Algumas pessoas adoram ser imortais, enquanto outras têm a ideia da vida eterna. Felizmente (ou não, para alguns), esse não é um problema como o qual qualquer ser humano terá que se preocupar, nunca. Porém, no mundo animal, existem algumas criaturas que parecem ter a possibilidade de viver para sempre. Os cientistas estudam estes animais de perto para aprender os segredos de sua longevidade e para descobrir se a chave para sua longa vida podem ter alguma aplicação para ajudar os humanos em seus próprios processos de envelhecimento. Aqui estão cinco animais que são quase imortais.
1. Tardígrados
Este animal pode ser o animal mais vigoroso do mundo e certamente é o que mais se aproxima da imortalidade. Tardígrados são animais microscópicos que podem ser vistos em específicos de baixa potência, para que até mesmo os alunos na sala de aula possam dar uma olhada. Outros nomes para tardígrados incluem urso d’água ou leitão musgo. Essas pequenas criaturas são encontradas em quase todos os tipos de ambiente natural, desde a Antártida até os topos de montanhas e florestas tropicais . Eles são encontrados até nas profundezas do oceano. Eles podem sobreviver a condições mais intensas, como temperaturas extremas, pressões extremamente altas ou baixas, fome e até mesmo exposição à radiação.
Essas criaturas sobreviveram a todos os cinco eventos globais de extinção em massa devido à sua capacidade de suportar temperaturas entre -460°F e 300°F, baixos níveis de oxigênio a 20.000 pés de altitude, alta pressão a -13.000 pés abaixo do nível do mar e até mesmo o aspirador de espaço sideral! Você pode ferver, congelar e até desidratar um tardígrado e depois trazê-lo de volta à vida.
Os tardígrados podem suspender todos os seus processos biológicos para resistir às condições abaixo do ideal. Por exemplo, eles podem ficar sem comida ou água durante 30 anos. Sem essa pausa, também conhecida como criptobiose, a maioria dos tardígrados vive apenas até 2,5 anos. No entanto, se entrarem nesse estado de estase várias vezes ao longo da vida, poderá viver por décadas.
Os especialistas acreditam que os tardígrados existem no planeta Terra há 541 milhões de anos, desde a era Cambriana , mas também pensam que os tardígrados provavelmente ainda serão aqui muito depois de nós, humanos, termos partidos.
2. Água viva imortal
A água-viva imortal , também conhecida como água-viva de Benjamin Button, tem uma característica incrível que lhe confere uma espécie de imortalidade. Tecnicamente, ele tem uma vida útil indefinida devido à sua capacidade de se regenerar caso seja ferido, morra de fome ou comece a morrer. Eles também passam por um processo de regeneração após a reprodução. A única maneira de esse tipo de água-viva realmente morrer é se por comida, se contrair uma doença ou se secar.
Quando esse tipo de água-viva se machuca, se reproduz ou passa fome, ela passa por um processo denominado transdiferenciação. Durante esse processo, a água-viva retorna ao estágio de pólipo imaturo para recomeçar o ciclo de vida. Este processo só foi apresentado em cativeiro, não na natureza. Devido a esta habilidade única, a água-viva imortal não tem uma vida útil definida . Teoricamente, ele realmente poderia viver para sempre. Ninguém sabe quantos anos tem a água-viva imortal mais antiga do planeta.
3. Deinococcus radiodurans
Este é um tipo de bactéria que não causa nenhuma doença. Ele não só pode sobreviver a um pouco intensas de radiação, mas também pode morrer e voltar à vida, e foi por isso que ganhou o apelido de “microbio Lázaro”. Os cientistas estão estudando os mecanismos por trás da regeneração milagrosa desta bactéria para ver se ela poderia ter alguma aplicação em humanos para prolongar a vida ou reduzir o impacto de certas doenças.
4. Tartarugas
Algumas espécies de tartarugas podem viver até 150 anos ou até mais. Os cientistas que estudaram o ADN das tartarugas aprenderam que seus genomas têm adaptações para reduzir o risco de câncer, reparar seu ADN e ajudar na imunidade a doenças. Esses fatores ajudam a viver naturalmente até os 100 e poucos anos. A tartaruga mais antiga conhecida no planeta Terra atualmente é uma tartaruga gigante das Seychelles chamada Jonathan . Ele mora em Santa Helena, que é um Território Britânico Ultramarino. Ele foi trazido das Seychelles para a ilha e nasceu por volta de 1832!
5. Lagostas
Você sabia que as lagostas podem viver até mais de 100 anos? Se você gosta de comê-los, não precisa se preocupar em comer um crustáceo de 100 anos. A maioria das lagostas que você vê na loja ou no restaurante tem entre cinco e sete anos. As lagostas nunca param de crescer. Quando adultos, a cada dois anos ou mais, eles mudam e desenvolvem uma nova concha para abrigar seu corpo maior. Portanto, as lagostas mais antigas também são as maiores. A maior lagosta já encontrada tinha cerca de um metro e meio de comprimento. A lagosta mais pesada já encontrou pesava mais de 44 quilos.
Os especialistas acreditam que o segredo da longa vida da lagosta não está no local onde ela vive . As espécies de lagosta que vivem em climas mais quentes têm vidas muito mais curtas. Aqueles que vivem em águas mais frias, como a lagoa americana, são os que têm potencial para uma vida extremamente longa. A água quente acelera o metabolismo, encurtando a expectativa de vida. Portanto, as lagostas não vivem para sempre, mas podem viver por muito tempo (mais do que a maioria dos humanos!)
A seguir
- Os animais que vivem há mais tempo: dos 188 anos ao imortal!
- Os organismos vivos mais antigos do mundo
- 10 fatos incríveis sobre águas-vivas imortais
A foto apresentada no topo desta postagem é © Rebecca Schreiner/Shutterstock.com