Respostas rápidas:
- Não, os crocodilos não são dinossauros.
- Os crocodilos evoluíram de répteis que existiam antes dos dinossauros.
- Dinossauros, Pterossauros e crocodilianos vieram do grupo dos Arcossauros.
Dinossauros e crocodilos viveram ao mesmo tempo e compartilharam um ancestral comum. Mas os crocodilos são dinossauros?
Os crocodilos não são dinossauros, embora pertençam à mesma ordem dos dinossauros. Seus ancestrais estavam intimamente relacionados aos dinossauros e caminharam pela Terra ao mesmo tempo.
Enquanto os dinossauros foram extintos, os ancestrais dos jacarés evoluíram para os jacarés que vemos hoje na Terra. Eles nem mudaram muito desde a era Mesozóica.
Neste artigo, discutiremos por que os crocodilos não são considerados dinossauros, como os dois estão relacionados e como os crocodilos evoluíram (e não evoluíram) ao longo do tempo.
O que são dinossauros: eles existem hoje?
Os dinossauros são répteis extintos que viveram na era Mesozóica. Eles herdaram a ordem Archosauria, que continha Pterossauros, Dinossauros e Crocodilianos.
Os dinossauros tinham muitas características em comum com os crocodilos, incluindo sangue frio, postura de ovos e formato de crânios semelhantes. Tanto os dinossauros quanto os jacarés são répteis .
Como os dinossauros estão extintos por definição, nós os conhecemos apenas por meio de fósseis. Nenhuma criatura existente (ou ainda viva) é considerada um dinossauro, mesmo que tenha vivido na mesma época que os dinossauros.
Os jacarés são dinossauros?
Com tudo isso resolvido, podemos concluir: Não, os crocodilos não são dinossauros.
Nós nos conhecemos como seres vivos modernos, não como fósseis que desenterramos e nos reunimos ao longo do tempo.
No entanto, eles estão intimamente relacionados e viveram ao mesmo tempo que os dinossauros. Os crocodilos que conhecemos hoje também não são muito diferentes de seus ancestrais!
Outra consideração interessante é: seriam os crocodilos considerados dinossauros se fossem extintos ao mesmo tempo?
É possível que, se os crocodilos foram extintos, pensamos neles como dinossauros e os agrupássemos na mesma categoria!
Hoje, os cientistas diferenciaram os crocodilianos dos dinossauros de uma forma que os dinossauros não são diferenciados uns dos outros, em parte porque sabemos muito mais sobre os crocodilianos por podermos testunhá-los em primeira mão.
Arcossauros: criaturas pré-históricas do período
Os arcossauros são criaturas pré-históricas que pertencem à ordem Archosauria . Eles podem ser divididos em três grupos:
- Os pterossauros eram répteis voadores.
- Os dinossauros eram um grupo diversificado de repteis, incluindo o T-Rex bípede de braços curtos , o estegossauro de dorso pontiagudo e o brontossauro de pescoço longo. Todos esses animais estão extintos.
- Os crocodilianos são o grupo que contém tanto crocodilos quanto jacarés . Algumas espécies estão extintas, mas duas espécies de jacarés, dois gaviais, 17 crocodilos e seis espécies de jacarés ainda são vivas hoje.
Os únicos arcossauros vivos hoje são pássaros e crocodilianos . Isto significa que os pássaros e os jacarés estão intimamente relacionados entre si, apesar das suas diferenças drásticas!
Eles também são os parentes vivos mais próximos dos dinossauros – embora eles próprios não sejam dinossauros.
Jacarés de hoje versus crocodilos pré-históricos
A maioria das criaturas evolui lentamente ao longo do tempo, e podemos ver grandes diferenças entre os animais que conhecemos hoje e os seus antepassados de milhões de anos atrás.
No entanto, os jacarés parecem já estar perfeitamente concebidos – porque não mudaram muito nos mais de 80 milhões de anos que viveram na Terra!
Se você pudesse ver os ancestrais dos crocodilos de hoje, você consideraria imediatamente. Não só isso, mas os cientistas encontraram evidências de que as espécies atuais podem ser muito mais antigas do que pensávamos originalmente.
Não sabemos exatamente por que os ancestrais do jacaré sobreviveram à extinção dos dinossauros, mas podem ser que sejam simplesmente adaptáveis.
Evan Whiting , que publicou vários estudos sobre jacarés, acredita que a sua adaptabilidade pode ser a razão pelo que estão em apuros hoje.
À medida que os humanos se mudam para os habitats dos jacarés, vemos-nos a escalar vedações, a nadar em piscinas e a ter um relacionamento precário com os humanos – quer através da caça humana, quer através de ataques de jacarés .
Whiting acredita que compreender os jacarés pode melhorar nosso relacionamento e levar a uma coexistência importadora que inclui a conservação do habitat dos jacarés, em vez de assumi-lo ou destruí-lo.
Além disso, os crocodilos de hoje têm outro desafio ao qual se adaptar: às mudanças climáticas. Pensa-se que os crocodilos podem começar a mover-se para norte à medida que o seu ambiente muda natural e as áreas do norte se tornam mais habitáveis. Atualmente, as baixas temperaturas do norte impedem de se aventurar por muito tempo.
Brachychampsa: a primeira espécie de jacaré
A primeira espécie de crocodilo era conhecida como Brachychampsa. Eles tinham cerca de 2,5 a 3 metros de comprimento, mandíbulas poderosas e dentes arredondados, construídos para cantos de conchas.
Devido a estudos de suas mandíbulas e dentes, os pesquisadores acreditam que esse jacaré comia tartarugas .
Isso não é diferente dos crocodilos de hoje, que comem tartarugas junto com peixes, pássaros, cobras e pequenos mamíferos .
No entanto, os crocodilos de hoje têm dentes mais refinados e mandíbulas menos poderosas – embora ainda tenham uma força de mordida fenomenal de mais de 2.000 libras por polegada quadrada!
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