Os Estados Unidos possuem muitas barragens, com pouco mais de 90.000 delas espalhadas por todo o país. Embora as barragens devam ser estruturas construídas de forma complexa, essas barragens ainda correm o risco de falha e, como tal, são definidas pelo seu potencial de perigo.
Dizer que uma barragem tem um elevado potencial de perigo não significa que a probabilidade de uma barragem ser aumentada. Uma barragem com uma classificação de perigo potencial aumentada significa simplesmente que, se falhar, os resultados envolverão provavelmente a perda direta de vidas humanas e danos a materiais importantes.
Ao longo da história americana, centenas de barragens falharam. Numerosas pessoas morreram em conseqüência dessas falhas, que também causaram danos materiais e ambientais. O risco de falhas fatais em barragens aumenta à medida que as barragens do país se deterioram e a sua população aumenta.
Neste artigo, você aprenderá sobre o rompimento da barragem mais devastadora dos Estados Unidos. Também discutiremos os gatilhos do rompimento da barragem e as consequências deste trágico incidente.
A ruptura da barragem mais devastadora nos Estados Unidos
![Barragem quebrada de South Fork Barragem quebrada de South Fork](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.928x4201-802503787_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O pior rompimento de barragem nos Estados Unidos foi a enchente de Johnstown em 1889.
© Coleção Everett/Shutterstock.com
O rompimento da barragem de South Fork , que afetou Johnstown, é atualmente considerado como o pior rompimento da barragem da história dos Estados Unidos. Cerca de 13 quilômetros a leste de Johnstown, Pensilvânia , foi onde a barragem South Fork, uma barragem de rocha e terra, foi construída. A barragem foi construída inicialmente em 1852 com o objetivo principal de servir de fonte de água para um canal. A barragem tinha cerca de 918 pés de comprimento, 72 pés de altura, 10 pés de largura na crista e 220 pés de largura na base.
O Clube de Pesca e Caça de South Fork começou em 1881 e, entre essa época e 1889, uma barragem vazava periodicamente. No entanto, lama e palha eram usadas principalmente para renovar as coisas. Como a barragem ficou perto de uma comunidade próspera no oeste da Pensilvânia chamada Johnstown, havia temores de que, se a barragem cedesse, a cidade sofreria muito.
Os moradores da barragem também estavam preocupados com a sua segurança, e um cidadão preocupado chegou a operar pessoalmente a barragem e enviar uma carta destacando todas as suas falhas ao clube. No entanto, as suas preocupações foram descartadas.
Em maio de 1889, fortes chuvas foram ininterruptas e foi nesse momento que a direção do clube percebeu que a barragem corriia o risco de ceder. No entanto, como o povo de Johnstown sofreu muitos alarmes falsos, eles não acreditaram nas notícias da administração do clube.
A água passou gradualmente por cima da barragem e ela cedeu. Na sexta-feira, 31 de maio de 1889, por volta da tarde, a água caiu e mais de 20 milhões de toneladas de água carregando areia e detritos fluíram para a cidade. A água fluiu para a cidade e destruiu a maioria dos edifícios, matando mais de 2.200 pessoas, causando a perda de 1.600 casas e causando mais de US$ 17 milhões em danos materiais.
A enchente destruiu tudo enquanto a massa avançava sobre a cidade até ser detida no outro extremo do povoado por uma enorme ponte de pedra. A ponte de pedra era robusta, mas machucada com sua própria calamidade. A água acumulou-se sobre a cidade e, como resultado, fez com que a água voltasse para a cidade. Então, um incêndio começou e é relatado por todo o amontoado de imóveis já arrasados pela enchente.
O que envolveu o rompimento da barragem de South Fork?
![Clube de pesca e caça de South Fork Clube de pesca e caça de South Fork](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-k_e48aa492b9_63084236611/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Acredita-se que o Clube de Pesca e Caça de South Fork seja a causa do rompimento da barragem.
©David Brossard / flickr – Licença
Geralmente, até o momento, o Clube de Pesca e Caça de South Fork é visto como causa do rompimento da barragem. Os donos do clube fizeram alterações na barragem para usufruto de seus sócios particulares.
Embora o clube mantivesse a barragem regularmente, eles ainda fizeram algumas mudanças arriscadas. Para evitar que os peixes caros escapassem à captura, foram construídas telas para peixes ao longo do vertedouro. Os proprietários do clube também removeram uma pequena parte da barragem, baixando-a para permitir que mais de uma carruagem percorresse o caminho até a sede do clube, deixando a barragem apenas alguns metros acima do vertedouro.
Também foram erguidos chalés rústicos acompanhados de tubulações de ruptura e válvulas que controlavam o nível da água e o vazamento da barragem original. O clube nunca mais atrai as tubulações de drenagem, evitando o escoamento do reservatório. Por causa de todas essas modificações e mais algumas, os vazamentos da barragem pioraram.
Além de várias modificações, a administração do clube também ignorou os avisos dos cidadãos preocupados de Johnstown. Daniel Morrell, um dos líderes cívicos mais conhecidos de Johnstown, até dirigiu a barragem e escreveu ao clube apontando falhas significativas, incluindo a falta de um escoamento de água adequado, mas suas objeções foram simplesmente descartadas.
South Fork, Mineral Point, Woodvale e East Conemaugh foram totalmente destruídos pela torrente de 4,8 bilhões de galões de água (pouco mais de 20 milhões de toneladas) e detritos em apenas 10 minutos. A massa de destruição era uma onda de 15 metros de altura, mais de 800 metros de largura e se deslocava a 65 quilômetros por hora quando as águas turbulentas atingiam Johnstown.
Onde Johnstown está localizado no mapa?
Johnstown, Pensilvânia, está localizada a 92 quilômetros a leste de Pittsburgh e é a principal cidade da área metropolitana de Johnstown, que inclui o condado de Cambria. O Johnstown Flood Museum oferece aos visitantes a oportunidade de ver artistas, fotos e informações sobre a enchente devastadora de 1889.
As consequências do rompimento da barragem de South Fork
Devido ao início do verão, apenas alguns membros estavam presentes quando a barragem rompeu em 31 de maio de 1889.
Eles partiram imediatamente após o incidente e os sócios do clube permaneceram em silêncio sobre a tragédia. Um pequeno grupo de sobreviventes indignados das enchentes mudou-se do clube e invadiu vários edifícios, quebrando janelas e destruindo móveis, embora tenha sofrido danos estruturais mínimos.
![Ruínas de casas após a enchente de Johnstown, de 31 de maio de 1889 Ruínas de casas após a enchente de Johnstown, de 31 de maio de 1889](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.957x4201-181503787_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Uma enchente de Johnstown em 1889 matou 2.209 pessoas.
© Coleção Everett/Shutterstock.com
O clube doou cobre aos sobreviventes da enchente logo após o desastre, alguns sócios do clube participaram de comissões de ajuda humanitária e muitos dos sócios do clube fizeram doações ao fundo de ajuda humanitária, algumas das quais chegaram a US$ 10.000.
Centenas de jornalistas reuniram-se na cidade para cobrir o desastre natural mais mortal da história americana, à medida que as inundações começaram a diminuir. Eles tinham uma contagem que mostrava que uma enchente matou 2.209 pessoas e destruiu quatro acres do centro de Johnstown.
A cidade foi gradualmente reconstruída nos dias e meses que se seguiram. Mais um alerta veio de pessoas de todo o país que enviaram alimentos, roupas e dinheiro, e também da recém-formada Cruz Vermelha Americana que chegou para fornecer assistência médica, abrigo de emergência e suprimentos.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Everett Collection/Shutterstock.com