Os corais são marinhos invertebrados únicos, conhecidos por formarem recifes e viverem em grandes colônias. Os corais rochosos, aqueles que formam recifes, desenvolvem um esqueleto à base de carbonato de cálcio . Os corais moles podem viver em ecossistemas de recifes, mas não formam um exoesqueleto rígido e podem assemelhar-se ao cenário marinho. Olhar para esses organismos é fácil confundi-los com plantas , e é ainda mais difícil imaginá-los se alimentando. Então, o que os corais comem?
Mostraremos o que os diferentes tipos de corais vêm e como eles oferecem para comer.
O que são corais?
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Mesmo que pareça que o organismo é um ser único, geralmente não é. Em vez disso, pólipos individuais com números na casa dos milhares ou mais podem formar colônias juntas.
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Antes de vermos o que eles vêm e como comem, examinaremos a natureza dos corais. Embora possam parecer plantas ou mesmo minerais, os corais são animais. Especificamente, eles pertencem ao Filo Cnidaria e ao subfilo Anthozoa do reino Animalia.
Esses animais geralmente são indivíduos pólipos que vivem juntos em grandes colônias. Mesmo que pareça que o organismo é um ser único, geralmente não é. Em vez disso, pólipos individuais com números na casa dos milhares ou mais podem formar colônias juntas. Geralmente, dois tipos de corais são reconhecidos. Corais rochosos e corais moles são dois grandes tipos desses animais.
Os corais rochosos, ou corais duros, são conhecidos por desenvolverem esqueletos duros ao longo de seus ciclos de vida. Essas criaturas constroem recifes e são conhecidas por viver em águas rasas com acesso a muita luz solar. Os esqueletos duros dos corais rochosos os protegem dos predadores.
Os corais moles podem se parecer com plantas marinhas, sem o mesmo esqueleto feito de carbonato de cálcio visto nos corais duros. Em vez disso, depende de compostos químicos para preservar predadores. Você pode identificá-los contando o número de tentáculos presentes em cada um de seus pólipos. Os corais moles têm oito tentáculos.
Quais alimentos os corais consomem?
Os corais comem zooplâncton, bacterioplâncton , matéria orgânica dissolvida , pequenos crustáceos, fitoplâncton e nutrientes resultantes da relação simbiótica que mantém com os dinoflagelados.
Nem todo tipo de coral consome todos os tipos de alimentos listados aqui. Em vez disso, existem muitas diferenças entre os hábitos alimentares dos corais. Alguns deles dependem mais da simbiose de algas dinoflageladas para se alimentarem e outros se alimentarem diretamente de criaturas que habitam seu ambiente, capturando-as.
Uma lista completa do que os corais comem
Antes de explorarmos como os corais se reúnem e consomem seus alimentos, vamos dar uma olhada mais de perto na escolha de suas refeições. Aqui está uma lista mais completa dos alimentos que os corais consomem ao longo de sua vida. Suas refeições preferidas incluem:
- Zooplâncton
- Fitoplâncton
- Detritos
- Matéria orgânica dissolvida (DOM)
- Peixe pequeno
- Pequenos crustáceos
- Ovos flutuantes
- Bacterioplâncton
- Pseudoplâncton
- Larvas de invertebrados
- Subprodutos da fotossíntese
Como você pode ver, as refeições dos corais são tão diversas e únicas quanto aos próprios animais. Agora, vamos explorar como os corais obtêm suas refeições e como comem.
Como os corais encontram comida?
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Os corais podem realmente capturar presas. Os tentáculos de uma pólipo estão repletos de células de nematocistos.
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Quando você olha para um pólipo de coral, pode parecer quase impossível para eles obterem alimento ativo. Eles parecem estar completamente ancorados e incapazes de obter alimentos. Eles longe de serem indefesos, no entanto. Às vezes, os corais simplesmente usam seus tentáculos para direcionar alimentos flutuantes para suas bocas. Outras vezes, não é tão simples como transportar alimentos de uma área para outra.
Os corais podem realmente capturar presas. Os tentáculos de uma pólipo estão repletos de células de nematocistos. Quando essas células são presas, elas são ativadas, enviando uma farpa rápida em um fio que perfura a presa e injeta nela uma espécie de veneno. A partir daí, os tentáculos podem levar a presa até a boca enquanto os nematocistos são redefinidos para outro ataque.
Outra maneira pela qual os corais obtidos no alimento também é interessante. Como mencionamos, muitos tipos de corais têm relações simbióticas com zooxantelas, um tipo de dinoflagelado do gênero Symbiodinium . Esses organismos realizam a fotossíntese, dando ao coral acesso à glicose, aminoácidos e outros subprodutos que fornecem energia ao coral hospedeiro. Em troca, as zooxantelas obtêm dióxido de carbono e outros resíduos que podem utilizar.
Dizer que os corais têm métodos interessantes e únicos de obtenção de alimentos é um eufemismo!
Os corais são perigosos para os humanos?
Os corais têm duas maneiras de habilidades humanas, mas comê-los não é um dos métodos. Em primeiro lugar, o coral rochoso pode cortar uma pessoa para entrar em contato com ele. Essas feridas exigem limpeza e cuidados para evitar infecções.
Outra maneira pela qual os corais podem prejudicar as pessoas é picando-as. Se uma pessoa chegar muito perto do coral e se esfregar nele, poderá sentir uma sensação de ardor. Alguns tipos de corais são mais perigosos que outros. Os mais potentes podem picar humanos e causar erupções aparentemente dolorosas no local em que o coral entra em contato com a pele.
O coral não é inofensivo, mas não matará um ser humano, a menos que ele se empale em um grande pedaço de coral.
O que comem os corais de hóspedes?
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Usar uma grande variedade de alimentos para alimentar os corais pode levar a melhores resultados e garantir que o coral de alimentos receba a nutrição necessária.
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Cuidar de um coral de estudos requer compreender os alimentos que eles podem comer. Na maioria dos casos, os proprietários de corais fornecem uma grande variedade de alimentos aos seus animais de estimação para encontrar algo que comam.
Não é incomum que os corais comam pellets, flocos e alimentos liofilizados comerciais como animais de estimação. No entanto, os corais ainda formam relações simbióticas com zooxantelas e dependentes da fotossíntese enquanto estão no tanque.
Além disso, os corais de hóspedes podem comer alimentos frescos, como pequenos pedaços de camarão, krill ou até peixe mesmo lulas. Usar uma grande variedade de alimentos para alimentar os corais pode levar a melhores resultados e garantir que o coral de alimentos receba a nutrição necessária.
Ao todo, os corais são animais complexos que podem assumir diversas formas. Infelizmente, muitas espécies de corais estão agora ameaçadas, em grande parte devido aos impactos dos seres humanos. Poluição, sedimentação, pesca e alterações climáticas levaram a resultados negativos para os corais em todo o mundo.
Embora os corais possam não parecer tão importantes, uma vez que cobrem apenas uma pequena parte do fundo do oceano, seus habitats de recife ajudam a sustentar cerca de um quarto de todos os animais marinhos.
A seguir:
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