Curiosidades Incríveis: Águas-Vivas em 10 Fatos Surpreendentes

Uma das criaturas mais fascinantes do oceano é a água-viva . As medusas fazem parte do subfilo Medusozoa, com mais de 4.000 espécies. No entanto, os cientistas acreditam que existem muitas espécies de medusas que ainda não foram descobertas – possivelmente até 300.000! A maioria das águas vivas são animais marinhos que vivem em água salgada, mas existem algumas espécies que realmente vivem em água doce . Essas criaturas hipnotizantes flutuam em todos os oceanos da Terra, tanto em climas quentes quanto frios, bem como em águas rasas e no mar profundo. Vamos dar uma olhada em 10 fatos incríveis sobre águas vivas!

1. As águas-vivas podem ser ainda mais antigas que os dinossauros

Fósseis de água-viva são difíceis de encontrar porque as águas-vivas não têm ossos! No entanto, aqueles que foram descobertos são extremamente antigos. Por exemplo, muitos fósseis bem preservados de águas vivas foram descobertos em Utah e datam de 505 milhões de anos atrás, quando o país era coberto pelas águas do oceano. Muitos cientistas acreditam que as águas-vivas podem ter sido vivas ainda antes, possivelmente até 700 milhões de anos atrás!

2. Medusas não são peixes

Embora os chamemos de “águas-vivas ”, esses habitantes únicos do oceano não são, na verdade, peixes ! Enquanto os peixes têm espinha dorsal, as águas-vivas são invertebradas sem escamas, barbatanas ou guelras. “Água-viva” (ou geleias do mar) descreve grupos de animais gelatinosos que vivem na água, como águas-vivas “verdedeiras”, águas-vivas de pente, águas-vivas de caixa e, às vezes, sifonóforos . As medusas movem-se através do oceano pulsando seus sinos e absorvendo oxigênio através de suas finas membranas.

3. A água-viva vem em todos os formatos e tamanhos

Existem inúmeras variedades de águas-vivas no oceano. As “verdadeiras águas-vivas”, por exemplo, têm o formato icônico de “água-viva”, com um sino em forma de guarda-chuva no topo e tentáculos e/ou braços orais fluindo abaixo. Os tentáculos são retos e delgados, mas podem ser curtos ou longos. Os braços orais são muito mais grossos que os tentáculos e podem ser curtos, longos, espessos, embelezados ou ramificados. As verdadeiras águas-vivas não conseguem controlar muito bem os seus movimentos, por isso dependem da corrente oceânica para se transportar.

Box Jellyfish , por outro lado, parecem caixas de goma com longas fitas. Eles têm um ou mais tentáculos que pendem dos quatro cantos do sino em forma de cubo. As águas-vivas de caixa têm muito mais controle do que as águas-vivas verdadeiras e podem nadar na água muito mais rápido.

Uma das maiores espécies de águas-vivas é a água-viva juba de leão ( Cyanea capillata ). A maior parte desta grande água-viva vem dos enormes tentáculos semelhantes a cabelos que fluem de seu sino como a juba de um leão . A maior água-viva-leão já registrada tinha um sino de 2,10 metros de diâmetro e tentáculos de 36 metros de comprimento!

A menor espécie de água-viva é o Regicida Comum. Medindo menos de meia polegada, esta pequena gelatina é menor que uma unha! No entanto, não se deixe enganar pelo tamanho pequeno. Os matadores de reis comuns são uma das águas-vivas mais perigosas e um dos animais mais venenosos do planeta .

4. As águas-vivas não têm coração nem cérebro

O corpo de uma água-viva é composto por 95% de água e não possui nenhum dos órgãos normalmente encontrados nos animais. Na verdade, uma água-viva não tem cérebro , coração e estômago, bem como ossos, sangue, intestinos, pulmões e olhos! Com tão pouca coisa no corpo de uma água-viva, como essa curiosa criatura vive e respira?

O corpo de uma água-viva possui duas camadas principais: a camada epiderme externa e a camada gastroderme interna. Entre essas duas camadas existe um material aquoso e gelatinoso chamado mesoglea. As medusas também têm uma cavidade digestiva muito simples que funciona como estômago e intestino combinados. E aqui está um fato um tanto nojento sobre as águas-vivas: as águas-vivas têm uma boca no meio do corpo que lhes permite comer e expelir resíduos.

Além disso, as águas-vivas também possuem uma “rede nervosa” sensível. Este é um sistema nervoso único que os ajuda a perceber a luz, o cheiro e a responder a outras atividades sensoriais externas. Como não possuem pulmões ou guelras, as águas-vivas absorvem oxigênio por difusão através de suas finas membranas gelatinosas.

5. Apenas uma espécie de água-viva tem olhos

Aqui está um fato bastante estranho sobre as águas-vivas: a água-viva Box é a única espécie de água-viva que tem olhos. Na verdade, essas geleias têm 24 olhos! As águas-vivas-caixa têm grupos de olhos dispostos em torno dos quatro lados do sino em forma de cubo. Devido ao posicionamento único de seus olhos, a água-viva caixa é um dos poucos animais no mundo que pode ver o que está ao seu redor em 360 graus.

6. Algumas águas-vivas mudam de cor e brilham no escuro

Existem diversas espécies de águas-vivas que podem mudar a cor do corpo, e algumas delas podem até brilhar no escuro ! A água-viva da Lua ( Aurelia aurita ), por exemplo, normalmente tem um sino claro e translúcido que parece uma lua cheia. Porém, dependendo do que a água-viva come, seu sino pode mudar para roxo, rosa, branco ou azul.

Muitas outras espécies de águas-vivas são bioluminescentes, o que significa que podem produzir sua própria luz devido a reações químicas dentro de seus corpos. Os cientistas acreditam que cerca de 50% das espécies de águas-vivas são bioluminescentes e podem produzir a sua própria luz. Estas geleias vivem principalmente na escuridão do fundo do mar, onde a sua bioluminescência as ajuda a atrair presas e a defendê-las de predadores.

A Medusa Cristal ( Aequorea Victoria ) é provavelmente a mais famosa água-viva bioluminescente. Normalmente esta geleia é cristalina e pode ser difícil de ver. Porém, quando ameaçada ou perturbada, a água-viva cristalina emite luz verde e azul. Outra geleia intrigante, a Atolla ou Medusa Alarme ( Atolla wyvillei ) tem um corpo vermelho que pisca quando é atacada por um predador.

7. Nem todas as águas-vivas são perigosas

Um fato surpreendente sobre as águas-vivas é que, ao contrário da crença popular, nem todas as águas-vivas são realmente perigosas. As medusas são carnívoros que usam seus tentáculos venenosos para caçar plâncton , peixes e crustáceos . No entanto, a maioria das espécies de águas-vivas não são perigosas para os seres humanos e normalmente causam apenas desconforto ou dor. Na verdade, existem algumas espécies de águas-vivas que são inofensivas para os humanos, como as medusas da lua ( Aurelia aurita ), os botões azuis ( Porpita porpita ) e as medusas do chapéu de cogumelo ( Rhopilema Verrilli ). Essas três espécies ainda podem picar, mas seu veneno é leve e geralmente causa apenas irritação na pele ou erupção na pele.

A água-viva mais venenosa é a Vespa do Mar ( Chironex fleckeri ). Esta é uma espécie de água-viva com um veneno doloroso e potente que mata humanos em questão de minutos. As vespas marinhas têm tentáculos urticantes de 18 metros de comprimento que podem crescer até 3 metros de comprimento. No entanto, para que uma vespa marinha pique você, ela precisa ter contato direto com a superfície da sua pele. Alguns nadadores afirmam que usar meia-calça de náilon evitará que essas geleias assassinas piquem você.

Mas tenha cuidado, porque mesmo uma água-viva morta ainda pode picar! Depois de uma tempestade é comum encontrar muitas águas-vivas mortas espalhadas ao longo da costa oceânica. Em New Hampshire, vários tentáculos quebrados de uma água-viva com juba de leão apareceram na costa e picaram quase 100 pessoas na praia!

8. As águas-vivas podem se reproduzir juntas – ou sozinhas

Embora existam medusas machos e fêmeas, estas curiosas criaturas marinhas podem reproduzir-se sexualmente com um parceiro, bem como assexuadamente por si mesmas. As águas-vivas adultas, chamadas medusas, reproduzem-se sexualmente. As geleias masculinas liberam espermatozoides e as fêmeas liberam óvulos na água e, uma vez fertilizados, os óvulos se transformam em pequenas larvas de água-viva. Essas minúsculas larvas de água-viva eventualmente se fixam em superfícies lisas e se transformam em pólipos. Os pólipos das águas-vivas se reproduzem assexuadamente, brotando ou dividindo-se em várias novas águas-vivas.

9. Um grupo de águas-vivas é chamado de Bloom

Quando as águas-vivas se reúnem em grupos, elas são chamadas de “smack” ou “bloom”. Estas flores podem conter milhões de águas vivas de cada vez! Embora muitos animais marinhos sofram muito devido às alterações climáticas , a regulamentação de grandes águas-vivas está a tornar-se mais comum. Infelizmente, as populações de previsões de águas vivas, como as tartarugas marinhas, estão em declínio devido à pesca excessiva e à poluição causada pelo homem. Por causa disso, as águas-vivas estão se reproduzindo em grande número. A prevenção de medusas pode perturbar centrais elétricas que utilizam água do mar e destruir a pesca.

10. As águas-vivas podem se regenerar e possivelmente viver para sempre

Um dos fatos mais incríveis sobre as águas vivas é sua chocante imortalidade. As águas-vivas não só podem se reproduzir secretamente, como também podem curar-se, regenerar-se e até desenvolver novas partes do corpo ! Algumas geleias também podem modificar suas partes existentes para restaurar a ordem e o equilíbrio de um corpo desequilibrado. Os pesquisadores observaram que depois de perder dois dos seus braços, uma jovem água-viva lunar simplesmente reorganizou as suas partes restantes para restaurar a simetria perdida.

Depois, há a Água-viva Imortal ( Turritopsis dohrnii ). Esta água-viva recebe esse nome devido à sua capacidade única de viver para sempre ! Quando uma água-viva imortal fica muito estressada, ela volta ao estágio de medusa adulta e se torna um pólipo bebê novamente. Ao utilizar este processo de “transdiferenciação”, a água-viva imortal evita o envelhecimento e a morte, recomeçando o seu ciclo de vida desde o início.

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