Embora seja o menor continente do mundo em extensão territorial, a Austrália é o sexto maior país do planeta! Esta região extremamente biodiversa é o lar de mais de 40 espécies únicas de tartarugas , desde as bizarras tartarugas de pescoço lateral que ocupam seus rios até as enormes tartarugas marinhas que nadam ao longo de suas margens. Abaixo, abordaremos 15 das tartarugas mais incríveis da Austrália que você deve conhecer, quer você mais lá, planeje visitar ou simplesmente fique curioso sobre seus magníficos répteis de carapaça !
1. Controle deslizante de orelha vermelha ( Trachemys scripta elegans )
Como uma das espécies de tartarugas mais difundidas e invasoras do mundo, o controle deslizante de orelhas vermelhas conseguiu chegar ao ‘Straya! Embora seja nativo do sudeste dos EUA, agora também vive em grande parte do sul da Austrália e de Nova Gales do Sul.
Apesar de seu tamanho pequeno, de apenas 15 a 25 centímetros em média, esta pequena tartaruga de lago é extremamente resistente. Pode prosperar em vários habitats de água doce, desde lagoas e lagos até rios e riachos. Também é fácil de identificar, pois duas grandes manchas vermelhas acentuam sua pele listrada de verde e logotipo amarelo atrás dos olhos.
2. Tartaruga do Rio Murray ( Emydura macquarii )
A tartaruga do rio Murray tem muitos nomes comuns, incluindo a tartaruga oriental de pescoço curto e a tartaruga do rio Macquarie, entre outros. Vive nos rios e riachos do leste da Austrália, mais comumente encontrados ao longo do rio Macquarie.
Em média, a tartaruga do rio Murray tem cerca de 25 a 30 centímetros de comprimento. Sua carapaça escura cinza a marrom esverdeado é mais larga na metade traseira do que na metade frontal, e a borda da concha se alarga suavemente para cima e para fora. É uma das seis espécies do gênero Emydura , conhecida coletivamente como tartarugas australianas de pescoço curto.
3. Tartaruga de carapaça larga ( extensão Chelodina )
A tartaruga de carapaça larga é a maior espécie de tartaruga de água doce da Austrália! Incrivelmente, também tem o pescoço mais longo de qualquer espécie de tartaruga do mundo. Em comprimento total, seu pescoço costuma ser igual ou até mais longo que toda a concha!
Só a carapaça deste enorme réptil tem em média 50 centímetros de comprimento. A parte inferior de sua concha, o plastrão, também é bastante pequena e estreita. Isto, combinado com o seu pescoço forte e flexível, dá à tartaruga uma gama impressionante de mobilidade, apesar do seu tamanho volumoso. Vive em todo o sudeste da Austrália, principalmente ao longo da bacia do rio Murray-Darling.
4. Tartaruga Oriental de Pescoço Comprido ( Chelodina longicollis )
Esta espécie única é uma tartaruga de pescoço lateral, o que significa que ela enfia a cabeça e o pescoço longo lateralmente na carapaça, em vez de puxá-la para trás como a maioria das outras espécies de tartarugas. Tem em média 7 a 10 polegadas de comprimento da carapaça. No entanto, seu pescoço longo acrescenta vários centímetros a mais quando totalmente estendido. A borda externa de sua concha tem marcas alternadas em forma de listras pretas e amarelas.
Como a tartaruga almiscarada comum da América , a tartaruga oriental de pescoço comprido tem um mecanismo de defesa fedorento! Ele pode expelir um odor fétido de suas glândulas odoríferas para repelir predadores . Se você quiser observar esta tartaruga em ação, poderá encontrá-la em vários habitats de água doce em todo o sudeste da Austrália. Só tome cuidado para não chegar muito perto!
5. Tartaruga marinha de couro ( Dermochelys coriacea )
A Austrália é o lar de seis das sete espécies totais de tartarugas marinhas . De todas elas, a tartaruga-de-couro é a maior e uma das mais comuns em seu litoral. Na verdade, é o maior réptil não-crocodiliano do mundo, muitas vezes pesando entre 600 e 1.000 libras ou mais. É bastante fácil identificá-lo pelas sete cristas elevadas, ou quilhas, que se estendem longitudinalmente por sua carapaça cinza escura.
As tartarugas marinhas são mais comumente avistadas ao longo das costas central e sudeste da Austrália. Eles normalmente não são reproduzidos na Austrália, embora muitas vezes se alimentem perto de sua costa. Tem a maior variedade de todas as espécies de tartarugas marinhas, normalmente nadando milhares de quilômetros em uma única estação.
6. Tartaruga-nariz-de-porco ( Carettochelys insculpta )
Esta pequena tartaruga bizarra é o único membro vivo do seu gênero, Carettochelys. Está intimamente relacionado com as tartarugas softshell. Ao contrário das verdadeiras tartarugas softshell, esta espécie tem uma carapaça dura e abobadada em vez de uma placa plana e macia. Porém, como essa cúpula dura fica sob sua pele, a superfície de sua pele ainda parece e parece macia e coriácea.
Um nariz de tartaruga de porco é fácil de identificar, graças a várias características importantes. Para começar, fiel ao seu nome, seu foco é um tanto alongado e gradualmente arrebitado. Isso faz com que se monte aos focinhos das tartarugas softshell, como as softshells lisas e espinhosas. Também é grande, com média de 28 a 30 centímetros de comprimento e muitas vezes pesando mais de 40 quilos. Finalmente, a borda de sua carapaça cinza é revestida de manchas brancas.
7. Tartaruga de Irwin ( Elseya irwini )
Nomeada em homenagem a Steve Irwin, a tartaruga de Irwin é uma espécie rara nativa do norte de Queensland. A espécie foi descoberta em 1990 por Steve e seu pai, Bob Irwin, enquanto pretendiam capturar e estudar crocodilos ao longo do rio Burdekin.
Estranhamente, a tartaruga de Irwin é principalmente de cor marrom-esverdeada, mas tem uma cabeça branca-rosada pálida. Essa coloração incomum é causada pela falta de certos pigmentos na pele e na casca. Também é notável por sua capacidade de respirar através da cloaca , usando um trocarte para gases protegidos enquanto você está debaixo d’água.
8. Tartaruga-de-garganta-branca ( Elseya albagula )
A tartaruga de garganta branca é uma das maiores tartarugas de pescoço lateral do mundo! Sua carapaça atinge normalmente de 16 a 18 polegadas de diâmetro. É nativo do sudeste de Queensland, principalmente dentro e ao longo dos rios Fitzroy, Mary e Burnett. Por ser uma espécie altamente aquática, raramente sai desses rios.
Como o próprio nome sugere, esta tartaruga é conhecida por seu queixo, focinho e garganta brancos-claros, enquanto o resto de sua pele é principalmente marrom-esverdeada. Porém, essa coloração pálida ao redor da garganta só está presente nas fêmeas da espécie.
Atualmente, a tartaruga de garganta branca está ameaçada de extinção na Austrália. Isto deve-se principalmente à perda de habitat devido à construção de barragens nos rios que normalmente habitam.
9. Tartaruga Prato ( Chelodina steindachneri )
Também conhecida como Tartaruga de Steindachner, esta espécie única possui uma carapaça redonda e muito grande. Sua carapaça marrom clara a escura é tão perfeitamente redonda e plana que parece um prato! Curiosamente, apesar do grande tamanho da carapaça, é uma das menores tartarugas de pescoço longo do gênero Chelodina .
Embora seu casco tenha apenas 20 a 25 centímetros de comprimento, o pescoço longo desta tartaruga acrescenta vários centímetros a mais ao comprimento total do corpo quando totalmente estendido. Vive principalmente na Austrália Ocidental e prefere habitats de água doce , como rios, lagoas, lagos e pântanos. Assemelha-se e está intimamente relacionado com a tartaruga oriental de pescoço longo.
10. Tartaruga do Rio Bellinger ( Myuchelys georgesi )
A tartaruga do rio Bellinger é uma das tartarugas mais raras da Austrália. Atualmente, está criticamente ameaçado devido à sua gama de habitat muito limitada e a um vírus que eliminou 90% dos seus números em 2015. Felizmente, foram feitos esforços de reprodução em cativeiro para restaurar a espécie à sua antiga glória.
Como o próprio nome indica, esta espécie reside principalmente ao longo do rio Bellinger, em Nova Gales do Sul. Sua carapaça tem em média 15 a 25 centímetros de comprimento. Sua pele é marrom-acinzentada com listras amarelas ao longo do queixo e da garganta. Apesar de seu tamanho pequeno, tem uma cabeça bastante grande e pés grandes e palmados.
11. Tartaruga do Golfo ( Elseya lavarackorum )
Também conhecida como tartaruga de Lavarack, esta espécie grande é nativa principalmente do norte da Austrália e de Queensland. Seu nome científico é uma homenagem aos paleontólogos australianos Jim e Sue Lavarack, que descobriram seus restos fossilizados pela primeira vez em 1994. Infelizmente, atualmente está ameaçado de extinção devido à perda de habitat.
Esta tartaruga bastante grande tem um comprimento médio de carapaça de cerca de 30 a 35 centímetros. Sua carapaça é geralmente marrom acinzentada e bastante plana. Por ser uma espécie altamente aquática, raramente sai da água, exceto para ocasionalmente tomar sol e depositar seus ovos .
12. Tartaruga marinha de costas chatas ( Natator depressus )
Esta tartaruga marinha única é nativa da costa da Austrália. Por estar limitado a esta área, possui a menor distribuição geográfica de todas as sete espécies de tartarugas marinhas. Prefere águas rasas e não viaja nem migra distâncias muito longas.
Fiel ao seu nome, a tartaruga marinha tem uma carapaça achatada. A borda externa da concha, entretanto, alarga-se ligeiramente para fora e para cima. Sua casca e pele variam em cor do cinza ao marrom esverdeado. Notavelmente, é também uma das menores espécies de tartarugas marinhas. Em média, mede 30 a 38 polegadas de comprimento da carapaça e pesa 150 a 200 libras.
13. Tartaruga do Pântano Ocidental ( Pseudemydura umbrina )
Esta espécie criticamente ameaçada tem uma distribuição geográfica muito limitada. Pode ser encontrado principalmente na Austrália Ocidental ao longo da Planície Costeira dos Cisnes . O seu habitat mudou significativamente devido à construção e às alterações climáticas e, como resultado, apenas permanecem populações pequenas e dispersas.
A tartaruga do pântano ocidental é a menor tartaruga de pescoço lateral da Austrália. Geralmente, os machos têm em média apenas 13 a 15 centímetros de comprimento e as fêmeas são um pouco menores. Sua cor varia dependendo da idade e do habitat, variando do cinza ao marrom-amarelado e até ao marrom escuro. Curiosamente, é o único membro do seu gênero, Pseudemydura .
14. Tartaruga com pescoço de cobra do norte ( Chelodina rugosa )
Também conhecida como tartaruga de pescoço longo do norte, esta espécie reside principalmente no norte da Austrália e no sul da Nova Guiné. Embora prefira habitats de água doce, também pode tolerar água salobra.
A carapaça da tartaruga com pescoço de cobra do norte tem em média 20 a 25 centímetros de comprimento. No entanto, como a maioria das tartarugas de pescoço longo, seu pescoço enorme pode ter metade do comprimento de sua carapaça e acrescenta vários centímetros ao comprimento total do corpo quando totalmente estendido. Sua carapaça marrom escura e de formato oval também é diminuída mais larga na metade traseira do que na metade frontal. Enquanto isso, sua pele é geralmente cinza escura com uma parte inferior amarelada pálida.
15. Tartaruga de casca serrada ( Myuchelys latisternum )
Encerraremos esta lista das tartarugas mais incríveis da Austrália com a tartaruga com carapaça de serra. Fiel ao seu nome comum, esta espécie tem uma aparência serrilhada única nas bordas de sua carapaça. Tem em média 7 a 10 polegadas de comprimento da carapaça, sendo as fêmeas muito mais longas e maiores que os machos.
A distribuição geográfica da tartaruga com carapaça de serra limita-se principalmente ao norte da Austrália e Queensland. No entanto, também existem pequenas populações no norte de Nova Gales do Sul. A espécie pode prosperar em vários habitats de água doce, incluindo rios, lagos e pântanos. Como os mencionados acima, uma tartaruga oriental de pescoço longo também pode expelir um odor fétido de suas glândulas odoríferas.
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