Há muitos rumores sobre avistamentos de leões da montanha no Tennessee. Você pode ter visto fotos ou vídeos circulando online mostrando o gato grande e vagando sozinho do lado de fora. Mas essa evidência fotográfica é precisa? Existem leões da montanha no Tennessee?
O artigo abaixo responde a perguntas sobre a presença de leões da montanha no Tennessee e se os avistamentos são reais. Mas primeiro, daremos uma rápida olhada no que são os leões da montanha e onde vivem. Isso ajudará a pintar uma imagem melhor do gato impressionante.
O que são leões da montanha?
Também conhecido como pumas, catamontes, panteras e pumas, o leão da montanha ( Puma concolor ) pertence à família Felidae (gato). É um dos maiores mamíferos do Hemisfério Ocidental e o maior felino da América do Norte.
Os machos adultos são significativamente maiores que as fêmeas adultas. Eles podem pesar até 225 libras e têm 2,7 metros de comprimento (incluindo a cauda). No entanto, os leões dos machos adultos pesam em média montanha cerca de 140 libras e têm 2,10 metros de comprimento. As fêmeas adultas menores pesam em média 80-90 libras e atingem no máximo 2,10 metros de comprimento.
Sua cor distinta significa que eles podem se camuflar em quase todos os ambientes. Sua cor primária é castanha ou marrom, mas o tom do pelo do leão da montanha pode variar. Às vezes até parece ter uma tonalidade avermelhada ou laranja. Esse posto bronzeado cobre a maior parte de seus corpos, mas eles têm branco na barriga e no peito. Além disso, os leões da montanha têm preto nos últimos centímetros da cauda,nas pontas das orelhas, ao redor dos olhos e no focinho.
Esses felinos são criaturas solitárias e só se reúnem na época de acasalamento. Além disso, as fêmeas criam seus filhotes até que os gatos mais jovens possam atacar por conta própria.
Os leões da montanha escolhem caçar animais grandes, como veados. No entanto, eles também vêm em animais menores, como coiotes, guaxinins e ratos. Além disso, os leões da montanha são animais domesticados e gado que são deixados de fora desprotegidos.
Habitat do Leão da Montanha
Os gatos impressionantes não são exigentes com o ambiente. Historicamente, eles viveram em quase todas as regiões das Américas, desde o Yukon até a ponta do Chile. Os leões da montanha viverão felizes em pântanos, desertos, montanhas e florestas. E vive em praticamente qualquer altitude – desde o nível do mar até 10.000 pés.
Contanto que haja uma quantidade razoável de comida, suficiente para sustentá-los, os leões da montanha permaneceram em uma área. Eles preferem regiões com falésias, áreas rochosas ou arbustos densos, pois esses pontos os ajudam a se esconder enquanto perseguem as presas.
Os leões da montanha machos adultos têm um território amplo, percorrendo até 160 quilômetros quadrados. Mas as fêmeas ficam em uma área menor. Seu território normalmente se estende apenas até 60 milhas quadradas. No entanto, avistamentos recentes em áreas sem populações nativas de leões da montanha sugerem que os grandes felinos podem vagar mais longe de vez em quando.
Onde vivem os leões da montanha no Tennessee?
Embora os leões da montanha vivam originalmente em todas as regiões dos Estados Unidos, incluindo o Tennessee, eles não vivem mais. À medida que os colonos se expandiam para novas áreas, o habitat dos leões da montanha foi destruído. Essa perda e invasão de habitat aproximaram os colonos e os leões da montanha. E a maioria das pessoas temia que o caçador feroz atacasse seu gado. Posteriormente, os leões da montanha foram caçados implacavelmente.
Devido à perda de habitat e à caça excessiva, a população de leões da montanha no Tennessee ficou dizimada. O animal foi oficialmente extirpado do Tennessee no início do século XX.
As autoridades estaduais da vida selvagem não planejam reintroduzir leões da montanha no Tennessee e monitorar de perto qualquer movimento migratório de outras populações de leões da montanha. No entanto, a lei estadual protege os grandes felinos. Matar um leão da montanha no Tennessee é ilegal, a menos que a vida e a propriedade corram perigo imediatamente.
Avistamentos de leões da montanha no Tennessee
Apesar da perda de uma população nativa de leões da montanha, houve numerosos avistamentos recentes no estado. As autoridades descobriram a rastrear os acontecimentos relatados e confirmados em 2015 e têm um banco de dados em seu site . Assim, os moradores podem ficar de olho para ver alguém passar perto de suas casas.
Em 2015, havia seis avistamentos confirmados. A maioria veio de imagens de câmeras de trilhas enviadas ao estado por proprietários privados. No entanto, um deles incluiu uma amostra de cabelo encontrada por um caçador. Eles testaram e determinaram que a fêmea do leão da montanha era parente da população de Dakota do Sul.
Houve quatro avistamentos adicionais em 2016. E todos esses casos confirmados vieram de imagens de câmeras de trilha. No entanto, não houve comentários confirmados desde então.
Isso não significa que os relatos de avistamentos cessaram. O estado recebe relatórios regulares de leões da montanha na região. No entanto, alguns não podem ser confirmados devido a imagens questionáveis da câmera da trilha. Outras câmeras e vídeos revelaram ser um animal menor, como um gato ou cachorro doméstico ou um lince (que mora no Tennessee).
Além disso, muitas pessoas enviaram barcos ao estado. Eles encontraram relatórios originados de outros estados ou que foram photoshopados. Portanto, as autoridades estaduais investigam minuciosamente todos os relatórios antes de determinar sua validade. Se você capturar a imagem de um suposto leão da montanha em uma câmera de trilha, deverá entregá-la ao estado para que eles possam investigar e possivelmente tranquilizá-lo.
Como evitar ser atacado por um leão da montanha no Tennessee
A subespécie de leão da montanha que originalmente percorria o estado era o Puma Oriental. E está oficialmente extinto. Portanto, as chances de encontrar um puma no Tennessee são extremamente pequenas, especialmente porque o último avistamento confirmado foi em 2016. No entanto, é importante entender como lidar com um encontro com um leão da montanha se você passar algum tempo na natureza.
Estas criaturas solitárias se movem quase silenciosamente pela paisagem. Na maioria das vezes, eles deixam as pessoas em paz. Mas um leão da montanha pode atacar se se sentir ameaçado ou se você se colocar entre uma mãe e seu filhote.
Se você encontrar um leão da montanha, mostre o maior possível. Balance os braços e pegue crianças ou animais de estimação para ajudá-los a parecerem maiores também. Fazer barulho, como gritar, também pode dissuadi-los.
Virar as costas ou correr fará com que você pareça uma presa fácil e acionará os instintos predatórios de um leão da montanha. Portanto, evite fazer qualquer uma dessas coisas. Em vez disso, recue lentamente, de frente para o gato grande o tempo todo.
E se alguém atacar de qualquer maneira, nunca será morto. Sempre revide, pois isso aumenta suas chances de sobrevivência.
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