Os leões marinhos são encontrados principalmente em áreas costeiras, onde o clima é agradável na maior parte do ano. As seis espécies de leões marinhos existentes de animais semelhantes, como as focas, pela pequena aba nas orelhas nas laterais da cabeça. Além disso, os leões marinhos podem usar as nadadeiras traseiras para se moverem pela terra com muito mais facilidade do que as focas. Como você pode ver, a maioria dos nomes comuns dos leões-marinhos deriva dos locais em que habitam. Continue lendo para aprender um pouco mais sobre os leões marinhos e sua distribuição mundial.
Costa da Califórnia
![Leões marinhos sentados em pedras na praia. La Jolla Cove em San Diego, Califórnia. Imagens de animais beijando mãe e bebê. Leões marinhos sentados em pedras na praia. La Jolla Cove em San Diego, Califórnia. Imagens de animais beijando mãe e bebê.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-1369667471-kcotsrettuhs/01/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os leões marinhos gostam de se aquecer nas rochas depois de nadar e caçar para comer.
©PradaBrown/Shutterstock.com
Os leões marinhos da Califórnia ( Zalophus californianus ) vivem ao longo de toda a costa oeste da América do Norte, indo até o sul do Canadá e descendo até o norte do México. Eles também residem na Coréia e no Japão.
Os machos podem atingir cerca de 2,5 metros de comprimento e 1.000 libras. Além disso, os machos migram durante o inverno. Nos meses de inverno, os leões marinhos machos da Califórnia mudam-se para a Colômbia Britânica, sudeste do Alasca e algumas costas dos estados do noroeste do Pacífico.
O leão-marinho Steller ( Eumetopias jubatus ), outra espécie que vive na costa oeste da Califórnia, tem um habitat que se estende até o Japão e a costa leste da Rússia. Eles também podem ser observados nas Ilhas Aleutas. Esta espécie é conhecida como leão marinho do norte. É a maior espécie de leão marinho , com machos adultos atingindo até 3,5 metros de comprimento e pesando 2.500 libras! As fêmeas podem pesar até 800 libras e mais de 2,7 metros de comprimento. Ao contrário dos leões marinhos da Califórnia, esta espécie não migra, mas tem uma distribuição mais ampla do que a sua contraparte da Califórnia.
Para diferenciar as duas espécies, você terá que confiar no tamanho e na cor. Embora o leão-marinho Steller seja muito maior que o leão-marinho da Califórnia, eles também têm uma pelagem de cor mais clara.
Ilhas Galápagos
![Bebê Leão Marinho / Ilhas Galápagos Bebê Leão Marinho / Ilhas Galápagos](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-977926226-kcotsrettuhs/01/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os jovens leões marinhos de Galápagos têm uma bela cor castanha que fica mais escura mais tarde na vida.
©Thomas Debay/Shutterstock.com
O leão-marinho de Galápagos ( Zalophus wollebaeki ), como o nome desta espécie sugere, vive dentro e ao redor das Ilhas Galápagos. Eles recentemente migraram para fora deste clima quente e são endêmicos desta região.
Este conjunto de ilhas acolhe um conjunto único de animais. Isto deve-se em parte ao seu isolamento, o que pode dificultar a migração de muitos dos habitantes das ilhas. A falta de migração pode levar a conjuntos genéticos menores, e algumas aves até evoluíram para não voar. É também o lar de espécies notáveis como a tartaruga de Galápagos e as iguanas marinhas.
O leão marinho de Galápagos é na verdade o maior mamífero presente na ilha . Na verdade, são um dos poucos mamíferos que existem na ilha! No entanto, ainda é a menor das seis espécies de leões marinhos, pesando em média 550 libras para um macho adulto. Como as fêmeas são menores que os machos, mas pode ser mais fácil perceber a diferença pela protuberância presente na testa do macho.
Costas Sul e Oeste da Austrália
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A “juba” de um leão marinho são as partes mais claras ao redor da cabeça, rosto e pescoço.
©User Bmh ca em en.wikipedia / CC BY-SA 3.0 – Licença
Leões marinhos australianos ( Neophoca cinerea ) habitam as costas sul e oeste da Austrália. A Ilha Canguru é um lugar popular para ver esses animais deitados, mergulhando na água e interagindo entre si. Esta espécie também vive na Tasmânia, embora os números sejam poucos. Os leões marinhos australianos também são uma espécie não migratória.
Os leões marinhos australianos machos têm uma pelagem escura com áreas claras na cabeça e no pescoço. As fêmeas possuem uma coloração mais cinza ou marrom claro e uma cor mais clara na parte inferior. Além disso, os machos têm cerca do dobro do tamanho das fêmeas . Esse dimorfismo sexual pode tornar diferenças bastante simples.
Nova Zelândia
![Leão Marinho da Nova Zelândia Leão Marinho da Nova Zelândia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.4842520471661e-71noil_aes/lanigiro/segami/slamina/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O leão-marinho da Nova Zelândia tem uma cor muito mais escura do que o leão-marinho australiano.
©Karora, Domínio público, via Wikimedia Commons – Licença
Phocarctos hookeri , ou leão-marinho da Nova Zelândia, vive exclusivamente ao longo da costa da Nova Zelândia, tornando sua distribuição a menor dentre todas as espécies de leões-marinhos.
Apesar de sua proximidade com a Austrália, o leão-marinho da Nova Zelândia não é tão parecido com o leão-marinho australiano. Eles são menores que seus parentes australianos e são de cor marrom ou preto.
As Ilhas Auckland são o melhor lugar para ver essas criaturas, com cerca de 68% de toda a sua população nascida aqui. Esta é outra espécie não migratória, embora os machos possam aumentar sua distribuição durante os meses do ano sem reprodução.
Costas Oeste e Baixo Leste da América do Sul
![Maior Foca - Leão Marinho da América do Sul Maior Foca - Leão Marinho da América do Sul](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-502976305_kcotsrettuhs/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os leões marinhos podem prender a respiração debaixo d’água por 8 a 20 minutos.
©Foto 4440/Shutterstock.com
Os leões marinhos emparelham na costa da América do Sul e nas águas do Pacífico nas costas leste e oeste. Eles também vivem nas Ilhas Malvinas. Mais comumente chamados de leões marinhos da América do Sul ( Otaria flavescens ) e menos comumente de “leões marinhos da Patagônia”, eles são vistos com mais frequência nas costas do Peru, Chile e Argentina.
Não parece haver grandes evidências que demonstrem que os machos desta espécie se envolvem em comportamento migratório após a época de reprodução. Em vez disso, eles parecem ficar perto de casa e se aventurar em busca de forragem, mas sempre retornam logo após o início da viagem.
A maioria das seis espécies de leões marinhos vive nas regiões costeiras do Oceano Pacífico. A exceção é o leão-marinho sul-americano, que vive nas Ilhas Malvinas, no Oceano Atlântico. A maioria das espécies não é migratória, exceto o leão-marinho da Califórnia.
A foto apresentada no topo desta postagem é © NatureDiver/Shutterstock.com