Os sapos são animais de aparência bastante única, desde os olhos esbugalhados e idiomas longos até os pés pegajosos e palmados. Se você já olhou atentamente para um desses anfíbios bizarros, provavelmente notou que a área onde suas orelhas deveriam ser parece especialmente incomum. Será que os sapos realmente têm ouvidos e, em caso afirmativo, como os usam para ouvir? Além disso, em que eles são diferentes dos nossos ouvidos?
Continue lendo para aprender mais sobre a anatomia do ouvido dos sapos, seu sentido único de audição e como seus ouvidos funcionam ao processar estímulos auditivos. Também falaremos um pouco sobre como suas orelhas interessantes das nossas e de outros animais, bem como por que eles evoluíram de maneira tão diferente das nossas.
Os sapos têm orelhas?
Embora não pareçam à primeira vista, os sapos realmente têm orelhas! Eles apenas estruturados de uma forma um pouco diferente da nossa, então, compreensivelmente, parecem estranhos para nós. As orelhas da maioria dos animais consistem em duas ou três partes únicas: uma orelha externa, uma orelha média e uma orelha interna. As rãs têm orelhas médias e internas, mas não têm orelhas externas! Em vez disso, eles têm um tímpano, uma estrutura auditiva externa semelhante a um tímpano, no lugar do ouvido externo.
Alguns animais, incluindo a maioria dos mamíferos , têm todas as três estruturas: ouvido interno, médio e externo. Outros animais, incluindo a maioria dos répteis e anfíbios, não possuem ouvido externo, também conhecido como pavilhão auricular. Isto inclui não apenas sapos, mas também tritões , salamandras , lagartos , cobras , crocodilianos e tartarugas . Os ouvidos médios e internos não são visíveis externamente. Apenas o ouvido externo, a parte carnuda com todas as suas dobras e vincos, é visível na (maioria) dos mamíferos.
Curiosamente, um caçador de espécies mais primitivas de mamíferos, como equidnas e ornitorrincos , também não possui um pavilhão auricular típico, como sapos, outros anfíbios e répteis. Em vez de um tímpano, porém, eles na verdade têm uma estrutura auditiva externa modificada e muito menor em seu lugar. As aves também têm um ouvido externo modificado que é essencialmente um pequeno funil.
Como funcionam as orelhas dos sapos?
Apesar de parecerem muito diferentes das nossas, as orelhas dos sapos funcionam de maneira surpreendentemente semelhante!
À medida que as ondas sonoras são captadas pelo tímpano do sapo, ele vibra. O tímpano então transporta os sons e vibrações para o ouvido médio. O ouvido médio amplifica os sons e os envia para o ouvido interno. Finalmente, o ouvido interno e as suas células ciliadas afinadas “convertem” os sons e vibrações em sinais eléctricos complexos. Esses sinais são enviados ao cérebro do sapo. O cérebro do sapo então interpreta esses sinais para encontrar comida, se esconder de predadores e até mesmo localizar parceiros em potencial!
Incrivelmente, os sapos usam muito mais do que apenas os ouvidos para captar ondas sonoras. Muitas espécies também dependem de vibrações sutis que as cercam em seus ambientes para interpretar informações. Sua pele, pulmões e até bocas estão todos equipados de maneira única para aprimorar habilmente essas vibrações!
Dependendo de quão alto é o som e quão pesadas são suas vibrações, um sapo pode virar a cabeça e o corpo para localizar exatamente de onde vem. Essas vibrações também ajudam os sapos a se manterem equilibrados, a determinar a distância que precisam saltar e até mesmo a localizar exatamente onde os predadores estão à espreita. Eles podem diferenciar nitidamente entre certos sons e suas vibrações, como outro sapo próximo pulando e o som de uma cobra faminta rastejando em busca de sua próxima refeição.
Os sapos têm boa audição?
Os sapos têm uma audição muito boa. Eles são capazes de captar certas frequências (altas e baixas) que os humanos e outros animais não conseguem. Muitas espécies podem até “sintonizar” seus ouvidos para captar certas frequências, vibrações e sons enquanto “desligam” o ruído de fundo!
Como mencionamos anteriormente, os sapos são capazes de interpretar todos os tipos de sons com facilidade. Embora a sua visão não seja tão desenvolvida, a sua capacidade auditiva é surpreendentemente complexa! Como são capazes de usar mais do que apenas os ouvidos para captar sons, são muito sensíveis ao ambiente. Ao usar seus pulmões, boca, pele e ouvidos para captar todos os tipos de vibrações e ondas sonoras, eles sabem o que está acontecendo ao seu redor o tempo todo.
Os sapos também são muito hábeis na interpretação do significado de certos filhos. Eles podem identificar os sons dos predadores próximos e entendê-los como um sinal para parar de coaxar e ficar muito quietos para evitar o perigo.
Alternativamente, eles também podem saber quando outros sapos estão por perto e amplificarão seus próprios chamados para atraí-los. Eles podem ouvir tão bem que diferenciam membros de sua própria espécie e coaxos e chamados únicos de outras espécies. Isto é muito útil para acasalar e socializar uns com os outros!
Algum sapo não tem orelhas?
Todas as rãs possuem algum tipo de estrutura auditiva projetada para captar sons e vibrações. No entanto, embora todas as rãs não tenham orelhas externas, algumas espécies também não têm orelhas médias! Sapos sooglossídeos muito pequenos, como o sapo Gardiner das Seychelles, têm apenas uma estrutura de ouvido interno . Isso significa que eles precisam confiar muito nas vibrações para interpretar os estímulos auditivos.
Em vez de usar o ouvido médio para amplificar as ondas sonoras como a maioria dos sapos, os sapos sooglossídeos ouvem com a boca! Durante muitos anos, acreditei que eles eram totalmente surdos, mas estudos recentes refutaram isso. Na verdade, eles podem ouvir seus próprios chamados e até diferenciar outros filhos, apesar de não possuírem estrutura de ouvido médio.
Ainda são permitidas mais pesquisas para entender melhor exatamente como a boca desses sapos funciona tão bem para captar o som. Existem muitas teorias, mas a maioria dos pesquisadores acredita atualmente que a audição única da espécie tem algo a ver com uma quantidade de tecido mais fino do que o normal entre a boca e os ouvidos internos das rãs. Como não há muito tecido entre as duas estruturas, os pequenos sapos provavelmente podem transmitir facilmente sons de suas bocas diretamente para os ouvidos internos.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/ca2hill