Os lobos são criaturas fascinantes que cativaram os humanos desde a história humana. Os humanos ficaram tão fascinados por esses animais que eventualmente os domesticamos como cães. Humanos e lobos coexistem há milênios. No entanto, a maioria dos humanos modernos sabe um pouco sobre estes magníficos animais que aparecem no nosso folclore e nas nossas histórias. Vamos mergulhar e aprender mais sobre algumas das subespécies de lobos que vivem nos Estados Unidos. Exploraremos suas características físicas, dietéticas e atuais para entender os melhores animais incríveis que vivem entre nós.
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Quantas espécies de lobos existem?
O lobo cinzento, também conhecido pelo nome científico Canis lupus , é a única espécie de lobo do mundo. No entanto, dentro da espécie, existem mais de 30 subespécies. Seis dessas subespécies de lobos, de vários tamanhos e habitats, vivem em diferentes regiões da América do Norte.
Dependendo da subespécie, a cor desses lobos pode variar do branco sólido ao preto sólido e muitas toneladas intermediárias. Existem muitas variações de tamanho que se correlacionam com a latitude de suas regiões de origem. Por exemplo, os lobos do norte são normalmente maiores do que os lobos do sul devido à sua necessidade de massa corporal e calor durante os invernos frios.
1. Lobo Vermelho ( Canis rufus )
O lobo vermelho é o menor lobo existente nos Estados Unidos hoje. Como todos os outros lobos, o lobo vermelho é uma subespécie do lobo cinzento (Canis lupus). Infelizmente, esta subespécie também é um dos lobos mais ameaçados do mundo. Originalmente, acreditava-se que os lobos vermelhos surgiram devido aos índices de coiotes e lobos cinzentos. No entanto, nos últimos anos, os cientistas aprenderam que os lobos vermelhos são uma espécie totalmente separada que evoluiu na América do Norte (em oposição aos lobos cinzentos, que evoluíram na Eurásia). Os lobos vermelhos são, na verdade, mais parecidos com os coiotes do que com os lobos cinzentos.
O tamanho e a forma do lobo vermelho são semelhantes aos de um galgo devido aos seus membros magros. O lobo vermelho adulto médio tem entre 4,5 a 5,25 pés ou 137 a 160 centímetros de comprimento e pesa entre 50 a 85 libras ou 23 a 38 kg. Devido ao seu tamanho médio, eles normalmente procuram presas menores, como coelhos, veados de cauda branca e roedores.
A distribuição histórica do lobo vermelho abrange grande parte do sudeste dos Estados Unidos. Hoje, a última população selvagem pode ser encontrada no Alligator River National Wildlife Refuge, na Carolina do Norte. Atualmente, existem apenas 15 lobos vermelhos na natureza e cerca de 200 em criadores em cativeiro. Devido ao declínio de sua população, os lobos vermelhos são protegidos pelo governo federal como uma espécie criticamente ameaçada.
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O lobo vermelho está criticamente ameaçado, de acordo com a Lista Vermelha da IUCN.
©Rejean Bedard/Shutterstock.com
2. Lobo Cinzento Mexicano ( Canis lupus baileyi )
O lobo cinzento mexicano, também conhecido como “ Lobo ”, é a menor subespécie de lobo cinzento além do lobo vermelho mestiço. O comprimento médio de um lobo cinza mexicano adulto é entre 4 a 5 pés ou 122 a 152 cm. Seu peso médio varia entre 60 e 82 libras ou 27 a 37 kg.
Os lobos cinzentos mexicanos são cinza, pretos ou até avermelhados e podem ser distinguidos por uma pelagem escura ao longo de suas costas. Esses lobos também apresentam crânios e tribunas estreitas. Suas presas típicas incluem veados, coelhos e pequenos mamíferos.
O tamanho menor desta subespécie pode ser explicado devido ao clima quente dentro de sua área de distribuição. Os lobos mexicanos vagam pelo sul dos Estados Unidos, onde a temperatura é mais quente do que a região norte de outros lobos cinzentos.
A distribuição atual do lobo cinza mexicano está no centro do México, oeste do Texas, sul do Novo México e centro do Arizona. Seu alcance já se estendeu a partes de Utah, Nebraska e Califórnia.
Infelizmente, os lobos mexicanos selvagens foram envenenados e presos entre 1915 e 1973. E os últimos sobreviventes foram capturados e criados em cativeiro. Em 1998, eles foram reintroduzidos nos Estados Unidos por esses cinco sobreviventes. No entanto, apesar da reintrodução relativamente bem sucedida, o lobo cinzento mexicano ainda é uma subespécie de lobo criticamente ameaçada, com apenas cerca de 240 indivíduos sobrevivendo na natureza.
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O lobo cinzento mexicano ainda é uma subespécie de lobo criticamente ameaçada, com apenas cerca de 240 indivíduos sobrevivendo na natureza.
©Nagel Photography/Shutterstock.com
3. Lobo Oriental ( Canis lupus lycaon )
O lobo oriental é uma subespécie do lobo cinza que vive no sudeste do Canadá e na região dos Grandes Lagos dos Estados Unidos (Minnesota, Wisconsin e na península superior de Michigan). Comparado com outras subespécies de lobo cinzento nos Estados Unidos, o lobo oriental é de tamanho médio. Eles tendem a ser pretos com uma leve tenda vermelha atrás da orelha. A população atual é inferior a 500 indivíduos, por isso é considerada uma subespécie ameaçada e protegida pela Lei de Espécies Ameaçadas.
O lobo oriental médio pesa entre 60 e 66 libras ou 24 a 30 kg. Eles normalmente variam de 3 a 5,5 pés ou 91 a 160 cm de comprimento (rostro à cauda). Sua altura, ou a medida do topo da cabeça até a parte inferior da pata dianteira, varia de 2 a 2,6 pés ou 66 a 81 cm. Semelhante a outras subespécies de lobos cinzentos, as presas mais comuns do lobo oriental incluem roedores, veados e ungulados maiores (ou grandes mamíferos com cascos), como os alces.
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O número de lobos orientais é atualmente baixo, mas eles habitam florestas no Canadá e na América do Norte.
©iStock.com/GatorDawg
4. Lobo Cinzento das Montanhas Rochosas do Norte ( Canis lupus irremotus )
O lobo das Montanhas Rochosas do Norte é um lobo de tamanho médio que habita grande parte do oeste dos Estados Unidos. Atualmente, matilhas de lobos das Montanhas Rochosas do Norte vagam por Idaho, oeste de Montana, oeste de Wyoming, leste de Washington, leste de Oregon, norte de Utah e norte do Colorado. Sua distribuição histórica se estendeu por toda a América do Norte antes que os colonizadores europeus erradicassem a espécie na maior parte de sua distribuição. Esta subespécie foi listada como criticamente ameaçada em 1978, mas o título foi removido no ano 2000 devido ao Plano de Recuperação do Lobo das Montanhas Rochosas do Norte.
Existem atualmente 1.650 lobos NRM individuais nos Estados Unidos contíguos. No entanto, no Canadá e no Alasca, existem cerca de 65.000 lobos NRM.
O lobo das Montanhas Rochosas do Norte é de cor cinza claro e varia de outras subespécies de lobo cinza devido ao seu osso frontal achatado e estreito. O lobo cinzento médio das Montanhas Rochosas do Norte tem entre 26 a 32 polegadas ou 66 a 81 cm de comprimento (do rostro à cauda) e pesa entre 70 a 150 libras ou 32 a 68 kg. Eles normalmente têm cerca de 76 cm de altura, o que os torna cerca de meio pé mais curtos que o lobo cinzento do noroeste.
Alces, bisões, veados e até castores são presas típicas do lobo das montanhas rochosas do norte.
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Matilhas de lobos das Montanhas Rochosas do Norte vagam por Idaho, oeste de Montana, oeste de Wyoming, leste de Washington, leste de Oregon, norte de Utah e norte do Colorado.
©kavram/Shutterstock.com
5. Lobo Ártico ( Canis lupus arctos )
Outro nome para o lobo ártico é “lobo branco”. É a subespécie mais setentrional do lobo cinzento na América do Norte. A distribuição dos lobos árticos inclui a tundra ártica do norte do Canadá e as regiões costeiras da tundra do Alasca. Esses lobos do norte têm uma coloração branca distinta devido ao seu habitat ártico. Esta pelagem branca pura é uma adaptação para ajudar esses lobos a se camuflar e caçar em seu habitat nevado e gelado. No entanto, dito isso, alguns indivíduos podem ter cores variadas, incluindo cinza, marrom ou às vezes até preto.
As presas do lobo ártico incluem pequenos animais árticos. O lobo ártico médio tem um comprimento de 3 a 6 pés ou 90 a 180 cm e uma altura média entre 2 a 2,5 pés ou 63 a 79 cm. O lobo ártico normalmente pesa entre 70 e 175 libras ou 32 a 79 kg. Assim, o lobo ártico é a segunda maior subespécie de lobo nos Estados Unidos.
Devido ao seu habitat ártico remoto, existem poucas ameaças de destruição de habitat ou caça. É por isso que o lobo ártico é a única subespécie de lobo cinzento com uma população estável. A população atual de lobos árticos na América do Norte é estimada em cerca de 200.000.
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Adaptando-se ao ambiente, o lobo ártico fica camuflado na neve.
©Jim Cumming/Shutterstock.com
6. Lobo do Noroeste ( Canis lupus occidentalis )
O lobo cinzento do noroeste, também conhecido como “lobo de madeira canadense”, “lobo de madeira do Alasca” e “ lobo do vale Mackenzie ”, é a maior subespécie de lobo nos Estados Unidos. O lobo macho do noroeste pesa em média cerca de 137 libras ou 62 kg, e a fêmea média pesa 101 libras ou 45,8 kg. A altura média desses lobos é de cerca de 35 polegadas ou 89 centímetros, e o comprimento médio é de cerca de 6 pés ou 183 cm. Isso significa que o comprimento médio do lobo do noroeste é 7 centímetros maior que a altura média dos machos humanos! Sua pele pode variar em cor do branco ao preto e tons de cinza e marrom entre eles.
A distribuição dos lobos cinzentos do noroeste se estende por todo o Alasca, oeste do Canadá e noroeste dos Estados Unidos. Sua presa preferida são normalmente grandes ungulados, como bisões e alces.
O estado de conservação desses lobos varia dependendo do estado ou região. Em sua área de distribuição na Califórnia, esses lobos são protegidos pela Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia (2014). No Oregon, eles são protegidos pela Lei de Espécies Ameaçadas, a oeste das rodovias 395, 78 e 95.
Em todo Washington, eles são considerados uma espécie em extinção apenas nos 3/4 ocidentais do estado, a oeste das rodovias 97, rota estadual 17 e US 395. Todos os lobos a leste deste ponto estão sob a gestão do Departamento de Pesca de Washington . e Vida Selvagem. Por outro lado, em Idaho, há uma temporada de caça obrigatória pelo estado que dura o ano todo e não tem limites de sexo, idade ou tamanho do lobo. Os lobos que vagam por terras tribais nos Estados Unidos são administrados pelas respectivas entidades tribais.
![O Lobo Mackenzie, lobo do noroeste (Canis lupus occidentalis) parado na floresta e olhando para baixo da rocha. O Lobo Mackenzie, lobo do noroeste (Canis lupus occidentalis) parado na floresta e olhando para baixo da rocha.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-tserof-ni-floW-eiznekcaM/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O lobo do noroeste é a maior subespécie do lobo dos Estados Unidos.
©Karel Bartik/Shutterstock.com
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