Abundam as histórias de leões da montanha na Virgínia Ocidental. Muitos moradores relatam avistamentos de leões da montanha ou tentativas de ataques a animais de estimação. No entanto, eles são realmente leões da montanha? E o gato magnífico ainda vaga pelo estado? No artigo abaixo, respondemos a essas perguntas. Mas, primeiro, é útil entender alguns princípios básicos dos leões da montanha.
O que são leões da montanha?
Leões da montanha ( Puma concolor) também são chamados de panteras, pumas, pumas e catamounts. O nome comum muda regionalmente. Havia quinze subespécies conhecidas do leão da montanha espalhadas originalmente pelas Américas. Agora, há significativamente menos gatos grandes encontrados.
Os fascinantes felinos são um dos maiores felinos de todo o Hemisfério Ocidental. Os machos adultos podem atingir até 225 libras e têm 2,7 metros de comprimento. No entanto, em média, eles pesaram 140 libras e cerca de 2,10 metros de comprimento (incluindo a cauda). As fêmeas adultas são normalmente muito menores que os machos, pesando em média apenas 80-90 libras.
A coloração dos leões da montanha é bastante distinta. Seus corpos são geralmente bronzeados ou bege. No entanto, alguns casacos podem assumir uma tonalidade quase laranja-avermelhada. Eles têm branco na barriga e no peito e notas pretas na ponta da cauda, focinho e orelhas.
![Leão da montanha olha para a câmera Leão da montanha olha para a câmera](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-642423925_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os leões da montanha têm detalhes pretos no foco, nas orelhas e ao redor dos olhos.
©Kwadrat/Shutterstock.com
Habitat do Leão da Montanha
Os grandes felinos têm a maior distribuição histórica de quaisquer mamíferos no Hemisfério Ocidental. Eles percorreram todas as Américas – desde a ponta do Chile até o Yukon. Os leões da montanha concentram-se principalmente na disponibilidade de alimentos, e não em um tipo específico de ambiente. Portanto, eles são encontrados em uma ampla variedade de habitats.
Eles chamam de grandes florestas, pântanos, montanhas e pastagens. Você pode encontrar-los pendurados atrás de penhascos a 3.000 metros de altura ou serpenteando ao nível do mar. Os leões da montanha procuram áreas com amplos esconderijos. Dessa forma, eles podem caçar com mais eficiência. Isso pode incluir árvores, matagais ou falésias e áreas rochosas.
Os leões da montanha machos adultos têm um alcance muito mais amplo do que as fêmeas adultas. Eles podem percorrer até 160 quilômetros quadrados, enquanto o território das fêmeas se estende apenas de 50 a 60 quilômetros quadrados. E os animais solitários raramente se cruzam. Normalmente, eles só têm forças para acasalar ou quando uma fêmea está criando seus filhotes.
![Leão da montanha em uma rocha Leão da montanha em uma rocha](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.086x4201-827202193_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os leões da montanha vivem em áreas que possuem amplos esconderijos.
©Holly Kuchera/Shutterstock.com
Leões da montanha e sua distribuição histórica na Virgínia Ocidental
Muitos leões da montanha costumavam vagar pela região selvagem da Virgínia Ocidental. Uma subespécie específica, o puma oriental ( Puma concolor puma), chamada de lar do estado. E comum embora em todo o estado, era mais prevalente nas montanhas Allegheny.
No entanto, à medida que os assentamentos se expandiam, muitos colonos temiam que os leões da montanha representassem um perigo para o gado. Alguns condados ofereceram recompensas a quem trouxesse um leão da montanha morta. O condado de Randolph manteve registros do número de pagamentos emitidos. De 1852 a 1859, as autoridades do condado pagaram recompensas por 73 pumas orientais.
Assim, uma outra população de leões da Montanha da Virgínia Ocidental diminuiu rapidamente.
![Animais mais mortais da América Animais mais mortais da América](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-raguoc-aciremA-ni-slaminA-tseildaeD/11/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os pumas orientais estão extintos.
©iStock.com/SandmanXX
Existem leões da montanha na Virgínia Ocidental agora?
Oficialmente, atualmente não há sistemas sustentados de leões da montanha na Virgínia Ocidental. Muitos acreditam que o último puma oriental da Virgínia Ocidental foi baleado e morto no condado de Pocahontas em 1887. No entanto, um avistamento em 1937 questiona esses dados anteriores. Mas seja qual for o dado exato, o animal foi considerado extinto no estado desde a década de 1950.
A Divisão de Recursos Naturais acompanha de perto a população de vida selvagem em todo o estado. De acordo com o departamento, a falta de evidências físicas da existência de leões da montanha persistiu por tempo suficiente para que eles declarassem oficialmente sua extinção em 2011.
![Pantera Pantera](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.675x4201-6994452931-kcotSi/90/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Não há populações reprodutoras de leões da montanha na Virgínia Ocidental.
©iStock.com/Nemyrivskyi Viacheslav
Avistamentos de leões da montanha na Virgínia Ocidental
Embora não existam populações oficiais de leões da montanha no estado, os moradores da Virgínia Ocidental relatam avistamentos regularmente. E não é nenhuma surpresa. O estado possui um país extremamente acidentado, um dos habitats ideais para os pumas.
As autoridades estatais confirmam que os avistamentos ocorreram e não duvidam da veracidade de muitas histórias. Mas eles afirmam que, em casos de avistamentos positivos de leões da montanha, a razão é provocada pelo homem. Muitas vezes isso significa que o leão da montanha foi libertado ou escapou do cativeiro.
Por exemplo, em 1976, autoridades estaduais encontraram dois leões da montanha ocidental. Como os leões da montanha ocidental não são nativos da região, eles obviamente foram soltos na área por alguém. Autoridades responsáveis pela vida selvagem capturaram esses leões da montanha e os transferiram para seu habitat natural.
Outros avistamentos de leões da montanha são um caso de erro de identidade. No entanto, as autoridades não explicaram quais animais os residentes podem estar à venda. E não está claro se as autoridades responsáveis pela vida selvagem investigam relatos de avistamentos de leões da montanha.
![Reflexo do leão da montanha Reflexo do leão da montanha](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.137x4201-noitcelfernoilniatnuom/80/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Ainda há avistamentos regulares de leões da montanha na Virgínia Ocidental.
©MelaniWright/Shutterstock.com
Como evitar ser atacado por um leão da montanha
Como não há populações de leões da montanha ainda se reproduzindo no estado, é altamente extraordinário que você encontre um na natureza. No entanto, não custa nada estar ciente das diretrizes de segurança .
Os leões da montanha são predadores que preferem caçar com pouca luz. Portanto, evite caminhadas ou outras atividades ao ar livre ao amanhecer ou ao anoitecer.
Mantenha animais de estimação ou crianças pequenas perto de você em suas aventuras. E se acontecer de você encontrar um leão da montanha, escolha seus companheiros menores para fazer-los parecer maiores.
Levante as mãos para parecer maior e volte lentamente. Faça o que fizer, não vire as costas para um leão da montanha. E definitivamente não corra. Essas ações desencadearam o instinto predatório dos grandes felinos.
E não é provável que você encontre um leão da montanha na Virgínia Ocidental, não é provável que seja atacado. Mas essas situações improváveis se alinham, sempre revide. Muitos ataques de leões da montanha terminaram melhor do que deveriam porque as vítimas reagiram com afinco.
![Leão da montanha fêmea perseguindo presa Leão da montanha fêmea perseguindo presa](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-310952005_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Nunca fuja de um leão da montanha.
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