Lore e contos fantásticos estão cheios de histórias sobre leões da montanha . Mas as histórias sobre o animal esquivo não são relegadas à história. Hoje em dia, fotos e histórias sobre ataques de leões da montanha rapidamente se tornam virais online. Isso causou algum nervosismo no felino, e é compreensível. No entanto, não existem tantos leões da montanha vivendo nos Estados Unidos como sugerem essas histórias. E nem todos os estados têm uma população de leões da montanha, o que levanta uma questão – existem leões da montanha no Kentucky?
Abaixo, examinamos brevemente os princípios básicos dos leões da montanha e onde eles vivem. Então respondemos à pergunta. Você aprenderá tudo o que deseja saber sobre leões da montanha em Kentucky.
Noções básicas sobre leões da montanha
Um dos maiores animais do Hemisfério Ocidental é o leão da montanha ( Puma concolor). Tem muitos nomes comuns, incluindo pantera, puma, catamount e puma . O impressionante carnívoro é membro da família dos gatos ( Felidae ).
A pele do leão da montanha é principalmente bronzeada ou outro tom marrom claro. No entanto, alguns foram vistos com pôr do sol laranja-avermelhado. No entanto, o peito e a barriga são brancos, e o preto adorna as orelhas, nariz, olhos e ponta da cauda.
O maior gato da América do Norte varia de 80 a 225 libras e cresce até 2,7 metros de comprimento. Mas os leões da montanha machos adultos são significativamente maiores que as fêmeas adultas. Eles pesaram em média 140 libras, enquanto as mulheres pesaram em média 80-90 libras.
Os leões da montanha são animais solitários. Seu território só se sobrepõe durante a época de acasalamento e quando as fêmeas criam seus filhotes.
Onde vivem os leões da montanha no mundo?
Os leões da montanha têm gostos variados em habitats . Eles ficam igualmente felizes ao nível do mar e a 3.000 metros de altitude. Historicamente, eles viveram em florestas, pântanos, montanhas e desertos. E eles têm uma distribuição mais ampla de quaisquer mamíferos em todo o Hemisfério Ocidental. Os leões da montanha vagaram desde o extremo sul do Chile até o extremo norte do Yukon.
O animal impressionante está mais preocupado com a disponibilidade de alimento que tenha um ambiente específico. No entanto, os leões da montanha procuram regiões com amplos lugares para se esconderem enquanto perseguem as presas. Por isso escolha habitats com falésias, afloramentos rochosos ou folhagem densa.
Houve uma época em que os leões da montanha viveram nos Estados Unidos. No entanto, a perda de habitat e a caça prejudicial reduziram significativamente a população do gato . Agora, apenas 15 estados têm populações reproduzidas e a Flórida tem uma pequena população de panteras.
Onde vivem os leões da montanha em Kentucky?
Os leões da montanha costumam ser bastante comuns em Kentucky. Uma subespécie específica, conhecida como Puma Oriental, é chamada de lar do estado. No entanto, foi oficialmente declarado extinto pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em 2011. Funcionários da vida selvagem conduziram uma extensa pesquisa e determinaram que nenhum puma oriental restava na década de 1930.
Em Kentucky, especificamente, não há relatos confirmados de uma população local de leões da montanha em mais de 100 anos. O último relatório conhecido ocorreu em 1899.
No entanto, existem duas populações “próximas” de leões da montanha. Mas nenhum deles está perto o suficiente para que os grandes felinos façam do Kentucky seu novo lar. Uma pequena população de panteras da Flórida (outra subespécie) ainda existe. Além disso, Nebraska tem uma população de leões da montanha local que está a uma viagem de 1.400 quilômetros de distância.
Apesar da falta de uma população local de leões de reprodutores de montanha, as autoridades do estado de Kentucky ainda recebem muitos relatos de avistamentos anualmente.
Avistamentos de leões da montanha em Kentucky
Funcionários do Departamento de Recursos de Pesca e Vida Selvagem de Kentucky recebem relatórios regulares de possíveis avistamentos de leões da montanha. Os biólogos investigam cada um deles. Mas eles desativaram evidências físicas para confirmar o avistamento. Até agora, existem apenas dois que atendem aos seus requisitos rigorosos.
No verão de 1997, um carro atropelou uma gatinha. Então, em 2014, um oficial de conservação do estado atirou em um gato adulto macho. O Departamento de Pesca e Vida Selvagem realizou testes de DNA no animal. Os resultados mostraram que o leão da montanha veio da América do Sul, então as autoridades acreditaram que ele estava em cativeiro e escapou. Nesse caso, quem era o dono daquele leão da montanha estava operando ilegalmente. O estado proibiu os leões da montanha como animais de estimação em 2005.
Então, há apenas dois avistamentos confirmados no estado, e o restante dos relatos? Segundo o estado, eles acreditam que o aumento do número de avistamentos de leões da montanha coincide com o repovoamento de linces no estado.
As linces têm uma coloração semelhante devido ao seu couro marrom. E embora os linces sejam significativamente menores que os leões da montanha, eles são frequentemente confundidos com seus primos maiores. O felino menor é predominante em Kentucky e vive em todos os condados do estado.
Além disso, embora muitos estados tenham avistamentos confirmados a partir de imagens de câmeras de trilha, Kentucky não. Com o grande número de caçadores viajando pelo estado e a abundância de câmeras de trilha, as autoridades afirmam que qualquer leão da montanha local seria visto.
No entanto, as autoridades estaduais continuarão a monitorizar o movimento dos pumas ocidentais. Eles manterão os residentes informados sobre quaisquer alterações ou observações que eles precisem tomar conhecimento.
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