Pontos chave:
- Desde que um píton birmanês foi avistado pela primeira vez na Flórida, em 1979, uma espécie invasora se reproduziu em taxas exponenciais, com uma população que atualmente é de seis dígitos nos Everglades.
- O Florida Python Challenge é uma competição multicategoria na qual os caçadores capturam esses pítons na tentativa de restaurar o equilíbrio de um ecossistema à mercê desses predadores de ponta.
- O píton mais longo capturado em 2022 media 11 pés e 0,24 polegadas. Foi removido por Dustin Crum, que também venceu a categoria profissional de python mais longa em 2021.
O Florida Python Challenge é um concurso anual de 10 dias que reúne caçadores de cobras de todo o mundo para salvar o ecossistema dos Everglades, rastreando e eliminando os pítons invasores da Flórida . Se você quiser descobrir os detalhes importantes deste desafio anual e aprender mais sobre os pítons invasores da Flórida, continue lendo.
Por que o Florida Python Challenge foi realizado?
O Florida Python Challenge é uma maneira única de resolver o problema do píton birmanês que assola os Everglades. A primeira píton birmanesa encontrada na Flórida foi avistada em 1979 . Desde então, as espécies se multiplicaram e centenas de milhares delas habitaram agora os Everglades.
Isso é um problema porque as pítons birmanesas têm poucos predadores naturais e, à medida que envelhecem e aumentando, o número de predadores que possuem diminui ainda mais. Isso permite que cresçamos, pois possuímos alimentos de baixa competição e não possuímos predadores naturais, atingindo assim sua vida útil plena e tamanhos impressionantes.
Como o ecossistema dos Everglades cuida de predadores naturais para manter esses pítons sob controle, eles causam estragos no ecossistema ao caçar espécies nativas. Antes de 2000, raposas vermelhas, raposas brancas, gambás da Virgínia , linces , guaxinins e coelhos eram vistas comuns na área. Contudo, quando os especialistas realizaram um inquérito de 9 anos, de 2003 a 2011, e compararam os resultados com um inquérito de 2 anos realizado em 1996 e 1997, os resultados foram um desastre .
Uma pesquisa comprovou declínios nos avistamentos de gambás, linces e guaxininas. Pior ainda, não avistaram uma única raposa ou coelho. Os pítons birmaneses estão causando lentamente a extinção de outras espécies nativas dos Everglades em taxas alarmantes. Algumas dessas espécies já são consideradas ameaçadas e, se algo não for feito, o ecossistema da Flórida sofrerá uma grande perda de ainda mais espécies animais.
Onde normalmente vivem as pítons birmaneses?
As pítons birmanesas são nativas da Ásia, inclusive do nordeste da Índia à China e partes da Indonésia. Eles podem ser encontrados em altitudes elevadas, como no sopé do Himalaia, e em altitudes baixas, como nas terras baixas do Camboja.
Em seus habitats nativos, os pítons birmaneses não causam a devastação ambiental que causa na Flórida, onde os animais não possuem defesa instintiva natural contra as espécies invasoras. Na verdade,esses pítons estão ameaçados de extinção no Sudeste Asiático porque são caçados por suas peles e vendidos no exterior como animais de caça.
Acredita-se que as pítons birmanesas chegaram a Everglades devido aos donos de animais de estimação que foram liberados, possivelmente para evitar as responsabilidades de cuidar de cobras maduras que atingem um comprimento médio de 3,6 metros, ou cobras de animais de estimação que escaparam de gaiolas danificadas devido a tempestades ou furacões. . O furacão Andrew destruiu um criador de pítons na Flórida em 1992, o que provavelmente contribuiu para o número de cobras na natureza.
Não se sabe se os pítons sobrevivem às temperaturas mais frias em habitats fora do sul da Flórida. No entanto, a investigação descobriu que são capazes de tolerar a água salgada, pelo que pode ser possível que migrem através de baías e enseadas.
Quanto tempo vivem as pítons birmanesas?
Para agravar o problema nos Everglades, as pítons birmanesas normalmente vivem por muito tempo: cerca de 25 anos. Em cativeiro, podem viver ainda mais, 45 anos ou mais.
Toda primavera, as pítons birmanesas fêmeas põem uma ninhada de ovos consistindo de 12 a 36 ovos. No entanto, foram registados números muito maiores de ovos, como 50-100, com um relato de uma píton birmanesa de 17 pés capturada em 2012 que continha 87 ovos.
Categorias do Desafio Python da Flórida
Mais de 17.000 pítons birmaneses selvagens foram removidos da Flórida desde 2000. O Florida Python Challenge foi realizado pela primeira vez em 2013 para ajudar a erradicar os Everglades e a cada ano várias categorias nas quais os caçadores competem. O concurso premia os competidores que conseguirem capturar o maior número e o maior número de pítons. Cada categoria possui várias subcategorias, então 8 ou mais pessoas vão para casa com prêmios em dinheiro . As categorias “Most Pythons” e “Longest Python” incentivam uma competição saudável enquanto salvam o ecossistema.
Resultados dos desafios dos anos anteriores
Todos os anos, os caçadores de pítons que participam do desafio capturam grandes quantidades de pítons birmaneses em um período curto, e alguns dos pítons que capturam são impressionantemente longos.
Em 2020, Mike Kimmel e Kristian Hernandez ganharam os grandes prêmios na categoria Most Pythons nas categorias profissional e novato, respectivamente. Ambos os participantes ganharam ATVs TRACKER 570 Off Road. Kimmel removeu 8 pítons e Hernandez removeu 6.
Na categoria Longest Python, Tom Rahill e Hernandez ganharam os grandes prêmios nas categorias profissional e novato, respectivamente. Rahill capturou um píton de 12 pés e 7,3 polegadas, enquanto Hernandez capturou um píton de 11 pés e 6,5 polegadas. Ambos os vencedores foram para casa com US$ 2.000.
Dave Mucci e Tom Rahill venceram a categoria Python mais pesada nas categorias profissional e novato. Eles capturaram um píton de 62 libras e 49,4 libras, respectivamente, e foram recompensados cada um com US$ 2.000. De acordo com o Discovery.com , o número total de pítons capturados no desafio foi superior a 80.
Em 2021, no entanto, as coisas subiram de nível e o número total de pythons foi de 223. Dustin Crum e Brandon Call ganharam os prêmios Python mais longos nas categorias profissional e novato, respectivamente. O píton de Crum mede 15 pés e 5 polegadas, enquanto o de Call media 15 pés e 9 polegadas.
Na categoria Most Pythons, Donna Kalil e Tom Hobbs emergiram vencedores nas categorias profissional e novato. Kalil capturou 19 pítons, enquanto Hobbs capturou 6. No entanto, Charlie Dachton voltou para casa com o grande prêmio geral por remover um ninho de píton birmanês com 41 novos filhotes!
Então, qual foi o tamanho do Python mais longo de 2022?
Em 2020, um píton mais longo capturado foi um píton de 11 pés e 6,5 polegadas; No ano seguinte, o disco foi quebrado pelo exemplar de 15 pés e 9 polegadas. No entanto, as pítons birmanesas podem crescer até 18 pés e 9 polegadas, de acordo com a píton birmanesa mais longa já capturada. Eles também podem pesar até 90 quilos, de acordo com a maior cobra já capturada nos EUA , um píton birmanês de Everglades.
O Florida Python Challenge 2022 reuniu 997 participantes de 32 estados dos EUA, Canadá e Letônia para remover centenas de pítons birmaneses do sul da Flórida.
O píton mais longo capturado no Florida Python Challenge de 2022 media 11 pés e 0,24 polegadas. Foi capturado por Dustin Crum, tornando-o um vencedor em 2022 e 2021. Ele levou para casa US$ 1.500 para ganhar o grande prêmio de Python mais longo de 2022 na categoria profissional.
Jeffrey Lince ganhou US$ 1.500 na categoria novato pela captura de um píton de 9 pés e 10,68 polegadas.
Os vencedores do segundo lugar na categoria Longest Python foram o profissional Lindsey Floyd e o novato Ronald Kiger. O píton de Floyd tinha 8 pés e 6,84 polegadas, enquanto o de Kiger era um pouco maior, 8 pés e 9,36 polegadas. Cada um ganhou US$ 750.
O Prêmio Militar Python Mais Longo, no valor de US$ 1.000, foi para G. Gerdes por um píton de 7 pés e 6,72 polegadas.
Quantos Pythons foram removidos no Florida Python Challenge de 2022?
Durante uma competição de 10 dias, um total de 231 pítons birmaneses invasores foram removidos – 8 a mais do que em 2021. Matthew Concepcion capturou 28 pítons birmaneses para ganhar o Grande Prêmio Final de 2022 e US$ 10.000 em prêmios em dinheiro.
O vencedor da categoria profissional do Grande Prêmio Mais Pythons foi Joaquin Vila, que retirou 15 pítons. O vencedor da categoria novato para o mesmo prêmio foi Bruce Williams, que arrebatou 10 pítons. Chance Dachton também capturou 10 pítons birmaneses durante o desafio e todas as três ganharam US$ 2.500 cada.
Donna Kalil, que venceu a categoria profissional Mais Pythons no ano anterior com 19 pítons, ganhou o prêmio de segundo lugar Mais Pythons em 2022, eliminando 6 pítons. Ela ganhou US$ 750 como prêmio, assim como Donald Straughan, que venceu na categoria novato do prêmio ao capturar 3 pítons.
O vencedor da categoria Militar e Veterano de 2022 para Mais Pythons foi Kenne Helm, que esteve perto do resultado do vencedor do grande prêmio profissional com sua captura de 13 pítons, ganhando US$ 2.000.
Como os caçadores de Python capturam e matam Pythons birmaneses?
É importante ressaltar que os caçadores participantes do desafio são especialistas treinados para localizar e capturar esses pítons. As pítons birmanesas são principalmente ativas à noite, então os caçadores geralmente perseguem em condições de pouca luz. Muitas vezes são mordidos no trabalho, por isso é necessária uma preparação adequada.
Quando avistam um píton, eles se aproximam dela por trás e a agarram com segurança, logo abaixo da mandíbula, para que ela não possa se virar ou morder. Claro, eles possuem as ferramentas para realizar esses processos. Assim que a cobra é capturada com segurança, eles se sacrificam. Embora as leis estaduais não protejam as pítons birmanesas, ainda existem leis sobre como elas podem ser mortas para garantir que todas as cobras recebam um tratamento humano.
O primeiro passo é deixar a cobra inconsciente imediatamente para que não sinta dor. Isso pode ser feito com um atordoador de parafuso cativo penetrante ou uma pistola de ar pneumática pré-carregada (PCP). É importante consultar as diretrizes oficiais sobre quais modelos e especificações de ferramentas podem ser utilizadas. Também é fundamental lembrar que não é permitido o uso de armas.
Assim que a cobra estiver inconsciente, o próximo passo é danificar seu cérebro para evitar que ela ganhe consciência. Esta etapa é chamada de “medula”, que é feita inserindo uma pequena pressa na cavidade craniana da cobra. Se isso for feito por mãos treinadas, um píton não sentirá dor ao morrer.
O que acontece com os Pythons sacrificados?
Para evitar o desperdício, os caçadores fabricam produtos com peles de cobra e os guardam ou vendem. Aqueles que desejam mostrar apoio ao Florida Python Challenge podem comprar produtos feitos de pele de cobra píton birmanesa e ajudar a aumentar a conscientização sobre o problema das pítons birmaneses na Flórida.
Python birmanês vs jacaré
Outro animal que vive nos Everglades cuja pele é valorizada como mercadoria é o jacaré . Antes da introdução do píton birmanesa, o crocodilo era o principal predador do habitat. Agora as duas espécies estão lutando para ser o animal dominante, então se uma píton birmanesa lutasse contra um crocodilo, qual venceria?
Os pítons, que competem com sucuris pelo título de maior cobra da Terra, podem crescer até 8,5 metros e pesar 90 quilos. Mas os crocodilos, embora mais curtos que os pítons, com 3,5 metros de comprimento, são mais pesados, pesando 800 libras, por isso têm vantagem em termos de tamanho.
Quando se trata de sentidos, ambos são iguais, mas as defesas físicas dos crocodilos superam as dos pítons, especialmente porque eles são capazes de atingir velocidades muito mais rápidas de 30 mph em comparação com os 2-3 mph das cobras.
Os crocodilos são mais cruéis, versáteis, diretos e mortais do que os pítons em seus ataques. Para uma visão mais detalhada do que aconteceria em um confronto entre esses dois episódios, clique aqui .
Então, em teoria, um crocodilo venceria uma luta contra um píton na maioria dos casos, mas a situação nos Everglades mostra que os pítons birmaneses são uma força formidável na Flórida.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Lunatic_67
Descubra a cobra “monstro” 5 vezes maior que uma sucuri
Todos os dias a AZ Animals envia alguns dos fatos mais incríveis do mundo em nosso boletim informativo gratuito. Quer descobrir as 10 cobras mais bonitas do mundo, uma “ilha das cobras” onde você nunca está a mais de um metrô do perigo ou uma cobra “monstro” 5 vezes maior que uma sucuri? Então cadastre-se agora mesmo e você receberá a nossa newsletter diária totalmente gratuita.