Todos os anos, os porcos selvagens nos EUA causam milhões de dólares em danos a fazendas, quintais e espaços selvagens. Eles transmitem doenças, arrancam cerca e plantas valiosas e expulsam espécies que são ambientalmente benéficas, incluindo algumas espécies ameaçadas de extinção. Embora não existam estimativas precisas de quantas pessoas e animais de estimação são feridos por porcos selvagens em todo o país, os incidentes de encontros negativos com esses animais territoriais e imprevisíveis estão aumentando. Os porcos selvagens nos EUA são uma espécie invasora que foi encontrada no país devido à atividade humana. Será necessário um esforço humano coordenado e de longo prazo para controlar este problema e manter a nós mesmos e nossos seguros de propriedade.
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Os porcos selvagens nos EUA podem chegar a nove milhões hoje. Eles foram vistos no extremo norte do Canadá.
©iStock.com/chingkai huang
O que iniciou este problema?
Os porcos selvagens são um problema criado pelo homem. Os porcos não são nativos do Hemisfério Ocidental. Eles foram domesticados na Europa e na Ásia, provavelmente por mais de um grupo de pessoas quase ao mesmo tempo. Os marinheiros os traziam em viagens como fonte de alimento e também os soltavam na natureza nas novas terras que descobriram. Queriam que eles se multiplicassem para que em viagens futuras pudessem desembarcar e caçá-los para obter carne fresca, em vez de ter que transportar alimentos.
Cristóvão Colombo aprimorou esta prática nas suas viagens ao novo mundo, introduzindo porcos nas ilhas das Caraíbas sem pensar muito nas consequências a longo prazo para o meio ambiente. Os rebanhos de porcos selvagens cresceram ainda mais à medida que os porcos domésticos escaparam das fazendas coloniais que foram construídas posteriormente. Tudo resultou hoje num problema de nove milhões de porcos. É um problema em todo o país, mas especialmente no Texas, onde os razorbacks chegam a três milhões.
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Os primeiros exploradores “melhoraram” as ilhas do Caribe, permitindo que os porcos se multiplicassem sem controle.
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O perigo dos porcos selvagens nos EUA
Porcos selvagens são super mal-humorados. Eles têm presas e dentes afiados e não são importantes para usá-los. Eles podem transmitir pacotes de doenças e parasitas para pessoas e outros animais. Como onívoros, os porcos selvagens vasculham o solo em busca de raízes, bulbos, larvas e animais escavadores para comer. À medida que reviram o solo, eles rompem o sistema radicular e matam a cobertura do solo. Isso remove uma fonte de alimento para os herbívoros e aumenta a erosão do solo. Os porcos selvagens também gostam de chafurdar nas águas rasas de lagoas e riachos, especialmente em dias quentes. Eles agitaram a lama e depositaram seus resíduos na água, poluindo-a para outras espécies e afastando os peixes. As florestas onde vivem os porcos selvagens diminuem a biodiversidade em cerca de 26% porque outras espécies fogem para outros locais em busca de comida, água potável e um local para construir tocas que não sejam destruídas pelos porcos.
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Os javalis podem atacar com dentes e presas afiadas.
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Danos às Fazendas
Os agricultores entendem o grande problema que os porcos selvagens podem representar. Eles causam muitos danos às plantações, ao gado e aos equipamentos agrícolas. Na verdade, o Departamento de Agricultura dos EUA estima que os porcos selvagens nos EUA custam aos agricultores 1,5 mil milhões de dólares todos os anos! Eles comem todos os tipos de colheitas, deixam sulcos nas pastagens que são um perigo para o gado, arrancam cascas de árvores frutíferas, quebram videiras e matam bezerros e cordeiros. Sem mencionar o consumo de ração animal, a poluição do abastecimento de água e a queda de cerca e outras construções agrícolas leves.
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Os porcos selvagens criaram um problema internacional. Eles até foram vistos no Canadá!
©iStock.com/Jevtic
Ameaça ao espaço, pessoas e animais de estimação
Espaços
Os porcos selvagens podem ser um aborrecimento e gerar despesas ao danificar gramados, jardins, objetos ornamentais, cercas decorativas ou paisagismo. Eles criam os mesmos tipos de danos em espaços públicos como campos de golfe, praias, parques e cemitérios. Quando atingidos ao atravessar a estrada, podem causar muitos danos aos veículos e colocar as pessoas em risco de ferimentos. Alegadamente, eles também ameaçaram e atacaram diretamente agricultores, jogadores de golfe e caminhantes. É importante não alimentá-los nem deixar lixo acessível. Se associarem as pessoas à comida, isso pode torná-los mais ousados na abordagem a áreas habitadas.
Pessoas
Uma das formas mais comuns pelos quais os suínos selvagens adoecem é quando eles são caçados e sua carne é preparada de maneiras inconvenientes. Sempre que manusear uma carcaça de porco selvagem, deverá ser usada luvas e a carne deve ser cozida até atingir uma temperatura interna de 160°F.
Animais de estimação
Os porcos selvagens podem ser um perigo para os animais domésticos, atacando diretamente o seu animal. Os porcos tentam matar e comer animais pequenos e jovens. Uma mãe vaca pode ser ferida e infectada por um porco doente enquanto tenta defender seu bezerro. Também é possível que seu animal de estimação ataque um porco. Seu cachorro pode brigar com um porco que está vagando muito perto de sua propriedade.
Outra maneira pela qual os cães podem ficar doentes é a mesma que você: comendo carne de porco que foi cortada e cozida de maneiras internas. Se seu cão pegar restos ou ossos crus do lixo, isso pode causar um problema. Leve seu animal ao veterinário para observar sintomas como febre, letargia, inchaço nas articulações ou problemas respiratórios.
Na maioria das vezes, porém, os porcos espalham doenças indiretas. Por exemplo, eles podem chafurdar e defecar num riacho e a água poluída viaja rio abaixo, onde os cavalos bebem dela. Ou, à noite, o porco pode comer de um comedouro ou bebedouro que foi deixado de fora durante o dia para o gado doméstico.
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Animais de estimação que adoecem após consumir carne de porco selvagem devem ser levados imediatamente ao veterinário.
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Estratégias para reduzir porcos selvagens nos EUA
O governo está tentando diferentes maneiras de matar porcos selvagens nos EUA, mas nenhuma delas resolveu o problema completamente. Muitos estados incentivam a caça de porcos selvagens, mas essa tática empurra os sobreviventes para outras áreas, ampliando seu alcance. Cercas elétricas especiais e arame farpado colocados ao nível do solo também foram testados. Essas estruturas têm como objetivo impedir que os porcos criem raízes no subsolo. No entanto, esta prática pode custar caro.
A captura é outra possibilidade. Mas com as armadilhas existe a possibilidade de capturar um tipo de animal diferente daquele que você está almejando. E você precisa verificar suas armadilhas regularmente e redefini-las depois de serem acionadas. Ração envenenada para porcos pode resolver o problema, mas outros animais podem comê-la ou comer a carcaça de um porco envenenado. Introduzir mais produtos químicos mortais no meio ambiente não é a melhor estratégia.
Que tal controle de natalidade? Atualmente existe ração para porcos com anticoncepcionais que diminuem a fertilidade dos porcos machos. Porém, funciona apenas por 30 dias e precisa ser repetido. Se o porco não voltar a alimentar-se nesta área até ao final de 30 dias, esta estratégia simplesmente atrasa o nascimento resultado de mais porcos.
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Ração para porcos com anticoncepcionais pode ajudar a reduzir a reprodução de porcos selvagens.
©Jarosław Pocztarski / CC BY 2.0 – Licença
Os porcos selvagens nos EUA são um problema sério e perigoso, do ponto de vista dos danos ambientais e econômicos que causam, mas também como uma ameaça direta às pessoas e aos seus animais de estimação, através de danos ou da propagação de doenças. Embora não exista uma solução única para o problema, ser educado e consciente pode ajudá-lo a ser mais cauteloso quando estiver na região dos porcos selvagens. Munido deste conhecimento, você poderá apoiar vigorosos esforços locais para controlar o problema.
A foto apresentada no topo desta postagem é © SunflowerMomma/Shutterstock.com