Embora o conceito de um fungo zumbi infectando formigas aparências de ficção científica, é muito real. Embora os fungos não tenham cérebro, um gênero inteiro deles sabe como controlar insetos. Como algo que não tem cérebro controla algo que tem cérebro?
Existem evidências fossilizadas que mostram que os fungos zumbis existem há quase 50 milhões de anos. No entanto, não é apenas o controle da mente que torna este fungo zumbi.
À medida que a formiga perde o controle de seu corpo, ela cambaleia com movimentos bruscos e serpenteia em círculos sem sentido. Os movimentos são semelhantes ao que pensamos quando imaginamos zumbis humanos. Vamos descobrir o fungo zumbi que infecta os cérebros das formigas e os controla agora.
O que é um fungo zumbi?
O fungo formiga-zumbi é uma espécie parasita que necessita de uma formiga para encerrar seu ciclo de vida . Seu verdadeiro nome científico é Ophiocordyceps unilateralis .
Os esporos de Ophiocordyceps unilateralis infectam uma formiga, o que permite uma infecção fúngica interna mortal. O fungo usa o próprio corpo da formiga para posicionar a parte superior do solo.
Em seguida, ela começa a consumir os nutrientes do corpo da formiga para fazer brotar um talo que libera esporos no meio ambiente. O talo, denominado estroma, libera esporos por cerca de 10 dias. O próprio estroma sobrevive por semanas e às vezes se regenera por danos.
Quais formigas um fungo zumbi ataca?
O fungo formiga zumbi Ophiocordyceps unilateralis ataca formigas carpinteiras . Outras formigas entrarão em contato com os esporos desse fungo, mas componentes específicos usados em seus truques de controle mental só funcionam em formigas específicas.
Embora Ophiocordyceps unilateralis seja fatal para qualquer formiga que o toque, ele controla apenas certas formigas com as quais evoluíram simultaneamente. Se parasita uma formiga, não está adaptada, pois matará uma formiga sem tentar o controle da mente. O fungo formiga zumbi não precisa comer os esporos que os infectam, pois os esporos são absorvidos quando tocam o corpo da formiga.
Como um fungo zumbi controla uma formiga?
Uma formiga é infectada por um fungo zumbi quando entra em contato com esporos. A infecção se espalha rapidamente pelo corpo e células fúngicas, indivíduos no corpo da formiga começam a se conectar por meio de tubos. Acredita-se que esse sistema em forma de tubo é o que permite ao fungo animar o corpo de uma formiga.
À medida que o fungo se apodera da formiga, surpreendentemente não infecta fisicamente o tecido neural do cérebro. Os esporos criam coquetéis químicos específicos com base nas especificações específicas de formiga que estão infectando.
Os fungos zumbis assumem o controle para que possam fazer uma formiga subida pela vegetação. Quando uma altura é atingida, a formiga se fixa na veia na parte inferior da folha.
Este grampo é tão forte que cria a fixação mais forte fisicamente possível. A pegada é tão forte que faz com que os músculos da mandíbula da formiga se atrofiem. A formiga morre 6 horas depois de mastigar.
Isso cria uma mandíbula travada da qual a formiga não consegue escapar, o que significa que ela não cairá do poleiro quando o fungo assumir o controle. Se cair no chão, não infectará outras formigas com sucesso.
Um estroma que libera esporos cresce na parte de trás da cabeça da formiga zumbi, uma vez preso a uma folha. A forma como esses esporos infectam as formigas pode ser semelhante à intoxicação. À medida que as formigas são colonizadas , elas podem sentir uma espécie de euforia quando os produtos químicos liberados controlam seu comportamento.
O que impede o fungo da formiga zumbi?
Na natureza, um fungo parasita secundário ataca Ophiocordyceps unilateralis e o esteriliza parcialmente. Coloniza o estroma e outras superfícies externas da formiga. O novo fungo cobre o estroma, o que limita a dispersão dos esporos.
Essa parasitização é boa para o fungo formiga zumbi. Regula o número de esporos liberados no meio ambiente, ou que reduz o número de formigas infectadas. Se uma colônia inteira entra em colapso porque todas as formigas abaixo do estroma foram infectadas, o fungo formiga zumbi perde sua fonte de hospedeiros.
Existem algumas especificidades que sabem depositar seus ovos no corpo de uma forma infectada. Eles sabem que se desenvolve uma infecção fúngica que alimentará seus descendentes. Alguns desses insetos usam o fungo formiga zumbi como única fonte de alimento.
Onde vive o fungo formiga-zumbi?
Ophiocordyceps unilateralis , vive em florestas tropicais ao redor do mundo. Também ocorre em florestas temperadas, mas é raro. As formigas mortas infectadas pelo fungo zumbi são encontradas na parte inferior das folhas, a cerca de 25 centímetros do solo.
As formigas carpinteiras afetadas pelo fungo formiga zumbi podem ser importantes quando Ophiocordyceps unilateralis está em seu ambiente imediatamente. Eles se concentram na formiga afetada e afastam qualquer formiga viva antes que um estroma se desenvolva. Isso ocorre porque o fungo formiga zumbi destruirá uma colônia inteira se tiver uma chance.
Quantos fungos zumbis diferentes existem?
Existem cerca de 400 fungos parasitas do gênero Ophiocordyceps . Quase todos eles funcionam de forma semelhante ao fungo formiga zumbi. Cada fungo está intimamente associado a insetos específicos ou outros organismos que ele controla e controla.
Centenas de espécies de formigas, vespas , mariposas, gafanhotos e outras insetos têm seus próprios fungos zumbis. Assim como o fungo formiga zumbi, esses vários fungos evoluíram simultaneamente com seu anfitrião preferido.
Os humanos usam o fungo formiga zumbi?
Sim, os humanos usam o fungo formiga zumbi. É um ingrediente de longa data na medicina chinesa. Está associado à saúde renal e ao sistema imunológico. Tem propriedades curativas de renome e é tomada como suplemento para alguns.
Existe um fungo zumbi-humano?
Não existe fungo zumbi humano parasita. Seu sistema imunológico é superior às formigas e derrota os esporos antes que causem danos.
Existem doenças fúngicas não zumbis que infectam humanos com sistema imunológico comprometido. Um exemplo é a Valley Fever, que é encontrada em vários lugares dos Estados Unidos. Está mais concentrado no centro e sul do Arizona .
Esta doença é inalada depois que o solo é mexicano. Uma doença resultante causa uma ampla gama de sintomas. A infecção geralmente segue seu curso sem causar danos permanentes, embora às vezes sejam necessários antifúngicos e ocorram complicações.
A seguir…
- Fungos Stinkhorn: diferentes tipos e por que cheiram mal
- O que os cogumelos vêm?
- Descubra o maior cogumelo já cultivado
A foto apresentada no topo desta postagem é © David P. Hughes, Maj-Britt Pontoppidan/Wikimedia Commons – Licença / Original
As informações apresentadas no Site ou através dele são disponibilizadas apenas para fins informativos gerais. Não garantimos a exatidão, integridade ou dessas informações. Qualquer confiança que você deposite nessas informações prejudica sua conta e risco. Nós nos isentamos de toda a responsabilidade decorrente de qualquer confiança depositada em tais materiais por você ou qualquer outro visitante do Site, ou por qualquer pessoa que possa ser informada de qualquer um de seus conteúdos. Nenhuma das declarações ou reivindicações no Site deve ser interpretada como conselho médico, conselho de saúde ou como confirmação de que uma planta, fungo ou outro item é seguro para consumo ou fornecerá quaisquer benefícios à saúde. Qualquer pessoa que considere os benefícios para a saúde de uma determinada planta, fungo ou outro item deve primeiro consultar um médico ou outro profissional médico. As declarações feitas neste site não foram avaliadas pela Food and Drug Administration. Estas declarações não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.