Massachusetts é um estado pequeno, mas diversificado, na região da Nova Inglaterra, nos EUA . Possui diversas regiões distintas, incluindo florestas, montanhas , uma baía costeira e inúmeras baías e rios. Na verdade, aproximadamente 25% de toda a sua área é contida por água. Portanto, não é surpreendente que seja o lar de várias cobras d’água. Embora Massachusetts tenha apenas 14 cobras diferentes, três delas habitam áreas dentro e ao redor da água. Então, vamos identificar as cobras d’água em Massachusetts e descobrir sua aparência, onde vivem e o que comem.
1. Cobra Fita Oriental (Thamnophis sauritus)
A primeira das três cobras da nossa lista é a cobra fita oriental, que tem normalmente de 18 a 36 polegadas de comprimento. São cobras delgadas com cauda longa que medem quase metade do comprimento do corpo. As cobras de fita orientais têm corpos marrom-escuros a pretos, que apresentam três listras amarelo-esverdeadas. Eles têm um no centro das costas e um em cada lado, localizado na terceira e quarta fileiras de escamas. Eles também têm uma barriga branca sem marcas.
As cobras de fita oriental ocorrem em todo o estado de Massachusetts e normalmente vivem perto de uma fonte permanente de água. Prefira áreas com bastante vegetação aquática densa, como margens de rios, lagoas e riachos. As cobras orientais são excelentes nadadoras e muitas vezes fogem para a água se forem perturbadas. Aproximadamente 90% de sua dieta consiste em anfíbios , seguidos de peixes , e finalmente insetos e vermes . Eles não são venenosos e engolem suas presas vivas.
As cobras de fita oriental são ovovivíparas, o que significa que as fêmeas produzem ovos que permanecem dentro do corpo até a eclosão. O acasalamento ocorre na primavera e os filhotes nascem no outono. As ninhadas podem consistir em algo entre seis e 24 cobras. Os filhotes têm entre dezoito e vinte centímetros de comprimento quando nascem e têm cor e padrão semelhantes aos adultos.
2. Cobra-liga comum (Thamnophis sirtalis)
Uma das cobras aquáticas mais comuns em Massachusetts é a cobra-liga comum, que ocorre em todo o estado. Apesar de não serem verdadeiras cobras aquáticas , essas cobras frequentemente habitam áreas próximas à água – normalmente ao redor de riachos, lagoas e pântanos . Eles também atacam regularmente animais dentro e ao redor da água, como rãs, sapos, salamandras e peixes. No entanto, eles também atacam alguns pequenos mamíferos, pássaros e lagartos. As cobras-liga comuns contêm um tipo de veneno em sua saliva. Apesar disso, eles não são agressivos aos humanos e qualquer mordida geralmente não produz nada além de uma leve visão e sensação de queimadura.
As cobras-liga comuns podem ter de 22 a 40 polegadas de comprimento. Embora sua aparência possa variar, eles geralmente são pretos ou marrons com três listras laranja ou amarelas nas costas e nas laterais. Uma área entre as listras às vezes pode apresentar manchas vermelhas ou pretas. Eles também têm uma barriga sem marcas que pode ser amarela, creme ou verde claro.
As cobras-liga normalmente acasalam na primavera e as cobras jovens nascem em julho e agosto. Eles são ovovivíparos como uma cobra-fita oriental. As cobras-liga comuns juvenis têm apenas 13 a 23 centímetros de comprimento e a ninhada pode consistir em até 40 indivíduos.
3. Cobra d’água do Norte (Nerodia sipedon)
A última cobra d’água em Massachusetts é a cobra d’água do norte . As cobras d’água do norte são as únicas cobras d’água verdadeiras do estado – sendo do gênero Nerodia . São cobras poderosas que geralmente atingem um metro e meio de comprimento. As cobras d’água do norte são tipicamente marrons ou pretas acastanhadas com uma série de manchas mais escuras. Eles inicialmente têm faixas cruzadas que começam no pescoço, mas ficam manchas à medida que se aproximam da cauda. As marcações também costumam ser mais largas nas costas do que nas laterais. Embora a cobra venenosa boca-de-algodão não habite o estado, as cobras d’água do norte são frequentemente confundidas com elas em lugares onde juntas a mesma área de distribuição.
As cobras d’água do norte vivem em todo o estado de Massachusetts e habitam praticamente todas as áreas úmidas – incluindo pântanos, rios, riachos, pântanos salgados e valas. Eles relataram se aventuram longe da água, mas podem ser observados tomando sol nas rochas próximas ou penduradas em candelabros. Eles fogem rapidamente de volta para a água ao primeiro sinal de ameaça, mas se forem encurralados, podem ser agressivos e atacarão prontamente. Embora não sejam cobras venenosas, podem causar feridas nos dentes. Sua saliva contém um anticoagulante que impede a coagulação adequada do sangue, por isso as feridas causadas por eles tendem a sangrar muito.
As cobras d’água do norte são normalmente diurnas e estão ativas desde o início da primavera até outubro, quando brumatizam em fendas ou tocas próximas à água. Acasalam entre maio e junho e as fêmeas dão à luz de agosto a outubro. Novamente, eles são ovovivíparos, então a fêmea carrega os ovos dentro dela até eclodirem e então dá à luz filhotes vivos.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Steve Bower/Shutterstock.com
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