Leões marinhos: Compreendendo seu Tamanho e Comportamento na Costa

Ao longo de toda a costa oeste dos Estados Unidos você encontrará praias com leões marinhos . Eles podem viver desde o extremo norte do Canadá até a costa do México . A costa da Califórnia é conhecida como um ponto quente para leões marinhos e muitas vezes você pode ver grandes grupos deles tomando sol ao longo da costa. Mas os leões marinhos são perigosos? Você consegue nadar em uma praia com leões marinhos por perto? E se você vir um nada perto de você? Eles parecem fofos, mas os leões marinhos podem ser perigosos? Vamos descobrir!

O que é um leão marinho?

Leões marinhos e focas são parecidos, mas são simples de confundir. Os leões marinhos adultos têm pêlo marrom escuro ou castanho, abas nas orelhas e são muito maiores que as focas . As focas, assim como as focas, são de cor clara com manchas cinza, têm um encontrado na orelha e são menores, cerca de 300 libras. Os leões marinhos têm nadadeiras frontais que podem usar para “andar”. Essas nadadeiras ajudam a impulsioná-los rapidamente pela água, onde passam a maior parte do tempo. Leões marinhos machos adultos têm 2,10 metros de comprimento e pesam de 600 a 850 libras. As fêmeas são um pouco menores, pesando 6 pés e 200-250 libras.

Os leões marinhos são perigosos?

Os leões marinhos normalmente não são perigosos. Eles não são agressivos e geralmente são reservados, mas como um animal selvagem de 600 libras, eles precisam ser respeitados. Houve incidentes em que leões marinhos feriram humanos.

Os leões marinhos atacam as pessoas?

Algumas vezes por ano há relatos de ataques de leões marinhos. Vejamos alguns ataques notáveis ​​que receberam atenção da mídia nos últimos anos.

Exemplo de ataque em 2020

Em fevereiro, uma mulher de 25 anos estava nadando na costa de Geraldton, na Austrália Ocidental. Havia um grupo de leões marinhos nadando na água e sua amiga tirou algumas fotos subaquáticas incríveis, mas algo pode ter assustado um dos leões marinhos e ele a mordeu na parte de trás da perna. Ela precisou de 20 pontos e cirurgia para limpar uma ferida.

Exemplo de ataque em 2019

Uma menina de 13 anos estava brincando na costa enquanto sua amiga fazia vídeos bobos quando um leão-marinho apareceu ao lado dela e mordeu sua perna. Ela foi levada ao hospital, onde limpou o ferimento e recebeu pontos. Posteriormente, o leão-marinho testou positivo para envenenamento por ácido domóico, que pode causar danos neurológicos e alteração de comportamento, semelhante a um animal com raiva. O capitão da patrulha do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia disse que casos como este são “extremamente incomuns”.

Exemplo de ataque em 2018

Um artigo no USA Today relatou como o Aquatic Park Cove, na Baía de São Francisco, teve que fechar por alguns dias após quatro relatos de ataques de leões marinhos. Uma mulher estava nadando em janeiro de 2018, quando um leão marinho mordeu seu joelho e tentou arrastá-la para baixo da água. Ela conseguiu se soltar e seguir até a costa, onde foi levada ao hospital.

Exemplo de um ataque em 2017

Uma menina foi resgatada de uma doca por um leão marinho em Steveston Fisherman’s Wharf, Richmond BC, Canadá. Se você assistir ao vídeo, verá os espectadores alimentando o leão-marinho primeiro e parece que o leão-marinho pode ter pulado em busca de pegar mais comida, mas em vez disso pegou o vestido das meninas. O leão-marinho agarrou-se e puxou a menina para dentro da água. Seu avô saltou atrás dela e os espectadores ajudaram os dois a voltar para o cais. O leão-marinho provavelmente não significou nenhum mal, mas ainda assim foi uma experiência muito assustadora para todos os envolvidos.

Por que um leão marinho atacaria?

Os leões marinhos normalmente não são perigosos, mas podem atacar se estiverem doentes, se sentirem ameaçados, durante a época de reprodução, se estiverem insensíveis aos humanos ou se forem assediados. Freqüentemente, os humanos são os culpados quando os animais selvagens atacam. Para os tubarões, eles monitoram ataques provocados e não provocados. Se você provocar um leão-marinho, claro, é mais provável que ele ataque.

Os leões marinhos transmitem doenças?

De acordo com a Divisão de Saúde Pública do Oregon “não houve nenhum caso confirmado de uma pessoa ou animal de estimação infectado [por leptospirose] por um leão marinho”. As pessoas que são mordidas precisam receber atenção médica para que a ferida não seja infectada por bactérias presentes na boca do leão-marinho, mas os leões-marinhos não transmitem doenças como a raiva.

Qual o tamanho dos dentes dos leões marinhos?

Os leões marinhos têm dentes únicos que ficam pretos! Eles têm dentes caninos grandes, uma das razões pelas quais podem ter recebido o nome de “leão marinho”. Olhando para os crânios de um leão marinho, você pode ver como eles podem causar sérios danos se morderem sua perna. Eles normalmente têm de 34 a 38 dentes, sendo dois caninos grandes na parte superior e dois caninos grandes na parte inferior. Os leões marinhos usam os dentes para arrebatar e agarrar presas como peixes e lulas . Eles podem comer até 50 libras de comida em um dia!

Um grande grupo de leões marinhos poderia ser perigoso?

Muitas vezes você vê grandes grupos de leões marinhos tomando sol nas rochas ou nadando juntos. Eles são criaturas sociais e até trabalham juntos para capturar presas. Eles podem nadar em torno de um cardume de peixe, criando uma bola de peixe para o outro jantar. Se você está imaginando um banhista deitado pacificamente em sua toalha e uma matilha de leões marinhos selvagens sai da água e os atacadistas, você provavelmente está imaginando o próximo filme de terror. Nada disso aconteceu. Os leões marinhos tendem a ser reservados. Você ainda deve manter distância de todos os animais selvagens.

O que você deve fazer para ser um leão marinho?

Se você avistar um leão marinho certamente poderá tirar fotos à distância. A NOAA recomenda que as pessoas fiquem a pelo menos 50 metros de distância de toda a vida marinha. Se notar um animal agitado ou se aproximando, recue lentamente ou saia da água. Você não deve se aproximar dos leões marinhos nem tentar tocá-los. Manter distância pode manter você e os leões marinhos seguros!

A foto apresentada no topo desta postagem é © Daniel Avram/Shutterstock.com