A maioria das espécies de morcegos são altamente sociais e utilizam estruturas sociais complexas para manter a coesão e prevenir conflitos. Sabemos que a comunicação é crucial para a coesão do grupo, então como é que os morcegos comunicam e o que estão a sinalizar?
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Como os morcegos se comunicam: sinais auditivos
O principal método de comunicação entre morcegos depende da sinalização auditiva. Os morcegos usam chilreios de alta frequência, canções complexas, guinchos e guinchos para transmitir interesses, marcar território, comunicar alarmes e localizar uns aos outros. Esses são variações de acordo com a espécie e até mesmo de família para família. A tendência desses sons varia dependendo da estação, da mensagem e do objetivo pretendido. Os cientistas comentam que os morcegos têm habilidades de comunicação auditiva mais complicadas de quaisquer mamíferos além dos humanos.
Os morcegos se comunicam principalmente por meio de sinalização auditiva.
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Alcance de frequência
Os humanos podem perceber sons de 20 Hertz (Hz) até 20.000 Hz. Em contraste, os morcegos são sensíveis a sons de pouco menos de 100 Hz até incríveis 200.000 Hertz (200 kHz). Isso significa que alguns sons emitidos pelos morcegos estão dentro das ondas sonoras ultrassônicas (acima de 20.000 Hz) e não podem ser percebidos por humanos sem equipamento.
Como os morcegos se comunicam: ecolocalização
O uso da ecolocalização faz parte dos complexos de comunicações áudio-vocais dos morcegos. A ecolocalização em animais é definida como o processo em que a matéria é localizada pelo que é refletido. Os morcegos usam a ecolocalização produzindo ondas sonoras ultrassônicas e de alta frequência em fluxos estreitos e intensos e, em seguida, processando o som refletido (eco) como informação direcional. Esta ecolocalização ocorre em frequências normalmente acima de 15.000 Hertz. Você deve estar familiarizado com o uso da ecolocalização de morcegos insetívoros para localizar presas à noite.
Ecolocalização como comunicação social entre morcegos
No entanto, a ecolocalização para comunicação social entre morcegos é menos conhecida e pouco estudada. Em 2012, pesquisadores publicaram seu trabalho sobre a ecolocalização como forma de comunicação social em morcegos de vida livre. Especificamente, eles estudaram os chamados de ecolocalização do morcego com asas de saco maior (Saccopteryx bilineata). Eles descobriram que esses morcegos insetívoros, altamente sociais, poderiam diferenciar a ecolocalização usada por outros morcegos com asas sacariformes por sexo e identidade individual. Os machos tendem a responder aos sinais de ecolocalização de outros machos em colônias próximas com chamadas agressivas. Ao mesmo tempo, eles produziram chamados de cortejo benignos ou complexos ao perceberem os sinais de ecolocalização das mulheres. Os pesquisadores também descobriram que os chamados de ecolocalização apresentavam características únicas, permitindo aos membros da colônia discernir entre os indivíduos.
Os morcegos podem usar a ecolocalização não apenas para localizar presas, mas também para se comunicarem socialmente.
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Como os morcegos se comunicam: sinais dos pais e dos filhos
Em outro estudo sobre os morcegos com asas de saco maior, realizado por cientistas do Smithsonian Tropical Research, os pesquisadores descobriram que as mães produzidas, chamadas específicas , conhecidas como filhotes, quando se comunicam com seus bebês. Os pesquisadores descobriram que essas chamadas são semelhantes à forma como os humanos usam a “conversa de bebê” ao se comunicarem com bebês para aumentar sua atenção e facilitar o aprendizado de idiomas.
Durante os primeiros três meses de vida, os filhotes com asas maiores começaram a praticar os diversos chamados de seu grupo social. O estudo revelou que as mães morcegos interagem com o balbúcio do bebê com um tom e qualidade de tom diferentes dos chamados que ela usa com outros morcegos adultos. Os pesquisadores acreditam que as respostas das mães morcegos podem ser uma forma de feedback social positivo para ajudar na prática de vocalizações complexas dos morcegos pelos filhotes. Em contraste, os morcegos adultos machos respondem às vocalizações dos filhotes, mas não mudam seu tom ou tom. Em vez disso, eles usam chamadas sociais benignas, consistentes com a colônia em geral.
Além disso, mães e filhotes usam nomes específicos para se localizarem quando a mãe retorna ao poleiro. Com base na assinatura do filhote na chamada, uma mãe pode localizar seu bebê segundos depois de retornar a um poleiro comunitário com centenas ou milhares de outros morcegos.
As mães morcegos usam tons e qualidades de tom específicos ao se comunicarem com seus bebês.
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Como os morcegos se comunicam: músicas complexas
Os morcegos são um dos poucos mamíferos que usam cantos complexos como parte da comunicação vocal. As canções dos morcegos são usadas principalmente para namoro e sinalização territorial para diversas espécies sociais de morcegos. Como subadultos, morcegos fêmeas e machos de várias espécies, incluindo o mexicano de cauda livre ( Tadarida brasiliensis ) e os morcegos maiores com asas de saco, aprendem a produzir cantos territoriais imitando os machos adultos. Quando adultos, apenas os homens revelam essas canções compostas por múltiplas sílabas e frases usadas em diversas ordens e repetidas. Os pesquisadores identificaram três frases principais nas canções dos morcegos: um chilrear, um zumbido ou um trinado.
Os morcegos machos cantam principalmente ao anoitecer e ao amanhecer como avisos territoriais para outros machos e para atrair fêmeas jovens em busca de uma nova colônia para se estabelecer. No morcego com asas de saco maior, as canções territoriais normalmente têm modulações vibrantes e semelhantes a trinados, durando cerca de 1,5 -2 segundos. De geração em geração, a imitação vocal pelo desenvolvimento de morcegos e a deriva genética levam variações na forma como as canções são compostas.
