Como as Renas se Adaptam ao Ártico Extremo

As renas são uma espécie de cervo também conhecida como caribu ( Rangifer tarandus ) em certas regiões. Eles são encontrados na tundra do Ártico. Muitas ilhas árticas cobertas pela tundra abrigam renas, ao longo das florestas boreais. A Finlândia é o lar de uma pequena população de regiões da floresta. E, após uma reintrodução bem-sucedida em Cairngorms, eles agora também são encontrados na Escócia. Com as renas vivendo em alguns dos ambientes árticos mais severos do mundo, vamos ver como elas sobreviveram.

Como as renas sobreviveram no Ártico

As renas sobreviveram no Ártico graças a uma série de adaptações que lhes permitem sobreviver às temperaturas frias e aos longos invernos onde a comida é escassa. As temperaturas no Ártico caem rotineiramente abaixo de zero, com terrenos nevados e congelados. Então, como exatamente uma arena sobreviveu ao frio extremo do Ártico? Existem várias respostas para isso:

Chifres

Uma camada ativa de permafrost é a única camada de solo que pode sustentar a vida vegetal na tundra ártica, que cuida de camadas de solo adequadas como as observadas nas pastagens temperadas. Apesar disso, existem entre 1.700 e 2.000 espécies de plantas que sobreviveram neste solo, que é classificado como Solo Gelisol. Esta camada de solo derrete no verão e permite que a vida vegetal prospere. À medida que as estações mudam, o clima também muda, causando um ciclo de derretimento e congelamento. Quanto mais ao norte você for, menor será a camada ativa e menor será o crescimento esperado. O solo da tundra pode ter de 25 a 100 cm de profundidade!

Os chifres das renas são usados ​​para raspar a neve e escavar o solo em busca de alimento. Entre as espécies de veados, os chifres de rena estão entre os maiores, e também são os únicos por estarem presentes tanto em renas machos quanto em renas fêmeas . Todos os anos, os chifres de rena trocam seus chifres velhos para criar novos chifres para as próximas estações e condições que deverão enfrentar.

Pelagem

As temperaturas da tundra geralmente oscilam em torno de -28°C (-18,4°F) durante os meses mais frios do ano, sendo temperaturas comuns mínimas severas de -70°C (-94°F). As temperaturas atingem seus pontos mais altos em julho e agosto, quando podem atingir até 16°C (60°F). As condições aqui são difíceis e a sobrevivência requer adaptações específicas. As renas têm um subpêlo ultrafino e denso com uma camada superior desgrenhada. Os pelos externos são ocos, como o pelo de um urso polar , e fornecem isolamento.

Nariz

O nariz da rena não é apenas peludo, mas também possui um processo de aquecimento único em seu interior. Para explicar, o ar que uma rena respira é quente quando inspira e esfria quando expira, fazendo com que o vapor de água se condense antes de ser liberado na atmosfera. Isso os mantém aquecidos e até cria uma coloração vermelha-rosada em seus narizes, assim como Rudolph!

Visão

A tundra ártica muitas vezes carece de luz solar. Os dias de verão duram 24 horas, mas o sol permanece baixo no horizonte. Por isso é conhecido como a terra do sol da meia-noite. Durante o inverno ocorre o contrário e toda a paisagem fica escura. Os olhos das renas são sensíveis à luz ultravioleta para lidar com os longos e escuros invernos do Ártico e melhorar a visão.

Tendões e cascos

À medida que uma rena caminha, os tendões da articulação do pé emitem um clique. Esses ruídos ajudam os rebanhos a se manterem juntos com visibilidade limitada. Eles também têm dois dedos com grandes garras que se estendem para fora. Esses cascos, como são conhecidos, distribuem seu peso e protegem. Um processo conhecido como craterização é usado pelas renas para cavar na neve com seus cascos e recuperar comida que está escondida.

O que as renas vêm no Ártico?

Há pouca comida para os animais que comem no Ártico. As renas utilizam seus poderosos cascos e chifres para peneirar a neve e o gelo e comer alimentos como:

• Gramíneas
• Arbustos
• Líquen
• Juncos
• bétula
• Salgueiro

Muitos desses alimentos ficam soterrados pela neve e pelo gelo durante o inverno. Como resultado, as renas vêm principalmente gramíneas, ciperáceas, bétulas e salgueiros durante os meses de verão na tundra. Muitas renas mudam-se para as florestas úmidas do norte no inverno para o comércio líquido, que é uma planta composta de fungos e algas.

As bactérias e protozoários no estômago de uma rena decompõem os compostos do líquen em açúcares que os animais usam para seu sustento. As renas precisam de muita comida para sobreviver a um longo inverno. Uma rena pode comer até dez quilos de comida por dia! Para que muitas vidas sobrevivam na natureza, este líquido é necessário.

Onde vivem as renas no Ártico

As renas vivem na tundra ártica (uma barreira gelada e sem árvores) e nas florestas boreais do norte que fazem fronteira com a tundra.

As renas do Ártico diminuem das renas que vivem no Ártico. A rena do Ártico, ( Rangifer tarandus eogroenlandicus) , era uma subespécie da rena que residia no leste da Groenlândia, mas infelizmente morreu no início do século XX. A Groenlândia é a maior ilha do mundo, posicionada entre os oceanos Ártico e Atlântico. Muitas renas ainda existem no Ártico.

De 60 a 70 graus de latitude norte é uma tundra ártica. Este bioma é encontrado no Alasca, na costa norte e nas ilhas do Canadá, na costa da Groenlândia, na Islândia, no norte da Europa (Escandinávia), em Svalbard (uma ilha ao norte da Noruega) e na grande parte da costa norte da Noruega. Rússia e na Sibéria. Algumas pessoas desconsideram a Península Antártica e as ilhas isoladas ao largo da costa da Antártica como sendo a verdadeira “Tundra Ártica” porque estão no sul.

Caribu (Rangifer tarandus) é o nome dado a quatro subespécies de renas que vivem na América do Norte, que incluem:

• R. t. groenlandicus ; (caribu de solo árido)
• R. t. pearyi ; (Peary Caribu)
• R. t. caribu ; (boreal, migratório e montano)
• R. t. concessão ; (Caribu porco-espinho ou caribu de Grant)

População de renas no Ártico

Embora ainda existam renas no Ártico, seu número diminuiu significativamente nas últimas décadas; uma queda de 56% para ser exato. Isso deve uma variedade de fatores, como caça furtiva, doenças, escassez de alimentos e mudanças climáticas. Cinco rebanhos no Alasca-Canadá sofreram perdas tão extremas que a recuperação foi eliminada.

O caribu desempenha um papel vital nos ecossistemas do Ártico, ajudando a reciclar nutrientes e moldar grupos de plantas. Muitos rebanhos de caribus estão em declínio no Ártico. As populações de caribus refletem a saúde da floresta. Uma população saudável de caribus reflete uma ecologia boreal saudável. Para proteger seu meio ambiente, não podemos apenas salvar esta espécie e uma série de outras, mas também podemos fazer a nossa parte para combater o aquecimento global e proteger os ambientes da tundra.

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