Não se deixe enganar pela sua incrível capacidade de nadar e caçar debaixo d’água, os leões marinhos são grandes mamíferos marinhos geralmente encontrados ao longo das costas do Atlântico Sul e do Pacífico . Algumas espécies de leões marinhos também habitam as costas das Ilhas Galápagos, Japão e Coréia, e partes ocidentais da América do Norte, começando pela costa sul do Canadá até algumas partes do México. Os leões marinhos são inteligentes e podem seguir regras. Eles também podem exibir seus hábitos naturais na hora certa, tornando-os estrelas de muitos shows marinhos ao vivo, zoológicos e atrações turísticas aquáticas.
Os leões marinhos são pinípedes, que envolvem 33 espécies de mamíferos marinhos, categorizados em três famílias: focas verdadeiras, focas e leões marinhos, e morsas . Os leões marinhos são primos próximos das focas e das morsas, mas têm suas próprias diferenças . Apesar de serem mamíferos , o corpo de um leão marinho é construído para a vida marinha, equipado com um corpo elegante em forma de torpedo e nadadeiras fortes e abertas, como quatro grandes nadadeiras no lugar dos pés. Na verdade, é daí que vem o nome do grupo de pinípedes: “pés de barbatana”.
Os leões marinhos também apresentam uma formação dentária semelhante à maioria dos mamíferos e, como onívoros, sua fórmula dentária também varia dependendo da espécie e do tipo de dieta que comem.
Quantos dentes os leões marinhos têm?
Um leão marinho tem de 34 a 38 dentes no total. Os dois primeiros incisivos de um leão-marinho são tipicamente curtos e separados em duas cúspides por uma fenda profunda, enquanto o terceiro incisivo superior externo é enorme, cônico, pontiagudo, dobrado para trás e semelhante a um canino.
Seus caninos parecem quase exatamente iguais, enquanto os dentes da bochecha, os molares e os pré-molares , têm uma taça principal em comum. Apesar de serem principalmente carnívoros que se alimentam de peixes e carne de outras criaturas marinhas, os molares dos leões marinhos são muito menos refinados do que os seus caninos. Além disso, os leões marinhos usam seus incisivos e caninos pontiagudos para agarrar as presas, rasgá-las em pedaços e depois engoli-las – eles não mastigam a comida.
Como funcionam os dentes dos leões marinhos?
Os dentes de um leão marinho são impressionantemente afiados, projetados principalmente para cortar e rasgar a comida. Ao contrário da maioria dos mamíferos e onívoros, seus dentes molares e pré-molares são tipicamente planos e não tão afiados, mas isso não é um problema, já que muitas vezes engolem a comida inteira em vez de mastigá-la.
A parte principal da dieta de um leão marinho é a carne, que eles podem consumir até 50 quilos em um único dia. Eles são predadores solitários que se alimentam de quilos de peixes e lulas por dia, e raramente pegam animais enormes como pinguins , que não conseguem engolir inteiros sem mastigar. Algumas espécies de leões marinhos também comem crustáceos , como caranguejos , e animais com conchas, como moluscos e camarões .
Os leões marinhos perseguem cardumes de peixes , perfurando suas presas com dentes incrivelmente afiados enquanto eles avançam com as mandíbulas abertas. Eles também usam seus bigodes longos e rígidos para eliminar vários crustáceos, caranguejos e lulas, enquanto se alimentam nos recifes.
Como são os dentes dos leões marinhos?
Os dentes de um leão marinho são afiados e pontiagudos, fazendo com que pareçam ter presas.
A maioria das espécies de leões marinhos que vemos tem pouca ou nenhuma semelhança com leões , então de onde vem o nome?
Cada espécie de leão marinho está equipada com dentes caninos enormes e impressionantemente afiados, assim como a maioria dos carnívoros. Esses caninos parecem presas que os leões e outros mamíferos carnívoros também possuem. Os leões marinhos também têm um focinho cheio de bigodes rígidos, bem como a capacidade de criar ruídos altos e estrondosos, qualidades leonísticas.
O leão-marinho da América do Sul é a espécie mais impressionantemente parecida com um leão. A estrutura do pescoço e da cabeça é deslumbrantemente leonina. Quando o pelo está seco, a “juba” do leão-marinho sul-americano fica mais visível, e não há dúvidas de que o nome “leão-marinho” é bem merecido.
Por que os leões marinhos têm dentes pretos?
Se você observar atentamente os dentes de um leão-marinho, poderá notar que eles parecem mais escuros do que deveriam. Mas isso nem sempre é o caso. No início, os leões marinhos têm dentes brancos, mas com o passar do tempo, as bactérias da boca escurecem o esmalte.
A saliva e as gengivas dos leões-marinhos são cor de ferrugem porque os próprios germes são pretos, o que eventualmente os ajuda a desenvolver dentes pretos e conferem pigmento escuro na boca. Simbioticamente, as bactérias que vivem nas suas bocas limpas e o leão-marinho proporcionam-lhes um ambiente para viver.
Os dentes dos leões marinhos precisam ser escovados?
Os leões marinhos não são imunes a cáries dentárias, acúmulo de placa bacteriana e doenças gengivais, assim como os humanos, por isso escovar e limpar os dentes de um leão marinho é importante para o seu bem-estar.
Limpar os dentes de um leão marinho em proteção, zoológicos e atrações marinhas é fundamental para ajudá-los a manter uma boa dentição. Você deve ter visto funcionários do Zoológico escovando os dentes de leões marinhos e os majestosos mamíferos marinhos deixando-os fazer isso de forma vulnerável.
Como os leões marinhos não conseguem lavar a língua e os dentes, é fundamental ajudá-los a lavar e limpar a boca. A água do mar pode irritar a epiderme, ou pele, da boca dos leões marinhos, além de afetar o sistema digestivo dessas criaturas marinhas, que vivem na costa do oceano.
Os leões marinhos podem morder humanos?
É raro um leão marinho atacar um humano, mas pode ser perigoso se um humano chegar a 2,5 metros de distância. Em 2019, um leão marinho pulou da água e atacou uma menina de 13 anos que estava apenas tirando fotos bobas e se divertindo na costa da Califórnia.
A mordida de um leão marinho nem sempre causa raiva, mas pode causar algumas infecções. As infecções causadas pela mordida de um leão-marinho podem causar surtos na área afetada, mau cheiro vindo da ferida, febre e náusea, e listras vermelhas fora da ferida.
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