Medusas são encontradas globalmente em oceanos, e até mesmo algumas espécies são comumente encontradas em água doce. Algumas espécies preferem águas rasas, enquanto outras foram descobertas no fundo do mar , passando um tempo no fundo da vala da marina.
Eles são animais relativamente descomplicados, mas conseguiram sobreviver e se adaptar ao longo de milhões de anos. Na verdade, de acordo com alguns registros fósseis, parece que as águas-vivas existem de alguma forma há mais de 500 milhões de anos, antes mesmo dos dinossauros. Eles podem até ser os animais multi-órgãos mais antigos do mundo.
Com base no pouco que se sabe sobre águas-vivas e sua expectativa de vida, pode até haver águas-vivas que são relativamente imortais . A água-viva Turritopsis nutricula sofre transdiferenciação celular quando ameaçada, tornando as células que compõem a água-viva quase novas na folha.
Graças à NASA , os cientistas sabem que as águas-vivas não são grandes fãs da gravidade, uma vez que têm a oportunidade de sobreviver num local sem nenhum. Apesar de sua aparência e natureza simples, possuem nervos que permitem sentir, adormecer, comer e viajar, como qualquer outro animal. Eles também acasalam e se reproduzem.
Para saber mais sobre a reprodução das águas-vivas, continue lendo abaixo.
Reprodução sexuada
As águas-vivas se reproduzem sexualmente durante certas partes de suas vidas. Com mais de 4.000 espécies de águas-vivas por aí, porém, elas não fazem todas da mesma maneira.
Congregação das Medusas
Curiosamente, os cientistas observaram águas-vivas realizando rituais de acasalamento. Nestes rituais, o macho agarra os tentáculos da fêmea e os puxa para mais perto. Observe-se que apenas uma espécie faz esse ritual de acasalamento, Copula sivickisi .
Mistura de óvulos e esperma
adaptado da espécie de água-viva, existem duas formas principais de reprodução sexual. Na maioria das vezes, a maioria das águas-vivas libera esperma na água. Então, as fêmeas comerão o esperma que nada sabe.
Um macho Copula sivickisi , no final de sua dança de acasalamento, passará um espermatóforo, ou um pacote de esperma, para a fêmea.
No entanto, há algumas espécies que gostam de uma abordagem mais direta. Os machos dessas espécies liberam esperma diretamente na boca da fêmea.
Em condições ideais, a fertilização acontece uma vez por dia, seja ao amanhecer ou ao anoitecer. As fêmeas geralmente param de participar dos rituais de acasalamento quando seus estômagos estão cheios de esperma. Os machos param quando todos os seus testículos estão vazios.
A escotilha dos ovos
As medusas não manuseiam seus ovos por muito tempo. A maioria dos ovos será reproduzida em um dia.
Depois de eclodirem, eles se transformam em um tipo de verme que nada sabe. Eles são conhecidos como planula. Essas larvas de plântula podem nadar ou fixar-se em estruturas submersas. Eles também têm dois tentáculos pegajosos que os ajudam a capturar presas.
Às vezes, esses platelmintos se transformam diretamente em águas-vivas adultas, mas alguns se fixam em rochas e passam por outro estágio do ciclo de vida.
Este estágio é conhecido como estágio de pólipo. Esses pólipos são os únicos porque podem ser reproduzidos assexuadamente.
Reprodução Assexuada
Quando as águas-vivas passam pelo estágio de pólipo, a reprodução assexuada é comum. Geralmente, essa reprodução envolve a criação de pequenos “botões”, que são mini-águas-vivas.
Esses pequenos botões são pequenos, geralmente não ultrapassando dois milímetros, ou um quinto de centímetro, de tamanho. Essas pequenas águas-vivas, conhecidas como éfira , alimentam-se de plâncton e lentamente crescem até se tornarem águas-vivas de tamanho normal, conhecidas como medusa.
Não se sabe muito sobre a reprodução assexuada das águas-vivas, ou o que determina o que faz com que elas se transformem em pólipos e o que faz com que alguns desses pólipos se reproduzam assexuadamente. Pode ser devido às espécies, ao tamanho da população, à qualidade do habitat ou a uma combinação dos itens acima.