Copperheads orientais (Agkistrodon contortrix) são cobras venenosas comuns encontradas no sul e no leste dos Estados Unidos. São víboras do mesmo gênero das cobras boca-de-algodão ( Agkistrodon piscivorus) , mas seu comportamento é bem diferente. Para começar, as cobras com cabeça de cobre são geralmente mais doces do que as bocas de algodão e não são tão rápidas para morder. Eles também são sociais no inverno e comumente brumatam como outras cobras, e as cobras com cabeça de cobre conhecem habitats mais secos do que as cobras semi-aquáticas com boca de algodão.
Principais fatos
- As cobras Copperhead hibernam (brumato) entre outubro e final de março ou início de abril na Carolina do Norte.
- Estas são cobras sociais e se escondem juntas para compartilhar calor.
- As cobras Copperhead dão à luz de 3 a 14 bebês vivos durante o final do verão e início do outono.
- Eles podem sair de suas tocas para se aquecer em dias úmidos, mesmo no meio do inverno .
O que é uma cobra Copperhead?
Uma cobra com cabeça de cobre é uma víbora venenosa que habita o sul e o leste dos Estados Unidos, mas só se aventura no panhandle da Flórida. Sua distribuição inclui áreas do Texas e do norte do México até a Geórgia, das Carolinas e do norte até a Nova Inglaterra.
Esta espécie é noturna e mais ativa durante a noite durante o calor do verão. No entanto, eles também podem estar ativos na primavera e no outono, quando as temperaturas diurnas são mais baixas.
Durante a primavera, as cabeças-de-cobre são frequentemente visíveis escondidas entre pilhas de folhas, mas os machos foram fotografados no meio de campos de flores silvestres, lutando pelos direitos de reprodução. No final do verão, as fêmeas que acasalaram na primavera nasceram a dar à luz. As cabeças-de-cobre juvenis têm caudas amarelas alongadas, ao contrário dos algodoeiros com caudas verdes estendidas. Eles costumam ser encontrados em múltiplos porque ficam perto da mãe nos primeiros dias após o nascimento.
Mais tarde, no outono, as cobras partem em direção a tocas de brumação.
O que é hibernação ou brumação?
A hibernação é o que os animais de sangue quente fazem para sobreviver ao inverno sem lidar com recursos escassos. Os animais que hibernam engordam durante a primavera e o verão e depois dormem durante os meses magros de inverno. Eles não comem nem bebem durante esse período e muitas vezes ficam em suas tocas até a primavera.
Embora o termo seja usado para se aplicar a todos os animais que dormem durante o tempo frio, não é exatamente preciso para répteis e anfíbios. Répteis e anfíbios fazem algo chamado brumato, uma resposta reptiliana à hibernação. Assim como os animais de sangue quentes que hibernam, os animais de sangue frio tentam engordar durante o verão. No entanto, ao contrário dos animais que hibernam, os répteis e os anfíbios não entram em estado de sono profundo. Eles simplesmente ficam muito lentos e não comem.
A maioria desses animais ainda está acordada e pode reagir a estímulos externos. Cobras venenosas em brumação ainda podem morder e ainda são perigosas.
Répteis e anfíbios brumadores às vezes deixam suas tocas para aproveitar um dia radiante ou beber água , mas não comem. Se comessem quando não usassem o calor do sol para aumentar a temperatura central, a comida provavelmente ficaria no estômago e apodreceria, deixando-os doentes ou matando-os.
Há outra diferença entre hibernação e brumação: os mamíferos ainda observados de uma certa quantidade de oxigênio, mas as cobras podem tolerar muito menos oxigênio do que os mamíferos .
O que desencadeia a hibernação (Brumação) em Copperheads?
Assim como os animais de sangue quentes, as cobras chegam ao máximo possível durante a primavera e o verão. Então, quando os dias ficam mais curtos e o tempo começa a esfriar, as cabeças-de-cobre fazem a viagem de volta para sua toca.
A maioria das cobras norte-americanas fica lenta quando o mercúrio cai abaixo de 60 ℉, e as cabeças de cobre não são exceção. Isso, e o horário de verão mais curto, se combina para desencadear brumações nessas cobras. Os juvenis nascidos durante o outono nem sempre chegam às suas tocas de inverno a tempo de se instalarem como os outros. O primeiro inverno costuma ser o mais difícil e muitas cobras recém-nascidas não sobrevivem.
Onde as cobras Copperhead hibernam (brumato)?
As cobras brumam juntas em tocas que podem ser tão simples quanto uma pilha de arbustos ou um conjunto feito de cavernas à beira de um penhasco com uma série de câmaras interligadas. Em geral, as cabeças-de-cobre preferem locais com algum tipo de habitat florestal disponível. Eles são bastante flexíveis quanto ao local onde podem viver, mas, independentemente da região específica, ficam felizes em quase qualquer lugar com luz solar e cobertura.
Copperheads são cobras surpreendentemente sociais durante o inverno. Essas cobras adoram se enfiar em fendas nas rochas e muitas vezes juntas tocas com muitas outras cobras. É comum encontrar cabeças-de-cobre de ambos os sexos e de todas as idades na mesma toca – até cobras de outras espécies são encontradas compartilhando espaço e calor corporal.
Embora compartilhem espaço durante a hibernação (brumação), passam a maior parte do tempo sozinhos. No entanto, a maioria dos indivíduos nunca viajará mais de um ou dois quilómetros de distância dos seus hibernáculos preferidos. Em geral, os copperheads preferem áreas próximas a colinas com muitas pedras e detritos e acesso à luz solar para se aquecerem. Suas tocas geralmente ficam perto das margens de rios , lagoas ou outras fontes de água. No entanto, eles nem sempre ficam em suas tocas durante o inverno. Às vezes, eles saem de suas tocas em dias ensolarados para se aquecer e tomar uma bebida antes de retornar à toca.
Por quanto tempo as cobras Copperhead hibernam (brumate)?
A maioria das cobras que precisam hibernar ou brumar começam quando as temperaturas diurnas caem o suficiente para paralisar seus processos digestivos – o que para a maioria na América do Norte ocorre abaixo de cerca de 60°F . Eles emergem na primavera, quando conseguem obter calor suficiente do sol.
As cobras com cabeça de cobre na Carolina do Norte hibernam (brumato) de outubro até o final de março ou início de abril. Claro, isso é apenas uma estimativa. As cobras respondem aos sinais ambientais que dizem quando é hora de se esconderem em uma toca e quando devem emergir na primavera. Isso pode variar de ano para ano, dependendo das condições da área local. Por exemplo, as cabeças-de-cobre que vivem no alto das montanhas , onde o clima esfria no início do ano, podem brumar por mais tempo do que seus primos costeiros.
A seguir:
- As cobras com boca de algodão hibernam na Flórida?
- Como identificar uma cabeça de cobre
- Cascavel: 5 diferenças principais
- Picada de cobra Copperhead: mortais são?
A foto apresentada no topo desta postagem é © Daulton Moore/Shutterstock.com
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