Se alguém lhe pedisse para adivinhar a localização dos peixes mais raros nas águas dos EUA, uma caverna em Nevada provavelmente não viria à mente. Mas uma caverna isolada em Nevada é exatamente onde uma espécie de peixe extremamente rara e criticamente ameaçada vive.
Continue lendo para aprender tudo sobre este peixe-caverna único e ameaçado de extinção.
Qual é o peixe mais raro nas águas dos EUA?
O título de peixe mais raro nas águas dos EUA vai para o filhote de Devil’s Hole ( Cyprinodon peixe diabolis ), um nome particularmente estranho para uma criatura tão esquiva. O filhote de cachorro Devil’s Hole é um membro da família Cyprinodontidae , ou filhote de cachorro. Esta família de peixes com nadadeiras raiadas é separada em dez gêneros e existe em habitats aquáticos únicos em todo o sudoeste dos EUA.
O filhote de peixe Devil’s Hole vive talvez na mais estranha e isolada dessas áreas – uma plataforma aquática rasa e os 30 pés superiores de água dentro de uma profunda caverna de calcário. Sua casa cavernosa estritamente restrita é a menor área de distribuição de qualquer espécie de vertebrado no mundo. Esta caverna de calcário, chamada Devil’s Hole, existe dentro do Ash Meadow National Wildlife Refuge, no deserto de Amargosa, em Nevada.
Morfologia do Pupfish do Diabo
Cyprinodon diabolis é o menor dos filhotes do gênero Cyprinodon , com comprimento máximo de 1,2 polegadas e peso de 4 a 6 gramas. Esta espécie possui 12 raios na nadadeira dorsal (superior), 17 raios na nadadeira peitoral (lateral) e 28 raios na nadadeira caudal (cauda).
Os machos adultos apresentam corpo de cor azul prateado com uma faixa terminal preta na nadadeira caudal. Os juvenis e as fêmeas são tipicamente castanho-amarelados a castanho-claros com amarelo ao longo das margens das barbatanas peitorais e caudais.
Sobre o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Ash Meadow e Devil’s Hole
O Ash Meadow National Wildlife Refuge é um ecossistema deserto extremamente único. Cercado por quilômetros de deserto árido, riachos e nascentes cristalinas pontilham a paisagem, alimentados por 12 grandes sistemas de nascentes e pelo rio intensidade Amargosa . Esta área deslumbrante é um oásis para 26 espécies de plantas e animais nativos que não existe em nenhum outro lugar da Terra . O refúgio de vida selvagem de 13.320 acres abriga mais espécies encontradas em apenas um local do que em qualquer outro lugar dos EUA.
Buraco do Diabo
Dentro deste incrível ecossistema existe Devil’s Hole, uma caverna aquática de calcário de 150 metros de profundidade que abriga o ameaçado filhote de cachorro Devil’s Hole. A abertura da caverna tem cerca de 21 metros de comprimento e 35 metros de largura. Cerca de 15 metros da abertura da caverna ficam na superfície da água. Os filhotes, entretanto, não nadam em toda a profundidade dessas águas da caverna. Em vez disso, eles existem principalmente dentro de uma plataforma de calcário rasa e cheia de água ao longo das paredes da caverna.
O peixe mais raro nas águas dos EUA: população de filhotes de Devil’s Hole
Esta espécie extremamente rara foi isolada de outras populações de filhotes por cerca de 10.000 a 20.000 anos e, desde 1967, foi listada como criticamente ameaçada. O filhote de Devil’s Hole foi colocado na primeira lista de espécies ameaçadas de extinção dos EUA após a aprovação da Lei de Preservação de Espécies Ameaçadas.
Em 2013, sua população caiu para um mínimo de apenas 35 indivíduos vivos e selvagens. Devido ao aumento dos esforços de conservação e monitorização da população, os seus números registados aumentaram para 263 em 2022. A contagem populacional de 2022 é a mais elevada registada em 19 anos. Antes da década de 1990, a população de filhotes de Devil’s Hole normalmente atingia 400-500 indivíduos. Os cientistas ainda estão a determinar as causas do declínio acentuado das últimas décadas e do recente aumento da população.
O peixe mais raro nas águas dos EUA: dieta e ciclo de vida do filhote de Devil’s Hole Pupfish
Os filhotes de Devil’s Hole têm uma dieta onívora, alimentando-se principalmente de algas que crescem nas paredes do calcário da caverna, bem como de pequenos invertebrados, como anfípodes. A principal fonte de nutrição em sua dieta varia de acordo com a estação. No inverno e na primavera, alimentam-se principalmente de algas fotossintetizantes chamadas diatomáceas . No verão e no outono, as algas Spirogyra são sua principal fonte de alimento.
A reprodução ocorre durante todo o ano, uma vez que seu habitat é relativamente uniforme ao longo das estações. Na primavera e no outono, os níveis de reprodução tendem a aumentar. As fêmeas põem apenas alguns ovos de cada vez, e toda a vida deste peixe ameaçado é de 6 a 12 meses, contribuindo para a dificuldade de manter uma população estável.
O calor geotérmico aquece a água da caverna, mantendo uma temperatura constante em 92 graus Fahrenheit. Os níveis de salinidade também permaneceram consistentemente elevados ao longo do ano. Embora este clima seja hostil para a maioria das espécies de peixes, o único filhote de Devil’s Hole chama este estranho e belo habitat cavernoso de seu único lar.