Pontos chave
- A rena (também conhecida como caribu) é um membro da família dos cervos , nativa da tundra, das florestas boreais e das montanhas do extremo norte gelado.
- Tanto as renas machos quanto as fêmeas têm chifres.
- Existem 14 subespécies reconhecidas na natureza, além de duas subespécies extintas, cada uma com aparência e localização distintas.
A rena (também conhecida como caribu) é um membro da família dos cervos , nativa da tundra, das florestas boreais e das montanhas do extremo norte gelado. Na cultura humana, é um elemento básico da mitologia e da arte do norte, um motivo que adorna os braços e uma parte importante da tradição natalina. Os nomes renas e caribu são amplamente intercambiáveis, mas dependendo de onde você mora, podem haver diferentes convenções de nomenclatura. Na Europa e na Ásia , esses animais são sempre chamados de renas, mas na América do Norte são chamados de caribus em seu habitat selvagem e de renas quando domesticados.
As renas são uma parte vital da vida de vários povos indígenas do Ártico, como os Sami. Eles usam renas da mesma forma que outras pessoas ganharam cavalos e gado. Como renas fornecem carne, leite, transporte, peles, etc. Na maioria dos climas temperados, você pode ocasionalmente ver renas em zoológicos ou mantidos como animais de estimação exóticos. No entanto, eles não são adequados para esses ambientes.
Existem 14 subespécies reconhecidas na natureza, além de duas subespécies extintas, cada uma com aparência e localização distintas. Os números da população parecem estar diminuindo em alguns locais devido às atividades humanas, incluindo as alterações climáticas e a perda de florestas boreais; atualmente é classificada como espécie vulnerável pela Lista Vermelha da IUCN, pelo menos na natureza.
Os chifres são a maior e mais proeminente característica da família dos cervos. Estes são grandes ossos ramificados que crescem no topo da cabeça. Algumas pessoas podem acidentalmente confundir os chifres, mas a principal diferença é que os chifres são feitos de uma substância diferente chamada queratina, que também é encontrada no cabelo e nas unhas. A outra grande diferença é que os chifres passam por um ciclo anual de queda e crescimento, enquanto os chifres são normalmente interrompidos durante toda a vida do animal (embora o pronghorn seja uma exceção ).
O ciclo de vida de um chifre
![Chifres de rena Chifres de rena](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-uobirac-elam-sreltnA-reednieR/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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Este processo de crescimento começa por volta de fevereiro, quando as primeiras protuberâncias do chifre emergem do topo da cabeça. Durante a primavera e o início do verão, eles crescerão cerca de meia polegada por dia, curvando-se para trás ao longo da cabeça e formando uma espécie de C. Os meses de verão também anunciam muitas outras mudanças distintas na anatomia das renas, incluindo uma pelagem mais marrom, olhos dourados e cascos mais macios. Ao mesmo tempo, os chifres começam a desenvolver uma pelagem macia, mas espessa e aveludada, que contém um imenso excedente de minúsculos vasos sanguíneos e nervos para ajudar a facilitar ainda mais o crescimento.
Este veludo permanecerá nos chifres durante os próximos meses até que os chifres atinjam o seu tamanho máximo. A partir da primeira semana de agosto, as renas arrancam ou raspam a camada aveludada dos chifres, deixando para trás os ossos duros e afiados em preparação para a época de acasalamento em outubro e novembro. O termo científico para esse período de excitação sexual é rotina. Os machos usam seus grandes chifres para competir entre si pelo acesso às parceiras durante o cio. Esse choque de forças é feito travando os chifres e tentando empurrar o outro cervo para fora do caminho. O macho mais fraco geralmente cederá a disputa, abrindo mão assim de seu acesso às parceiras. Os machos maiores e mais dominantes podem reunir entre cinco e 15 fêmeas durante uma única temporada.
Quando o cio estiver finalmente concluído, a rena começará a perder os chifres novamente em novembro ou dezembro. Isto é acompanhado por várias outras mudanças anatômicas, incluindo o crescimento de uma pelagem branca de inverno, cascos mais difíceis de romper o gelo e procurar vegetação, e uma transformação da cor da íris de dourado para azul. Os machos terão perdido completamente todos os chifres até o final do ano.
Tamanho do chifre e diferenças sexuais
![Chifres de rena Chifres de rena](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.286x4201-1-648868039-kcotSi/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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Embora os chifres sejam principalmente um instrumento masculino, as renas são os únicos membros da família dos cervos em que as fêmeas também podem criar chifres. Os sexos podem ser diferenciados entre si pelo tamanho e formato de seus chifres. Os chifres masculinos crescem mais pontos de ramificação e medem entre 39 e 53 polegadas de comprimento do feixe, enquanto os chifres femininos medem apenas cerca de 20 polegadas e geralmente têm uma estrutura mais simples.
Outra diferença importante é que as fêmeas tendem a reter seus chifres muito depois da época de acasalamento, apenas os trocando até que produzam bezerros em algum momento da primavera. O tamanho dos chifres femininos pode ajudar a determinar a hierarquia entre pessoas do mesmo sexo e o acesso a áreas de alimentação preferenciais no inverno. Isto é particularmente importante durante a gravidez, que requer uma quantidade considerável de ingestão de alimentos para ser sustentada. Com melhor acesso aos alimentos, as fêmeas mais saudáveis e com os chifres maiores têm maior probabilidade de produzir descendentes viáveis. Consequentemente, em locais onde os alimentos são mais abundantes, as renas não competem tanto pelos recursos. Os chifres de repente se tornam um fardo caro, porque precisam de energia para crescer.
O tamanho dos chifres em ambos os sexos reflecte tanto a ingestão nutricional das renas (tornando-as um indicador útil para a saúde geral) como as variações climáticas no ambiente circundante. Mas o que talvez seja ainda mais interessante é que os chifres das renas são os maiores, em comparação com o tamanho total do corpo, de todas as espécies de veados. Eles são tão grandes, pesando até 33 quilos, que as renas precisam de grandes músculos no pescoço e cabeças grandes para sustentá-las.
As renas crescerão seus chifres pela primeira vez muito cedo, antes mesmo de atingirem a puberdade, por volta dos dois anos de idade. O tamanho e a complexidade dos chifres aumentam a cada ano e permanecem relativamente fixos a partir dos cinco anos de idade. O desenvolvimento anual dos chifres é pelo menos parcialmente controlado por hormônios. Isso garante que atinjam seu tamanho máximo bem a tempo para a estação reprodutiva no final do outono. Se você alterar a produção de hormônios sexuais, poderá alterar o tamanho e a forma dos chifres. Isso pode ser observado no fato de que os machos castrados apresentam ciclos de chifres semelhantes aos das fêmeas.
Usos humanos para chifres de rena
As renas são uma parte importante de muitas culturas indígenas do norte, incluindo o povo Sami do norte da Suécia e os Inuit da América do Norte , que tradicionalmente as utilizam para obter leite, pele, carne e sangue, bem como como meio de transporte. Chifres de rena podem ser transformados em todos os tipos de ferramentas, incluindo cabos de facas, pás e escorredores. Cada parte do chifre parece ter seu uso particular em algumas culturas. Esta tradição continua há milhares de anos, ajudando os humanos a sobreviver em condições difíceis no norte. As renas foram semi-domesticadas para facilitar ainda mais o acesso aos seus recursos. Eles são a única espécie de veado domesticado no mundo.
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