Você encontra ratos-canguru no oeste da América do Norte, do sul do Canadá ao sul do México.
O primeiro de nossos fatos sobre o rato-canguru é que seu nome é um pouco enganador. Embora seu nome sugira que sejam cangurus ou ratos, na verdade não são nenhum dos dois. Os ratos -canguru são pequenos roedores que vivem no deserto. Eles se adaptam bem à vida no deserto e possuem refinamentos físicos que lhes permitem evitar e escapar de predadores. Esses roedores de olhos grandes, pernas grandes e cauda grande são fofos, mas há muitos outros fatos sobre ratos-canguru que são absolutamente intrigantes, então continue lendo.
IMAGEM UM – EXEMPLO: SAN QUINTIN (LEGENDA) –O rato-canguru San Quintin só é encontrado na Baixa Califórnia e está criticamente ameaçado.)
1. Fatos sobre ratos-canguru – muitas espécies, aparência semelhante
Diferentes espécies de ratos-canguru analisam aparências semelhantes. No entanto, todos eles têm pêlo relativamente longo de marrom a cinza na parte superior e uma parte inferior mais clara. Os ratos-canguru são pequenos roedores com olhos pequenos e escuros, cabeças grandes e redondas e quatro dedos em cada pata traseira. Mas nem todas as espécies têm quatro dedos nas patas traseiras. Eles recebem esse nome devido às fortes patas traseiras, que permitem saltar longas distâncias. Suas patas dianteiras são menores como os cangurus e eles usam a cauda para se equilibrar, também como os cangurus. Suas caudas têm tufos e geralmente são mais longas que o corpo. Os ratos-canguru têm bolsas nas bochechas onde armazenam alimentos como sementes, que também são forradas com pêlo.
2. Mecanismo de defesa em modo congelamento
Eles podem usar suas patas traseiras fortes para proteção. Os ratos-canguru podem saltar bastante longe e usar essa habilidade para fugir dos predadores. Outro mecanismo de defesa que os ratos canguru possuem é o modo de congelamento, quando ficam totalmente imóveis antes de se movimentarem. Este modo de congelamento torna-se mais difícil para os predadores vê-los e capturá-los.
3. Pequeno, mas poderoso
Os ratos canguru são pequenos. Seu tamanho varia de acordo com a espécie, mas em média pesam 4,5 onças, crescendo entre 3,5 e 5,5 polegadas e têm uma cauda de 5,5 a 6,5 polegadas de comprimento.
4. Hierarquia Social
Os ratos-canguru vivem dentro de uma classificação social, como os machos criando e mantendo a ordem social. O rato-canguru macho dominante terá mais acesso às fêmeas para acasalar. Ratos-canguru machos também lutam entre si. Os machos lutam saltando no ar e chutando uns aos outros com as patas traseiras. Os machos são mais voláteis e as fêmeas geralmente mais importadoras. Esses ratos também se comunicam por meio de diferentes vocalizações e tamborilando os pés.
5. Locais de vida do rato-canguru
Os ratos-canguru vivem em desertos. Alguns dos desertos que eles chamam de lar estão a 2.200 metros acima do nível do mar. Um exemplo de espécie que vive altitude é o rato-canguru de Ord. Os ratos-canguru de Ord vivem em tocas de dunas móveis. Outras áreas onde vivem os ratos-canguru são matagais, barreiras de creosoto, áreas desérticas e pastagens abertas. Os ratos-canguru vivem em cavernas sob a areia ou no solo macio do deserto, com um adulto residindo em cada toca.
Embora vivam sozinhos, eles se juntam a outros na busca de alimento. Os ratos-canguru ficam em suas tocas durante o calor do dia e durante as tempestades, mas saem para se alimentarem, principalmente à noite. Eles fazem isso para conservar energia e água e para evitar predadores. As tocas não são um espaço único, mas estão divididas em diferentes compartimentos. Os ratos-canguru usam esses espaços separados para dormir, alimentar-se e, às vezes, acasalar-se. Seu território geralmente abrange de 60 a 90 metros.
6. Adaptado para a vida no deserto
Os ratos-canguru estão adaptados para viver em desertos. Esses animais podem sobreviver sem beber água, pois fornecem a umidade necessária das sementes e dos feijões. Outras espécies até comem plantas de erva-sal para obter umidade. Esses pequenos roedores também desenvolveram uma audição excelente, permitindo-lhes detectar sons de previsões próximas. Além disso, eles têm patas traseiras fortes, o que lhes permite saltar quase três metros para escapar de predadores.
7. Sistema de armazenamento em palheiro – um fato divertido sobre o rato canguru
Os ratos-canguru comem principalmente sementes e feijões. Antes de retornar aos seus territórios, eles costumam armazenar esses alimentos nas bolsas das bochechas. Os ratos-canguru obtêm grãos e feijões de plantas como arbustos de creosoto, ocotillos e algaroba. Algumas espécies, como o rato-canguru gigante, permitem que as sementes sequem em pilhas ou covas conhecidas como palheiros antes de transportá-las para a toca para armazenamento. Se os ratos-canguru não conseguirem encontrar grãos e feijões, eles comerão trigo, mariposas, gafanhotos e outros insetos.
8. Maturidade Sexual Precoce e Acasalamento Poligâmico
Ratos canguru podem acasalar a partir dos três meses de idade. Esses animais não são acasalados para o resto da vida e muitas vezes têm múltiplos parceiros reprodutivos. As fêmeas também costumam acasalar com vários machos em um período curto. Antes do acasalamento, os ratos-canguru machos e fêmeas perseguem-se divertidamente em um jogo de flerte. As fêmeas têm várias ninhadas anualmente, cada uma com uma média de três filhotes. Quando há fontes de alimento mais abundantes na área, os ratos-canguru acasalam com mais frequência. As fêmeas Ratas-canguru ficam grávidas há menos de quatro semanas e formam sua toca com pêlo antes de dar à luz. Depois que os filhotes completaram três semanas de idade, eles se tornaram independentes, mas ficaram com a mãe por mais alguns meses.
9. Eles têm muitos predadores
O rato canguru tem muitos predadores. Embora possuíssem mecanismos de defesa, nem sempre tiveram sucesso. Seus predadores são corujas, cobras, linces, raposas, texugos, coiotes, rabos anelados e até cães e gatos domesticados.
10. Mais de 20 tipos de ratos canguru
Os fatos sobre o rato-canguru incluem mais de 20 espécies. Exemplos de ratos canguru são:
- O rato canguru de orelhas grandes é conhecido por suas orelhas grandes.
- O rato canguru Fresno é o menor de todas as espécies, com apenas dez centímetros de comprimento.
- O rato-canguru com cauda de padrão tem uma cauda listrada que se move como um padrão.
- Ao contrário da maioria das espécies, o rato-canguru Panamint e o rato-canguru de Heermann têm cinco dedos nas patas traseiras. O rato Panamint Kangaroo também tem uma cauda extremamente longa.
- O rato-canguru com dentes cinzelados tem 13 subespécies e recebeu esse nome devido ao formato de seus dentes. Exclusivamente, esses ratos-canguru têm uma capacidade desenvolvida de liberar o sal da planta da erva-sal enquanto seguram a água.
- O rato canguru San Quintin só é encontrado em Baja, Califórnia, e está criticamente ameaçado de extinção.
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