Conhecendo 4 Tartarugas Extintas: Um Passeio pela Diversidade

As tartarugas são criaturas lindas tanto na terra quanto no mar. Diferentes tartarugas são conhecidas por serem lentas e graciosas, outras velhas e sábias, ou algumas raivosas e mal-humoradas. O grande número de diferentes tartarugas vivas hoje é singularmente diversificado, e essa diversidade só aumenta se considerarmos também as espécies extintas. De grandes tartarugas marinhas a tartarugas de carapaça mole e tartarugas agarradoras , este artigo investiga algumas espécies de extintas de tartarugas e como elas estão relacionadas com aquelas que ainda vivem.

O que são tartarugas?

Descrição física

As tartarugas de caixa ornamentadas são uma subespécie da tartaruga de caixa ocidental — As tartarugas vivas são definições em um de dois grupos com base na fisiologia do pescoço. Estas são as tartarugas de pescoço lateral e pescoço oculto.

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Dentro da classe Reptilia , a classe dos répteis , a ordem Testudines inclui todas as espécies de tartarugas. Este grupo se distingue por suas conchas que se desenvolvem principalmente a partir das costelas e são feitas principalmente de osso. A ordem Testudines inclui tartarugas terrestres , cágados de água doce, tartarugas moles, tartarugas marinhas e tartarugas agarradoras .

A característica fisiológica distintiva de uma tartaruga é sua carapaça, única entre os vertebrados. O casco da tartaruga fornece proteção e abrigo ao animal e é composto por 50-60 ossos em duas partes: a carapaça dorsal (a cúpula no dorso) e o plastrão ventral (a placa abdominal). As espécies de tartarugas de carapaça mole retêm esses componentes ósseos, mas sua carapaça não possui as projeções duras e córneas, chamadas escamas, que adornam as tartarugas de carapaça dura.

As tartarugas vivas são definidas em um de dois grupos com base na fisiologia do pescoço: tartarugas de pescoço lateral e de pescoço oculto. As tartarugas de pescoço lateral pertencem ao subordem Pleurodira e podem ser diferenciadas de outro subordem, Cryptodira , porque retraem a cabeça na frente das pernas dobrando o pescoço no plano horizontal. Cryptodirans , tartarugas de pescoço oculto, retraem suas cabeças e as colocam junto com seus pescoços entre os membros anteriores dentro da carapaça.

Distribuição Geográfica e Habitats

Tartaruga marinha atacada por tubarão tigre — Com ampla distribuição ao redor do globo, as tartarugas podem ser terrestres ou aquáticas.

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As tartarugas têm uma ampla distribuição em todo o mundo. Algumas espécies são terrestres, semi-aquáticas ou totalmente aquáticas e, portanto, são capazes de habitar diversos nichos ambientais diferentes. A maioria das tartarugas são tropicais ou subtropicais, mas algumas espécies de tartarugas-de-couro habitam as águas mais frias dos oceanos Atlântico e Pacífico . Todas as tartarugas de pescoço lateral vivem em corpos de água doce no Hemisfério Sul, enquanto as tartarugas de pescoço oculto incluem espécies terrestres, de água doce e de água salgada que vivem em ambientes mais variáveis.

Tipos de tartarugas vivas hoje

Fechar a tartaruga pintada — Embora exista hoje um conjunto diversificado de espécies de tartarugas vivas, muitas ameaças à sobrevivência.

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Existe uma diversidade específica nas espécies de tartarugas que existem hoje; No entanto, muitas espécies de tartarugas enfrentam uma série de ameaças à sua sobrevivência. Das espécies modernas de tartarugas, 60% são consideradas ameaçadas ou extintas . Espécies vivas notáveis são a tartaruga gigante de Galápagos, uma tartaruga -comum , a tartaruga-de-orelha-vermelha , a tartaruga-de-couro e a tartaruga-pintada , que é a tartaruga nativa mais difundida da América do Norte . Então, quais são algumas espécies de tartarugas que não são mais vivas hoje?

Como os animais são classificados por status de conservação?

Os estados de conservação de diversas espécies animais e vegetais são avaliados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e acrescentados à sua “Lista Vermelha”. A IUCN avalia diferentes espécies e atribui uma das seguintes categorias na Lista Vermelha da IUCN: dados deficientes , menos preocupantes , quase ameaçados , vulneráveis , em perigo , criticamente em perigo , extintos na natureza e extintos . Estas categorias são distinguidas por um conjunto de critérios que classificam o nível de perigo de uma espécie. Os animais e plantas com menor risco de extinção são “menos preocupantes” e aqueles com alto risco estão “criticamente ameaçados”. A IUCN também monitoriza se certas restrições apresentam tendências de aumento ou diminuição no tamanho total.

Archelon ischyros

Renderização 3D de uma tartaruga Archelon nadando no oceano — Uma representação artística tridimensional de um

*Arquelonte*

tartaruga nadando no oceano.

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Uma espécie legal de tartaruga extinta é Archelon ischyros , a maior tartaruga que já existe na Terra. Archelon foi uma tartaruga marinha que viveu durante a época do Cretáceo Superior entre 80,2 e 74,2 milhões de anos atrás. O maior espécime fóssil de todos os tempos tinha 4,5 metros de comprimento da cabeça à cauda, com variação de peso entre 4.800 e 7.000 libras! Isso é quase o comprimento e o peso de uma minivan média! Archelon tinha costas coriáceas, em vez da carapaça dura e córnea característica de muitas tartarugas marinhas. Originalmente, pensava-se que era um parente próximo da tartaruga marinha viva. Está agora em sua própria família taxonômica, separada de quaisquer tartarugas marinhas vivas.

O exemplar holótipo Archelon , o exemplar original que resultou na descrição da nova espécie, foi encontrado em Dakota do Sul ao longo do rio Cheyenne por um paleontólogo americano em 1895. O maior exemplar já encontrado foi descoberto mais tarde e foi apelidado de ‘Brigetta’ . Embora sua descoberta tenha sido em Dakota do Sul, está agora em exibição no Museu de História Natural de Viena, na Áustria . Existem apenas cinco espécimes do gênero Archelon no registro fóssil destruído conhecido.

Stupendemys geográfica

Outra espécie extinta de tartaruga é a Stupendemys Geographica , a maior tartaruga de água doce de todos os tempos. O casco desta tartaruga tinha um diâmetro de até 6 pés! Devido ao tamanho da carapaça e outras dimensões corporais encontradas de restos fósseis, suspeita-se que o maior espécime de Stupendemys pesasse aproximadamente 2.525 libras.

Stupendemys viveu durante o Mioceno Médio e habitou uma grande rede de lagos interligados no que hoje é a América do Sul . Esta tartaruga gigante de água doce sobreviveu nesta área até ser extinta no início do Plioceno. Sobreviveu com uma dieta onívora diversificada de peixes , moluscos, cobras , pequenos crocodilianos , frutas e sementes de palmeira. As hipóteses atuais sugerem que houve algum grau de dimorfismo sexual na espécie, com as tartarugas machos crescendo muito maiores que as fêmeas.

Eunotosaurus africano

Indiscutivelmente a primeira espécie de tartaruga, outro tipo legal de tartaruga extinta é o Eunotosaurus africanus . Eunotosaurus africanus é uma espécie de réptil extinto que viveu entre 265,8 e 259 milhões de anos atrás! Muitos cientistas argumentaram que esta espécie representa a primeira espécie de tartaruga ou um fóssil de transição entre as tartarugas e suas ascendências pré-históricas. Isso ocorre porque o Eunotosaurus tinha costelas planas e largas que formavam placas que lembravam a carapaça de uma tartaruga. Eles também tinham vértebras semelhantes às tartarugas, no que diz respeito ao número, tamanho e forma. Algumas características de seus crânios, no entanto, eram mais semelhantes às de outros répteis primitivos do que às tartarugas.

A primeira descrição do Eunotosaurus pelos cientistas foi em 1892. Em 1914, a teoria predominante era que o Eunotosaurus era uma espécie ancestral de tartaruga. Foi reconhecido como tal até 1956, quando a hipótese foi contestada pelo paleontólogo americano Alfred Sherwood Romer. Ele alegou que não havia evidências suficientes para classificar o Eunotosaurus como o ancestral das tartarugas, e a discussão permanece inconclusiva até hoje.

Tartaruga gigante de casca mole do Yangtze ( Rafetus swinhoei )

Tartaruga gigante do Yangtze (Rafetus swinhoei) — *Rafetus swinhoei*
é classificado como criticamente ameaçado, mas com ambiente apenas dois remanescentes na natureza em lagos separados, está potencialmente extinto.

©John Edward Gray e/ou GH Ford / domínio público – Licença

Uma espécie interessante de tartaruga extinta é a tartaruga gigante de carapaça toupeira do Yangtze, Rafetus swinhoei . A UICN classifica esta espécie como criticamente ameaçada , mas isto baseia-se numa avaliação desatualizada de 2018. Atualmente, existem apenas dois indivíduos potencialmente vivos na natureza, mas vivem em lagos separados e isolados, tornando esta espécie potencialmente extinta . As recentes tentativas de inseminação artificial também não tiveram sucesso. O impulso da tartaruga gigante do Yangtze para a extinção deveu-se em grande parte à destruição do habitat, à caça de subsistência e ao uso em medicamentos tradicionais.

A tartaruga gigante do Yangtze costumava habitar lagos e rios de água doce no sudeste da Ásia , incluindo o rio Yangtze, o lago Tai e o lago Hoan Kim. Eles são onívoros que se alimentam principalmente de aguapé, folhas de arroz, peixes , sapos , caranguejos e caracóis . Essas enormes tartarugas podem crescer até 39 centímetros de comprimento e 28 centímetros de largura, pesando facilmente até 220 libras. Na verdade, os maiores eventos relatados no Vietnã pesavam 546 libras! A tartaruga gigante de casca mole do Yangtze tinha uma cabeça profunda com olhos posicionados na superfície superior e um focinho de porco. Os machos eram menores que as fêmeas, mas tinham caudas mais longas e grossas.