As preguiças são animais fascinantes que possuem características comportamentais únicas. Eles são conhecidos por seus movimentos lentos e deliberados e padrões de sono exigentes. Embora as preguiças sejam principalmente criaturas noturnas, esta regra tem algumas abordagens. Algumas espécies, como a preguiça de três dedos, podem ser noturnas, diurnas ou catemeriais (ativas de dia e noite). Independentemente das horas em que estão acordadas, todas as preguiças mostram a superfície com o descanso e o sono. No geral, o comportamento incomum das preguiças durante o sono pode nos dizer muito sobre como elas vivem e se adaptam à natureza.
O que são preguiças?
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As preguiças são mamíferos que pertencem à ordem taxonômica de Pilosa.
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As preguiças são criaturas estranhamente icônicas. Seus movimentos lentos característicos e pelo longo e desgrenhado tornaram-se um símbolo de preguiça peculiar em nossa cultura. Mas o que são as preguiças e de onde elas vêm?
As preguiças são mamíferos que pertencem à ordem taxonômica de Pilosa. Seus parentes mais próximos são tatus , tamanduás e vários mamíferos sul-americanos extintos. Você pode encontrar os habitantes de florestas tropicais em toda a América Central e do Sul , do sul do México ao norte da Argentina. Dentro desta extensa área de distribuição, as preguiças habitam vários habitats, como florestas tropicais , manguezais, cerrados, florestas nubladas e florestas de várzea.
As espécies de preguiça podem ser noturnas, diurnas ou catemerais
Atualmente, há uma estimativa da existência de seis espécies de preguiças. Essas espécies variam em seus horários de vigília e podem ser noturnas, diurnas ou catemeriais. No entanto, a maioria das preguiças é noturna.
A maioria das pessoas está familiarizada com dois tipos de preguiça: a preguiça de dois dedos e a preguiça de três dedos. À primeira vista, você pode pensar que, para distinguir as espécies de preguiça, você deve observar os membros anteriores e o número de garras longas e curvas presentes. No entanto, este não é o caso, já que várias subespécies de preguiça têm contagens variadas de garras nos membros anteriores e posteriores.
Alguns dos exemplos mais conhecidos incluem a preguiça de dois dedos de Hoffman e a preguiça de dois dedos de Linnaeus , ambas com apenas duas garras nos membros anteriores. As preguiças de três dedos têm três garras nos quatro membros; estes incluem uma preguiça pigmeu de três dedos e uma preguiça-guará de três dedos. Ambas as espécies de preguiça são noturnas. No entanto, um estudo confirma que as preguiças igapó de três dedos e garganta marrom são catemerais .
Infelizmente, a preguiça-guará de três dedos (diurna) e a preguiça-pigmeia de três dedos (noturna) são consideradas vulneráveis ou criticamente ameaçadas .
Como e onde dormir as preguiças noturnas?
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As preguiças têm audição deficiente e dependem do olfato e do tato para encontrar comida.
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Fiel ao seu nome, as preguiças noturnas dormem cerca de 15 horas por dia, normalmente passando como horas do dia descansando em árvores densas e tornando-se ativas à noite. As preguiças dormem uma quantidade impressionante de tempo todos os dias em locais sombreados. Esse comportamento ajuda a manter uma temperatura corporal estável que eles próprios não conseguem regular.
Curiosamente, a sua temperatura flutuante acompanha uma taxa metabólica lenta e é a razão pela qual as preguiças se movem lentamente através das árvores para conservar energia. No geral, o comportamento incomum das preguiças durante o sono revela o quão complexo e especializado são seus corpos.
As preguiças dormem de cabeça para baixo?
Muitos se perguntam se as preguiças dormem de cabeça para baixo em sua postura característica de suspensão. Embora possa parecer ser o caso, pode haver mais neste comportamento do que aparente. De acordo com pesquisas recentes , a posição do trato digestivo das preguiças e outras características anatômicas desempenham um papel crucial para determinar se elas dormem de cabeça para baixo ou não.
Outros fatores que influenciam parecem ser a gravidade e a densidade da comida no estômago da preguiça (são quatro). Considerando todos esses fatores, as preguiças parecem ficar tranquilas de cabeça para baixo principalmente quando se movem e se alimentam. Consequentemente, parece que quando as preguiças estão dormindo, elas permanecem em pé, consistente com as observações anteriores sobre o seu comportamento.
No geral, parece claro que há muito mais na história sobre se as preguiças dormem ou não de cabeça para baixo do que ideias inicialmente suspeitar.
O que as preguiças fazem à noite?
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As preguiças em cativeiro normalmente dormem muito mais do que as preguiças selvagens, que normalmente não descansam por mais de 10 horas.
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À noite, as preguiças noturnas percorrem seu habitat em busca de alimento. Essas criaturas arbóreas são específicas habilidosas em navegar pela densa copa das árvores e galhos bem acima do solo. Eles podem facilmente alcançar essas áreas inacessíveis usando suas garras longas e extrair as folhas e outros materiais que compõem sua dieta.
As preguiças são cegas?
Muitas pessoas estão curiosas para saber se as preguiças são cegas. Uma pesquisa sugere que as preguiças têm uma visão muito deficiente devido a uma condição rara chamada monocromacia dos bastonetes. Essa condição significa que as preguiças não possuem células cônicas nos olhos e, portanto, são totalmente daltônicas. No entanto, outros estudos indicam que, embora as preguiças não consigam ver sob luz forte, ainda possuem algum grau de visão em condições de penumbra.
Que adaptações as preguiças têm para facilitar as atividades noturnas?
As preguiças compensam sua visão deficiente com uma impressionante variedade de ferramentas para ajudá-las a sobreviver. Eles têm uma excelente memória para informações espaciais e possuem um olfato extraordinário. Estas adaptações permitem-lhes navegar entre as árvores à noite, mesmo que não possam confiar tanto na visão como na maioria dos outros animais.
Quais fatores influenciam o comportamento do sono?
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As preguiças da ilha podem dormir mais durante o horário diurno preferido devido ao menor risco de predação.
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A predação é um fator significativo no comportamento de sono das preguiças, afetando tanto o momento quanto a quantidade de tempo que elas passam dormindo. Na investigação sobre preocupações que dormem na natureza, é evidente que diferentes pressões ambientais levam a outros padrões de sono . Por exemplo, as preguiças do continente preferem dormir à noite. Seus observadores noturnos naturais, como os gatos , são mais ativos e abertos a serem acordados. Em contrapartida, as preguiças- das-ilhas podem dormir mais durante as horas diurnas preferidas devido ao menor risco de predação.
Apesar dessa variação no tempo, no entanto, a predação não parece impactar o total de sono que as preguiças conseguem. Em vez de procurar períodos de descanso mais longos ou mais curtos em condições diferentes, aparentemente adapte o seu horário de sono. Esta ajuda a adaptar-os a permanecer alertas ao mesmo tempo que minimize a sua exposição a potenciais predadores.
Outra razão possível para esta variação nos ciclos de sono pode ser diferenças genéticas entre os indivíduos. Outros podem ser fatores ambientais, como clima ou temperatura. Independentemente da causa subjacente, a predação desempenha um papel crucial na formação do comportamento do sono destes animais intrigantes.
Ecossistemas dependentes de preguiças
Embora as preguiças possam parecer criaturinhas sonoras , é essencial lembrar que há muito mais esses animais fascinantes do que parecem. As preguiças podem ser famosas pela sua lentidão, mas desempenham um papel vital no ecossistema. Eles mantêm áreas tropicais saudáveis, dispersando sementes e ajudando a equilibrar a população de plantas através de seus hábitos alimentares.
Além desses fatos fascinantes, as preguiças possuem outra característica peculiar. Os pelos de seus corpos são projetados especificamente para estimular o crescimento de epibiontes , como fungos e algas. Esse crescimento cria uma relação simbiótica, dando à matéria vegetal um espaço para prosperar e dando às preguiças uma camuflagem extra. Quando você se move tão lentamente, precisa de toda a ajuda possível para sobreviver.
Então, se você vir uma preguiça andando lentamente, reserve um tempo para admirar essas criaturinhas encantadoras. Eles são muito mais do que seu som exterior sugere. Uma coisa é certa: estas criaturas únicas e fascinantes continuam a guardar muitos mistérios para explorar e com os quais aprender.
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