Você já ouviu um estranho ao longe, tarde da noite? Esperançosamente, esse som fica à distância porque pode ser um lobo ! Existem hoje duas espécies de lobo vivas, o lobo cinzento ( Canis lupus ) e o lobo vermelho ( Canis rufus ). Existe uma subespécie de lobo vermelho vivo hoje e existem 38 subespécies de lobo cinzento na América do Norte e na Eurásia . E quanto às espécies de milhares ou mesmo milhões de anos atrás? Estariam os mesmos lobos que ouvimos hoje uivando naquela época? Este artigo investigará exatamente isso e apresentará três espécies de extinção de lobos.
O que são lobos?
![Lobos de madeira na neve Lobos de madeira na neve](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-wons-ni-sevlow-rebmiT/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os lobos pertencem à família Canidae.
©Jim Cumming/Shutterstock.com
Os lobos são uma espécie de canídeo da mesma família dos coiotes, raposas, chacais, cães domésticos e muitas espécies extintas. Todos eles pertencem à família Canidae, os carnívoros parecidos com os cães. Esta família é uma subfamília de caninos que está viva hoje e inclui o gênero Canis , que descreve lobos, coiotes, cães e chacais dourados.
Os lobos cinzentos modernos ( Canis lupus ) recebem esse nome devido à sua pelagem cinza tipicamente espessa. Dependendo de sua localização, sua pelagem também pode incluir tons de cinza, branco, marrom ou ocre mais escuro ou mais claro. Eles têm casacos de inverno densos, adequados para habitats frios. Este posto é denso cai sazonalmente durante a primavera e volta a crescer antes do inverno.
Os lobos cinzentos são os maiores de seu gênero e pesam em média 88 libras; no entanto, há uma variação geograficamente substancial. Na América do Norte , o lobo cinzento médio pesa 79 libras, na Europa , pesa em média 85 libras, e na Índia e na Península Arábica, são menores, pesando 55 libras. Há registros de lobos especialmente grandes no Alasca , Canadá e Rússia , excedendo 45 quilos, mas isso é raro. O maior lobo já documentado foi encontrado no Alasca e pesava 175 quilos!
O lobo vermelho ( Canis rufus ) é uma espécie específica entre os coiotes e os lobos cinzentos. Os lobos vermelhos são geralmente menores que os lobos cinzentos, mas podem pesar entre 50 e 85 libras. Eles vivem no sudeste dos Estados Unidos e podem ser identificados por sua característica pelo vermelho.
História da conservação
O lobo vermelho é atualmente uma espécie criticamente ameaçada . Os esforços após a Lei de Espécies Ameaçadas de 1973 pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA procuraram evitar a extinção do lobo vermelho. Os programas de reprodução em cativeiro no Zoológico Point Defiance em Tacoma, Washington , foram componentes ativos desses esforços, mas a baixa diversidade genética em indivíduos reprodutores era problemática. O lobo vermelho foi classificado como criticamente ameaçado desde 1996 e a UICN informa que sua população está diminuindo.
O lobo cinzento tem globalmente uma população estável com a designação de menor preocupação da IUCN. Os lobos têm uma distribuição geográfica holártica. Isso significa que eles habitam áreas amplamente espalhadas pelo Hemisfério Norte. Eles vivem em toda a Eurásia e América do Norte, mas estão extintos localmente em grande parte de sua distribuição na Europa Ocidental e não estão mais na Irlanda , no Reino Unido ou no Japão .
Nos Estados Unidos, os lobos cinzentos têm uma história de conservação interessante, especificamente no Parque Nacional de Yellowstone. Na década de 1920, não havia mais lobos em Yellowstone devido às pressões de caça e ações governamentais. Ao eliminar lobos e outros carnívoros, as populações de alces não foram controladas pelos seus predadores e cresceram tremendamente. O aumento do número de alces teve, consequentemente, efeitos maciços na vegetação local e, consequentemente, em outras paisagens de herbívoros. Esta série de eventos é chamada de cascata trófica – quando uma espécie-chave é removida de um ecossistema e causa uma cascata de efeitos ao longo da cadeia alimentar. Neste cenário, os lobos de Yellowstone são espécies cruciais para a estabilidade de todo o seu ecossistema. Em 1995 e 1996, 14 lobos canadenses e 10 lobos foram capturados e transportados para Yellowstone. A população de lobos em Yellowstone tem crescido desde então.
O que são os Estatutos de Conservação?
Os estados de conservação de diversas espécies animais e vegetais são avaliados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) e aumentados à sua “Lista Vermelha”. A IUCN avalia diferentes espécies e atribui uma das seguintes categorias na Lista Vermelha da IUCN: dados deficientes , menos preocupantes , quase ameaçados , vulneráveis , em perigo , criticamente em perigo , extintos na natureza e extintos . Estas categorias são distinguidas por um conjunto de critérios que classificam o nível de perigo de uma espécie. Os animais e plantas com menor risco de extinção são “menos preocupantes” e aqueles com alto risco estão “criticamente ameaçados”. A IUCN também monitoriza se certas restrições apresentam tendências de aumento ou diminuição no tamanho total. Outras organizações que rastreiam várias espécies ameaçadas são o Departamento de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, o World Wildlife Fund e muito mais. Com esse conhecimento prévio, vamos conhecer 3 espécies de extinção de lobos!
1. Lobo Terrível ( Aenocyon dirus )
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O lobo terrível foi extinto há cerca de 12.700 anos.
©iStock.com/Aunt_Spray
A primeira espécie extinta de lobo que investigaremos é uma das espécies de mamíferos extintos mais reconhecidas, o lobo terrível ( Aenocyon dirus ). O lobo terrível viveu entre 125.000 e 9.500 anos atrás e foi um predador simultâneo contemporâneo com outros mamíferos extintos famosos, como o gato dente-de-sabre , o urso de cara curta e o leão americano. Eles poderiam habitar diversos tipos de habitat, incluindo pastagens, florestas, barreiras e algumas áreas montanhosas. O seu registo fóssil abrange a América do Norte , a América do Sul , o leste da Ásia e, potencialmente, outras partes da Eurásia .
O lobo terrível foi extinto durante o evento de extinção do Quaternário, há aproximadamente 12.700 anos. Durante este evento de extinção, 90 gêneros (grupos de espécies relacionadas) de grandes predadores pesando mais de 97 libras foram extintos. A causa deste evento de extinção em massa ainda é um tema de debate acalorado, mas os fatores que desenvolvemos provavelmente incluem as alterações climáticas da altura, a extinção de uma presa herbívora em que muitos dos caçadores confiavam e a exploração por caçadores humanos.
Descrição
Esta espécie extinta de lobo não era muito semelhante em tamanho a nenhum lobo moderno. A altura média dos ombros do lobo terrível era de aproximadamente 3 pés e 2 polegadas, no entanto, há amplas evidências de que também havia indivíduos maiores. Para efeito de comparação, a faixa média de altura dos ombros de um lobo do noroeste moderno, a maior subespécie viva do lobo cinzento, está entre 2 pés e 3 polegadas e 3 pés. Além disso, os cientistas previram que os lobos poderiam pesar 150 libras ou mais. Isso é muito maior do que a média dos lobos que vemos hoje na natureza, que pesam em média até 88 libras. Embora fosse maior, o lobo terrível era proporcionalmente semelhante ao atual lobo Yukon e ao lobo do noroeste.
Curiosamente, considere-se que o lobo experimental possui características dentárias muito avançadas, mesmo em comparação com espécies vivas. Um estudo das forças de mordida em diferentes mamíferos predadores, enquanto ajustava a massa corporal total, descobriu que as forças de mordida dos dentes caninos eram maiores em lobos ocultos. Os lobos visíveis tinham dentes caninos muito proeminentes e fortes, ainda mais do que os lobos cinzentos de hoje.
2. O Lobo Japonês ( Canis lupus hodophilax )
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O lobo japonês foi extinto em 1905.
©Momotarou2012 / CC BY-SA 3.0 – Licença
A próxima espécie extinta de lobo que discutiremos é o lobo japonês ( Canis lupus hodophilax ). O lobo japonês foi descrito pela primeira vez por cientistas em 1839 e foi extinto em 1905. Curiosamente, foi a última espécie viva da linhagem do lobo do Pleistoceno e pode ser o parente mais próximo do cão doméstico vivo. No arquipélago japonês, existiam duas espécies de lobos que viviam simultaneamente: o lobo de Hokkaido ( Canis lupus hattai ), e o lobo japonês. O lobo de Hokkaido foi extinto antes do lobo japonês em 1889. Atualmente não há espécies de lobo vivendo no Japão.
Durante os primeiros anos do lobo japonês, ele viveu em várias ilhas japonesas, incluindo Kyushu, Shikoku e Honshu. O lobo tinha significado cultural e era altamente respeitado; no entanto, vários vírus são suspeitos de serem uma das principais causas da extinção do lobo japonês. O lobo era considerado um protetor das montanhas e é tema de muitos santuários, especialmente nas cidades montanhosas. Infelizmente, a raiva e a cinomose canina espalharam-se desenfreadamente após a introdução inicial do vírus nas ilhas. Isso teve efeitos prejudiciais nas populações de lobos japoneses. A turbulência política da época também foi um fator que contribuiu significativamente para a extinção do lobo. A restauração do domínio imperial no Japão incluiu a destruição de muitos edifícios culturalmente significativos, a ilegalização de práticas e rituais específicos e a perseguição de algumas espécies animais culturalmente significativas, incluindo o lobo japonês.
Descrição
O lobo japonês era relativamente pequeno em comparação com outras subespécies de lobo e era menor do que o outro lobo que vivia no Japão, o lobo de Hokkaido. A altura dos ombros do lobo era de no máximo 23 polegadas, o que, para comparar, é mais de meio pé menor do que os lobos cinzentos modernos. A especulação atual prevê que o lobo japonês tinha um casaco de pele principalmente cinza, porém não há consenso completo sobre sua aparência. As ilustrações do lobo japonês são escassas e inconclusivas, e existem hoje apenas 4 exemplares montados.
3. O Lobo da Caverna ( Canis lupus spelaeus )
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O lobo das cavernas tinha grandes dentes caninos.
©Stephan KEMPE & Doris DÖPPES / CC BY-SA 4.0 – Licença
A última espécie extinta de lobo que investigaremos é o lobo das cavernas ( Canis lupus spelaeus ). O nome taxonômico do lobo das cavernas é adequado porque o nome de sua subespécie, spelaeus , vem de uma palavra latina que significa caverna ou caverna. Este nome é semelhante ao dos bombeiros agora leão das cavernas ( Panthera spelaea ).
O lobo das cavernas viveu entre 129 mil e 8.200 anos atrás. Foi extinta durante o mesmo período, a maior parte da megafauna do Pleistoceno também foi extinta, o evento de extinção do Quaternário. Muitos investidores europeus foram extintos durante este período devido ao desaparecimento de diferentes espécies de presas da megafauna e às mudanças climáticas. Um fator importante foi também o frio extremo associado a esta mudança global. Os lobos das cavernas podiam se abrigar nos ramos mais profundos de diferentes sistemas de cavernas, mas com o tempo ainda não conseguiam escapar do frio. Quando eles foram extintos, surgiu uma espécie menor, semelhante a um lobo. Esta espécie mais tarde deu origem ao moderno lobo europeu à medida que a Terra voltava a aquecer.
Descrição
O lobo das cavernas era ainda maior que o moderno lobo cinzento europeu! Tinha ombros de aproximadamente 36 polegadas, meio pé mais alto que seu pai moderno. Proporcionalmente, era bastante semelhante ao lobo canadense do Ártico. Acredita-se que ele tenha uma pelagem marrom-amarelada com manchas mais escuras na cabeça e na cauda. O lobo das cavernas tinha grandes dentes caninos, característicos de todas as espécies de canídeos. Esses dentes eram importantes para manter uma dieta carnívora e para encontros agressivos ou defensivos. Alguns fósseis de lobo encontrados perto de fósseis de urso mostram sinais de danos. Isto sugere que você pode ter encontros agressivos entre esses predadores concorrentes. Há também amplas evidências que sugerem que os lobos procuravam restos de ursos em cavernas, bem como ursos vulneráveis em hibernação.
Resumo de 3 espécies de extinção de lobos
Número | Lobo Extinto |
---|---|
1 | Lobo Terrível ( Aenocyon dirus ) |
2 | O Lobo Japonês ( Canis lupus hodophilax ) |
3 | O Lobo da Caverna ( Canis lupus spelaeus ) |
A foto apresentada no topo desta postagem é © Catmando/Shutterstock.com