As florestas nubladas parecem o cenário de um romance de fantasia, mas são uma parte muito real e vital da biologia da Terra. Você também pode ver os chamados de florestas aquáticas, florestas primas e florestas tropicais montanhosas. Então, o que é a floresta nublada e quais animais vivem lá? Vamos dar uma olhada em um dos lugares mais misteriosos e indescritíveis do nosso planeta.
O que é uma floresta nublada?
As florestas nubladas são florestas perenes que ocorrem em altitudes entre 3.250 pés e 8.200 pés. Eles são caracterizados por níveis de umidade muito elevados (aproximando-se de 100% em algumas áreas), dando-lhes uma aparência enevoada e turva. A nuvem sazonal de baixo nível geralmente é formada no nível do dosssel. Normalmente, as árvores nessas florestas são mais baixas, com troncos e galhos retorcidos, o que as torna ainda mais assustadoras. A margem pode chegar a 385 polegadas por ano!
Como as florestas nubladas são formadas?
A língua maia Q’eqchi’ resume a formação destas florestas como ‘naxchap li choq’ que significa ‘a floresta apanha as nuvens’.
O termo científico para isso é filtrado lateralmente das nuvens. Começa com correntes de ar que se deslocam do mar para o interior e, à medida que esfriam, formam nuvens ao encontrarem as altas encostas das montanhas. À medida que as nuvens se filtram pelas copas das árvores, a umidade se forma nas folhas/agulhas, se aglutina em gotas maiores e, finalmente, escorre para o solo, caindo como uma espécie de chuva. Também satura os músculos dos galhos das árvores. É assim que as plantas florestais proporcionam umidade.
O solo dessas florestas tem alto teor de água, recebe muito pouca luz solar e é muito ácido, com formação de húmus e turfa na camada superior do solo.
Onde eles são encontrados?
Existem exemplos de florestas aquáticas em muitas partes do mundo. Por exemplo, as cicutas e os abetos Sitka ao longo do Cape Lookout Point, na costa do Oregon , estão encantados de nuvens. Se você passar por baixo deles em um dia com vento, ficará encharcado – mas não está chovendo! No entanto, quando você vê florestas nubladas sendo discutidas, geralmente são florestas tropicais nubladas.
As florestas tropicais nubladas ocorrem apenas em áreas montanhosas. Eles também ocorrem apenas nos trópicos, em ambos os lados do equador. No total, 12 países possuem florestas nubladas montanhosas, mas a maioria é encontrada na Venezuela, México, Equador e Colômbia. Existem outros no sul do Brasil, Costa Rica , norte da Austrália, sul da Índia, Vietnã, Camboja e em toda a Indonésia.
Infelizmente, estas florestas especiais estão ameaçadas. Na década de 1970, 11% das florestas globais eram florestas nubladas, mas agora é apenas 1%. O aquecimento global está forçando o vegetação florestal a crescer em altitudes mais elevadas e frias, mas aqui há menos umidade e as plantas e os animais estão em dificuldades. Além disso, a desflorestação é a limpeza das encostas mais baixas. Só no Parque Nacional St Helena Peaks , a floresta aquática foi reduzida de 130-1100 hectares (estimados a partir de registos históricos) para apenas 16 hectares em 2008. Estão em curso esforços para proteger a floresta remanescente, que é importante para o abastecimento de água água para as plantas, animais e humanos da ilha.
Florestas Nubladas x Florestas Tropicais
Existem alguns fatores cruciais que distinguem as florestas nubladas das florestas tropicais. O primeiro é a localização. As florestas nubladas estão sempre localizadas em regiões montanhosas. Além disso, são mais frescos, têm menos luz solar e apenas mais ácido. As árvores são mais curtas e densas e um labirinto de vegetação em massa é criado. As florestas tropicais, por outro lado, copas regulares em camadas com árvores que podem atingir 60 metros. Ambas as florestas têm rios, mas nas florestas tropicais são grandes e de fluxo lento, com leitos de lodo. Os rios da floresta nublados têm leitos rochosos e são rasos e de fluxo rápido. As duas florestas também possuem vida selvagem muito diferente.
Por que eles são tão importantes?
Do ponto de vista da biodiversidade, as florestas aquáticas são cruciais. Muitos deles contêm plantas e animais que não são encontrados em nenhum outro lugar do planeta – isso é chamado de endemismo.
Além disso, são “fábricas de água” altamente eficazes. Por exemplo, 40% da água utilizada por Tegucigalpa, capital de Honduras, é fornecida por uma floresta nublada.
Que animais vivem em florestas nubladas?
Muitos conservacionistas acreditam que as florestas nubladas deveriam ser a maior prioridade de conservação do mundo. Aqui estão alguns exemplos de animais que vivem lá.
Sapo-arborícola de olhos vermelhos
Essas rãs são uma espécie criticamente ameaçada das florestas nubladas da Costa Rica e do Panamá. Eles prosperam em ambientes frescos e úmidos, mas seus habitats estão ameaçados.
Leopardos Nublados
Como uma antiga espécie de felino, os leopardos nublados vivem em florestas aquáticas há muitos anos. Eles têm patas grandes com patas especializadas para agarrar galhos. Eles caçam primatas, pequenos cervos e javalis.
Guarda-chuva de pescoço nu
Essas aves são encontradas nas florestas montanhosas de Talamancan, na Costa Rica e no Panamá. São principalmente frutas e têm uma aparência muito distinta. São uma espécie nativa da Reserva Florestal de Monteverde.
Lagarto jacaré mexicano
O lagarto jacaré mexicano vive a cerca de 40 metros de altura nas florestas nubladas do México. Eles são de um verde vibrante e brilhante e comem insetos que mastigam com seus dentes afiados.