Embora os crocodilos americanos sejam predominantes em muitos estados do sul, você sabia que existe uma pequena população localizada no norte do Alabama? Localizado ao sul de Huntsville , na pequena cidade de Decatur, o Wheeler National Wildlife Refuge abriga o jacaré americano, bem como uma abundância de outras espécies. Mas como é que a população de crocodilos chegou ao norte até Decatur, e como é esta população hoje em dia?
Neste artigo, abordaremos a história dos crocodilos no norte do Alabama , especificamente uma população singular que já foi aplicada lá. Examinaremos seu passado histórico e também como é seu presente, ao mesmo tempo em que abordaremos o futuro dos crocodilos no Alabama, para melhor ou para pior. Vamos mergulhar!
Jacarés no norte do Alabama: uma história histórica
A principal razão pela qual existe uma população de crocodilos no norte do Alabama é a sua introdução no Wheeler National Wildlife Refuge no final dos anos 1970. O Wheeler National Wildlife Refuge está localizado ao longo do rio Tennessee, um local exuberante e ideal para o desenvolvimento de qualquer animal aquático, incluindo o crocodilo americano.
Embora o rio Tennessee seja mais frio e mais ao norte do que a maioria das populações de crocodilos pode suportar, os crocodilos introduzidos no Wheeler National Wildlife Refuge sobreviveram neste local. Na verdade, décadas depois, estima-se que a população só tenha florescido desde a sua introdução. Mas como e por que os crocodilos foram introduzidos nesta área? E como os moradores do norte do Alabama se sentem hoje em relação a isso?
Como os crocodilos chegaram ao norte do Alabama?
No final da década de 1970 e início da década de 1980, o crocodilo americano foi considerado uma espécie em extinção. Num esforço para estabilizar e proteger a população, cerca de 55 crocodilos foram introduzidos no ambiente do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Wheeler, localizado em Decatur. Esses jacarés foram colocados em áreas remotas do refúgio para que tenham menos probabilidade de interagir com seres humanos.
Embora houvesse rumores de que jacarés existiam ao longo do rio Tennessee muito antes desta população ter sido introduzida na década de 1970, não há evidências de que apoiem esses rumores. É provável que os moradores locais visitem jacarés não-nativos que já foram animais de estimação, trazidos por turistas que os recebem na Flórida (uma atividade muito popular naquela época). Os cerca de 50 jacarés que foram trazidos para o refúgio são os únicos jacarés com um registro claro e preciso quando se trata de identificação da legislação de jacarés ao longo do rio Tennessee.
Por que os crocodilos foram realocados para o norte do Alabama?
Evitar a extinção foi a principal razão pela qual os crocodilos foram realocados para o Alabama, especialmente para o Wheeler National Wildlife Refuge. A caça e a matança descontrolada de crocodilos eram atividades comuns nas décadas de 60 e 70. Cientistas e especialistas em jacarés queriam proteger a espécie como um todo, por isso a introdução de jacarés em novas áreas do país parecia ser a melhor maneira de conseguir isso.
Não foi apenas o Wheeler National Wildlife Refuge que recebeu um bando de crocodilos. Quase dez outros santuários de vida selvagem e refúgios naturais receberam uma pequena população de crocodilos na esperança de estabelecer a espécie num ambiente novo e mais protegido. Embora o clima frio do norte do Alabama ameace mais a vida dos filhotes de crocodilos, o Wheeler National Wildlife Refuge ainda tem uma população estável de crocodilos até hoje!
Reações à realocação de jacarés: críticas erradas
Mesmo em nossa sociedade moderna, a ocorrência de uma população de crocodilos ao longo do rio Tennessee é errada. Quando a espécie foi introduzida pela primeira vez na década de 70, muitos moradores de Decatur e cidades próximas ao refúgio temiam por sua segurança e pela segurança de seus animais de estimação. Mesmo as cidades mais ao longo do rio Tennessee se preocupavam com o que a introdução de crocodilos significaria para o seu conforto e modo de vida.
Na verdade, logo após a introdução dos crocodilos em Decatur, um político local fez uma campanha contra o Wheeler National Wildlife Refuge. Este número teve sucesso nas suas tentativas de remover os crocodilos do refúgio, mas a abordagem prática real teve menos sucesso. Estima-se que menos de dez crocodilos foram retirados do refúgio depois de tanta resistência, deixando uma população saudável no norte do Alabama.
Ainda existem crocodilos no norte do Alabama?
Apesar das solicitações locais, ainda existem crocodilos no norte do Alabama, especialmente ao longo do rio Tennessee. Na verdade, moradores de Huntsville e Guntersville, Alabama, vivenciaram avistamentos de crocodilos, embora haja poucos relatos desses jacarés interagindo com humanos. O Wheeler National Wildlife Refuge encontra ninhos e sinais de que sua população de crocodilos ainda prospera hoje, apesar do clima mais frio.
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