Os morcegos foram descritos como misteriosos, assustadores e totalmente assustadores desde que a maioria de nós se lembra. Eles tiveram que lidar com uma maior confiança, mas tudo realmente não poderia estar mais longe da verdade. Por exemplo, você sabia que eles são muito importantes para o nosso ecossistema?
Apesar de parecerem criaturas assustadoras, esses mamíferos voadores são, na verdade, responsáveis pela polinização de muitas frutas que gostamos de comer. Eles também são responsáveis por devorar muitos insetos problemáticos. Sem morcegos, nossa Terra seria bem diferente.
Então, se você está pronto para se livrar dos equívocos que possam ter em relação aos morcegos , você veio ao lugar certo. Vamos aprender tudo sobre a vida útil dos morcegos e seu ciclo de vida médio!
O colapso dos morcegos
Existem cerca de 1.400 espécies de morcegos encontrados em todo o mundo. Exceto nos desertos severos e nas áreas polares, os morcegos podem ser encontrados em quase todos os lugares do planeta. Os morcegos são classificados em dois subordens: Megachiroptera (grandes morcegos frugívoros do Velho Mundo) e Microchiroptera (pequenos morcegos frugívoros do Velho Mundo).
Eles variam em tamanho, desde as enormes raposas voadoras, que podem ter envergadura de até 1,5 metros, até o pequeno coelho abelha, que tem envergadura de 15 cm. Existem até três tipos diferentes de morcegos vampiros bebedores de sangue.
Os morcegos também são os únicos mamíferos voadores. Você pode pensar imediatamente em outros mamíferos, como o esquilo-raposa voadora ou os petauros-do-açúcar ; no entanto, eles apenas deslizaram no ar por um curto período de tempo. Isso não conta como voar. Os morcegos são os únicos mamíferos que podem voar continuamente.
Os morcegos também são responsáveis pela polinização de mais de 300 frutas diferentes, incluindo banana, manga e abacate. Eles também chegam a 1.200 mosquitos em apenas uma hora.
Sendo uma parte tão importante do nosso ecossistema, quanto tempo vivem os morcegos? Vamos explorar isso com mais detalhes.
Quanto tempo vivem os morcegos?
A expectativa de vida média dos morcegos é de até 30 anos na natureza. Embora a maioria das espécies de morcegos não sobreviva aos 20 anos, os cientistas verificaram que seis espécies vivem por mais de 30 anos. Um pequeno morcego da Sibéria atingiu o recorde mundial em 2006, vivendo 41 anos.
Como enfrentam menos ameaças em cativeiro, os morcegos muitas vezes vivem mais do que na natureza. Os morcegos vampiros , por exemplo, podem viver até vinte anos em cativeiro, mas apenas aproximadamente seis anos na natureza.
De acordo com um estudo realizado no The FASEB Journal , “ Os morcegos (ordem Chiroptera) são particularmente intrigantes do ponto de vista biogerontológico, uma vez que, depois de levar em conta os efeitos do tamanho do corpo, os morcegos são de longe o grupo de animais com vida mais longa. ”Portanto, os morcegos continuaram a viver até dez vezes mais do que o previsto para o tamanho do seu corpo, mantendo ao mesmo tempo a acuidade sensorial, agilidade, resistência de voo, memória espacial e integridade física geral necessária para escapar de predadores, desastres climáticas, fome, seca. e doença.
Os cientistas estão estudando a resistência à oxidação de proteínas e o aumento da homeostase proteica como possíveis conclusões sobre por que os morcegos são capazes de viver por tanto tempo em comparação com outros mamíferos.
No entanto, os estudos continuam a explorar a longa vida útil do morcego.
O ciclo de vida médio dos morcegos
Agora que entendemos melhor o tempo de vida dos morcegos, vamos descobrir como esses mamíferos de sangue quentes passam desde o nascimento até a idade adulta. O ciclo de vida médio dos morcegos é o nascimento, os filhotes e a idade adulta.
Gestação e Nascimento
A maioria das espécies de morcegos são poliginas, o que significa que os machos se acasalam com muitas fêmeas. Os morcegos normalmente dão à luz entre maio e julho quando residem em áreas temperadas. Morcegos em climas diferentes podem dar à luz pelo menos duas vezes ou mais por ano. A gestação pode durar de seis semanas a seis meses, dependendo da espécie.
Filhotes de morcego
Os morcegos bebês são chamados de filhotes. As fêmeas da maioria das espécies de morcegos carregam e dão à luz um único filhote em cada ninhada. Um filhote de morcego pode pesar até 40% do peso da mãe ao nascer. A mãe fornece a maior parte dos cuidados para um bebê morcego. No entanto, o pai é importante nas espécies monogâmicas. Várias espécies apresentam alo-amamentação, em que uma fêmea amamenta os filhotes de outra mãe. Em espécies cujas fêmeas regressam à sua colónia original para acasalar, isto pode ajudar a aumentar o número de colónias.
Idade adulta
A capacidade de um bebê morcego voar corresponde ao desenvolvimento de seu corpo adulto e ao comprimento dos membros anteriores. A maioria dos morcegos desmama seus filhotes em menos de oito dias. Além disso, o morcego vampiro cuida comumente de seus bebês, e os morcegos vampiros jovens ganham independência mais tarde na vida do que outras espécies. Isto é provavelmente devido à dieta baseada no sangue da espécie, que é difícil de encontrar todas as noites. Quandom a idade adulta, os morcegos passam os dias principalmente dormindo, pois são noturnos. Eles vão acordar à noite e começar a caçar para comer.
Fatores comuns que afetam a vida útil de um morcego
Os morcegos têm poucos predadores naturais. Os cientistas concluíram que isso deveria fazer parte do fato de serem criaturas noturnas e poderem voar. Como eles só ficam acordados à noite, isso diminui sua disponibilidade para as presas e seu vôo também permite escapar das presas. Na verdade, para a maioria dos morcegos, o risco mais sério é contrair uma doença.
Os morcegos são comidos por corujas, falcões e cobras , mas isso não é nada em comparação com os milhões de morcegos mortos pela doença do nariz branco. A doença, chamada de fungo branco visto no foco e nas asas dos morcegos, afeta morcegos em hibernação e foi encontrada em 37 estados dos Estados Unidos e em sete províncias canadenses. Certas espécies foram mais destruídas do que outras por esta doença letal. Em menos de dez anos, eliminou mais de 90% das populações de morcegos de orelhas compridas, minúsculas marrons e tricolores do norte.
Os humanos, por outro lado, são um dos predadores mais perigosos dos morcegos. A maioria das pessoas tem medo dos morcegos e os considera uma espécie de roedor . Quando muitas pessoas encontram morcegos vivendo em seus sótões ou em outros espaços, elas chamam um exterminador e encontram maneiras de se livrar deles .
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