Os canais são usados em todo o mundo para conectar terras, transportar mercadorias e viajar para pontos de interesse. Os dois canais mais famosos do mundo – o Canal de Suez e o Canal do Panamá – são maravilhas da engenharia por direito próprio e ligam mais do que apenas continentes e oceanos. Cada canal proporciona um impacto significativo no mundo em sua importância, projeto de engenharia, papel econômico e efeitos ambientais.
Saiba mais sobre as semelhanças e diferenças do Canal de Suez e do Canal do Panamá.
História e significado de cada canal
O Canal de Suez
Oficialmente construído em 1859 , o Canal de Suez tem sido usado como via navegável entre o Oceano Índico e o Mar Mediterrâneo (através do Mar Vermelho) já em 2.000 aC O Canal de Suez fica em uma posição precária entre a África e a Ásia; a sua ligação abre a Europa e a África ao comércio com o Médio e Extremo Oriente. Na década de 1830, um engenheiro-explorador francês especializado no Egito, chamado Linant de Bellefonds, iniciou a defesa de que os países construíssem uma rota direta entre o Mar Mediterrâneo e o Oceano Índico. No início da década de 1850, o então governante Khedive Said Pasha do Egito e do Império Otomano contratou um engenheiro para iniciar o projeto depois de ver as oportunidades de energia e comércio com o acesso terrestre que o canal traria.
A criação do canal logo se tornou repleta de turbulências. Acredita-se que tenha matado milhares de pessoas durante sua construção de 10 anos, com vítimas de cólera, acidentes e outras doenças. Contra a vontade dos investidores americanos, franceses e britânicos, muitos dos que trabalharam no canal eram trabalhadores escravos. Além disso, as rebeliões contra o domínio francês e britânico no Egito e as limitações à tecnologia atrasaram o progresso e duplicaram o preço total da construção do canal para 100 milhões de dólares.
Nos tempos modernos, o Canal de Suez desempenhou papéis em guerras, conflitos regionais e comércio global. O Egito fez uma expansão de oito milhões de dólares no canal em 2014, mas quase sete anos depois, em Março de 2021, um navio gigante porta-contentores ficou preso no canal alargado, paralisando bruscamente o comércio em todo o mundo durante quase uma semana .
O canal do Panamá
O Canal do Panamá desempenhou um papel crucial na colonização das Américas. Já nos anos 1500, exploradores como Vasco Nuñez de Balboa viram a ideia tentadora de um “atalho” da Europa para a Ásia Oriental, em vez de navegar ao redor do tempestuoso Estreito de Magalhães, na América do Sul. Embora os comerciantes tenham conseguido usar a Ferrovia do Panamá para transferir mercadorias e pessoas de um oceano para outro, o canal proporcionou o melhor dos dois mundos.
Embora os franceses tenham sido os primeiros a tentar a construção de um canal, o projeto falhou miseravelmente graças à subestimação da obra. As equipes tiveram que enfrentar constantes penetrações de terra enquanto tentavam evitar febre amarela e malária. Apenas alguns anos se passaram antes que os franceses retirassem o financiamento e parassem o seu trabalho.
Quase 20 anos depois – e logo após a independência do Panamá – o então presidente Teddy Roosevelt negociou a compra de ativos franceses em torno do suposto canal e recomendou o início do projeto.
Enquanto o primeiro engenheiro renunciou depois de apenas um ano por motivos semelhantes aos que fizeram os franceses fugirem, um engenheiro ferroviário talentoso John Stevens contratou o comando. Ele contratou trabalhadores das Índias Ocidentais, recomendou novas máquinas e mudou o plano do canal de um canal ao nível do mar para um canal de eclusa para combater problemas de terreno causados pelas explorações de terra. Mais reveses ocorreram à medida que a construção durou quase 11 anos, incluindo a súbita demissão de Stevens, uma escavação de 14 quilômetros e estrondosas greves de trabalhadores. Mesmo assim, o projeto do canal foi concluído em 1914 e inaugurado oficialmente quando a Primeira Guerra Mundial se abateu sobre a globo.
Hoje, o Canal do Panamá continua a ser uma das sete maravilhas do mundo moderno e transporta centenas de milhares de mercadorias por ano.
Detalhes técnicos e diferenças de design
A diferença mais significativa entre o Canal de Suez e o Canal do Panamá são os diferentes comprimentos e designs. O Canal de Suez é mais longo que o Canal do Panamá, superando os 80 quilômetros do Panamá por uma grande margem, com 193 quilômetros de extensão. Também pode receber navios maiores do que o Canal do Panamá.
O Canal de Suez é um canal ao nível do mar, o que significa que a sua profundidade muda com as marés. Este tipo de canal faz sentido para águas profundas e requer menos engenharia do que um sistema de eclusas. No entanto, em terrenos com montanhas irregulares próximas e sedimentos em ruínas, um canal de eclusa (como o Canal do Panamá) continua sendo uma das únicas opções.
A tecnologia do Canal do Panamá foi uma solução engenhosa e criativa para as penetrações de terra no istmo do Panamá. Como as paredes do desenho em “V” continuaram a desmoronar durante a construção, o engenheiro John Stevens concebeu uma série de seis eclusas – três em cada extremidade – que aumentariam o nível da água com o navio para transportá-lo para o lago artificial Gatun , 26 metros acima. nível do mar.
Ao contrário do Canal de Suez, o Canal do Panamá utiliza rebocadores para auxiliar os navios porta-contêineres em suas viagens pela hidrovia artificial e evitar incidentes.
Comparação dos impactos econômicos e geopolíticos
Embora estejam em extremos opostos do mundo e movimentando cargas muito diferentes, os impactos econômicos e geopolíticos dos Canais de Suez e do Panamá não podem ser exagerados.
No final da pandemia da COVID-19, o enorme navio porta-contentores Ever Given, de 400 metros de comprimento, ficou alojado diagonalmente no Canal de Suez. O seu bloqueio não intencional – que interrompeu o comércio de e para o canal durante quase uma semana – paralisou as economias globais quase da noite para o dia. Ever Given acabou impedindo a navegação de 350 navios.
Eficiência
O Canal de Suez reduz as viagens em quase 8.000 quilómetros, poupando aos navios 42% das viagens da Holanda para a Arábia Saudita. Em vez de contornar a ponta da África do Sul , os navios podem atravessar o canal para transportar os seus produtos.
O petróleo continua a ser uma das principais exportações que passam pelo canal; é responsável por 23% da carga que viaja no Suez. Não existe nenhuma competição real ou alternativa ao Suez. Os Estados Unidos e Israel buscaram criar outras opções; o primeiro buscou uma hidrovia artificial na década de 1950 e o último projetou uma ferrovia transcontinental – mas nenhum dos dois se concretizou. O Canal de Suez oferece rotas de viagem inestimáveis que promovem o comércio global. Em março de 2021, o mundo sentiu a dor da perda quando um bloqueio no Suez colocou as economias de joelhos.
“Portas” para o mundo
Como o Panamá cruza as regiões da América do Norte e do Sul , é uma porta de entrada excepcional para os comerciantes do Pacífico e do Atlântico viajarem. Marinheiros e engenheiros planejam sua importância com respeito; As oito a 10 horas permitem viajar pelo Canal do Panamá economizando dias (ou semanas) de viagem para os navios porta-contêineres e permanecendo consideravelmente mais seguros do que as rotas alternativas. Tal como o Canal de Suez, o Canal do Panamá oferece um “atalho”. Esta corta quase 15.000 quilómetros de uma viagem, passando por cima e através da América do Sul , em vez de contornar o Cabo da Boa Esperança.
China, Japão e Estados Unidos continuam sendo os usuários mais frequentes do Canal do Panamá. Espantosos 6% de todo o comércio mundial que passa pelo Canal do Panamá – resultando em milhares de milhões de dólares para o governo do Panamá, milhares de navios que passam por lá e centenas de milhões de toneladas de carga.
Com o tráfego significativo no Canal do Panamá, ocorre desgaste regular. No entanto, à luz dos problemas que impedem o comércio no Canal de Suez, o governo do Panamá e outras agências compreendem como é importante manter o canal de forma proativa. Em 2022 e 2023, as equipes começaram a trabalhar no canal para prolongar sua vida útil, segundo suas estimativas, pelo menos mais um século.
Questões ambientais e sociais que cercam cada canal
Tanto o Canal de Suez quanto o do Panamá têm considerações ambientais a serem lembradas quando os marinheiros os navegam. O Suez está sujeito a tempestades de poeira e areia que reduzem a visibilidade, enquanto o Canal do Panamá sofre chuvas torrenciais em certas estações que podem retardar ou interromper as viagens.
Após o fiasco Ever Given do Suez, os especialistas questionaram o uso de “meganavios” no comércio global. Os meganavios não causam apenas impactos controversos na economia, na globalização e nas esferas políticas; afectam os frágeis ecossistemas marinhos. Quando o Canal do Panamá foi ampliado em 2016, uma investigação sugere que isso ocorreu à custa da introdução de organismos marinhos invasores e do aumento da possibilidade de dizerimar a principal fonte de água doce da região: o Lago Gutan.
O Canal de Suez e o Canal do Panamá: Superestradas Marinhas Essenciais
Embora ambos os canais tenham uma história difícil na construção, eles desempenharam papéis importantes na industrialização e comercialização do mundo. Ambos os canais contribuem significativamente para os tempos de navegação para grandes cargas e criam vias navegáveis para países que não podem ter acesso fácil ao resto do mundo para comércio. Quando um desses canais fecha, o mundo inteiro entra em pânico.
Essencial, massivo e em evolução contínua: tanto o Canal de Suez como o Canal do Panamá continuam a ser essenciais para o comércio tal como o conhecido no século XXI.
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