e houve algumas vítimas importantes e de grande visibilidade no processo. Por exemplo, é relatado que Kim Kardashian foi avisada de que sua mansão toscana de sete quartos em Hidden Hills poderia ter a irrigação externa desligada após múltiplas violações. No entanto, isto é negado pelo seu porta-voz, que contesta os registos públicos do distrito sobre o uso da água e diz que eles trabalharam arduamente para reduzir o uso, incluindo a reparação de fugas.
Outro relatório menciona a casa de US$ 18 milhões pertencente à lenda de Hollywood Sylvester Stallone e sua esposa Jennifer Flavin. Foi supostamente 351% acima do orçamento de água alocado para maio. O advogado do Sr. Stalone argumenta que a água é necessária para manter vivas 500 árvores maduras e ainda não sabemos qual será o resultado.
Será este o fim dos gramados na Califórnia?
O que acontece com um gramado quando não recebe água? De acordo com o especialista local em gramados, Bharat Shah, do Colorful Gardens Center em Agoura Hills, os gramados que não recebem água pelo menos três dias por semana ficarão inativos ou morrerão. Ele também disse ao WSJ que a falta de água afetará as árvores, o que reduzirá a sombra e aumentará a temperatura, o que aumentará o risco de incêndio.
Uma das outras preocupações diz respeito à aparência dos gramados. No entanto, Felicia Marcus, ex-diretora do Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos, não tem paciência para esse ponto de vista, dizendo: “A ideia de ter esses tapetes verdes exuberantes que absorvem água preciosa como uma medalha de honra deveria ser uma medalha de vergonha”. O Distrito Metropolitano de Água do Sul da Califórnia também argumenta que a irrigação ao ar livre é responsável por até 85% do uso urbano de água e é, portanto, um alvo legítimo para medidas de conservação de água.
Quais são as alternativas?
Uma alternativa viável seria substituir a grama por plantas nativas da Califórnia (por exemplo, sálvia, lilases e papoulas), que consomem 70% menos água em comparação com os gramados. Isto já aconteceu em grande escala em Las Vegas, incentivado por descontos da Southern Nevada Water Authority. Estima-se que bilhões de galões foram economizados! Em resposta à rápida queda dos níveis de água no Lago Mead , o Legislativo de Nevada agora exige que a maioria das propriedades remova seus gramados. Uma abordagem semelhante na Califórnia, iniciada há cinco anos, viu quase 200 milhões de pés quadrados de gramados serem removidos, o que economizou mais de sete bilhões de galões de água por ano.
Outra possibilidade é manter o gramado, mas não regá-lo tanto. Alguns argumentariam que os gramados estão atualmente regados em excesso e que se todos cortassem um pouco, haveria mais água para regar. Isto pode ser conseguido usando uma escala móvel de preços.
O Moulton Niguel Water District, em Orange County, tentou uma abordagem de “orçamento de água”, onde os clientes pagam mais se ultrapassarem um determinado limite de uso de água.
Resumindo….
A seca é um fato da vida dos californianos e a situação atual não é sustentável. Parece que foram feitos alguns progressos no sentido da redução do consumo de água na Califórnia, com Los Angeles, para atingir níveis de consumo limitados e introduzir novos limites.
A combinação de fiscalização e educação pode estar funcionando. A melhor forma de alcançar o sucesso será convencer a população a cooperar. Às vezes, configurações muito simples em sprinklers e vasos sanitários com vazamento podem alcançar resultados impressionantes. Com todos a bordo, é provável que consigamos progressos mais rápidos.
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