Gatos adoram leite. Porém, há muitos anos, a teia martela que esse produto não faz bem à saúde dos felinos. O que é realmente?
Leite para gatos: nem bom nem mau
O gato é um animal 100% carnívoro. Na natureza, alimenta-se principalmente de roedores e outras pequenas presas. Uma vez domesticado, passou a ter uma alimentação mais rica, contendo sobretudo lípidos e sobretudo proteínas essenciais ao cabelo, músculos e pele. Em princípio, os gatos só comem patês ou croquetes. Tudo se completa com uma boa hidratação à base de água.
Mas é verdade que alguns gatos gostam de leite. E os veterinários são claros sobre isso, não há razão para não dar leite ao gato, desde que, claro, ele não apresente intolerância às proteínas do leite ou tenha alergias. Então, sim, o leite é permitido, mas em quantidades limitadas. Qualquer excesso pode levar a problemas de saúde. Os especialistas recomendam no máximo 40 ml por dia, o que evitará possíveis distúrbios digestivos. Vale lembrar que no mercado é possível encontrar leite sem lactose especialmente desenvolvido para gatos intolerantes. Devemos estar atentos a estes mesmos produtos comercializados, porque alguns ainda são compostos por leite de vaca, reconhecidamente em pequenas quantidades, mas isso pode ter impacto na saúde do animal.
Sintomas de uma possível intolerância
Se alguns gatos têm dificuldade para digerir o leite, é principalmente por causa da enzima lactase, que deixa de ser secretada em grandes quantidades, principalmente na idade adulta. No entanto, esta enzima é essencial na assimilação do leite. Quando o gatinho é desmamado,
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ou seja, quase não consome mais leite materno, mas mudou para uma dieta sólida, o animal quase não produz mais. Ele então terá grande dificuldade em digerir o leite. Vários sintomas aparecem neste caso: diarreia, dores de estômago ou vômitos. Por outro lado, se o gato sempre consumiu leite sem apresentar nenhum problema de saúde e começa a ter diarreia, isso pode ser devido a outro distúrbio que terá que ser encontrado.
É até possível dar produtos lácteos fermentados aos gatos. Sua vantagem é que eles contêm uma quantidade limitada de lactose. Em princípio, os felinos os toleram desde que não apresentem alergia às proteínas do leite. O iogurte será mais recomendado do que os queijos muito calóricos e que correm o risco de causar excesso de peso.
E os gatinhos?
Para gatinhos órfãos que não podem se beneficiar do leite materno, é proibido o leite de vaca, cabra, ovelha ou outros ruminantes, pois esses leites não contêm lipídios, proteínas e minerais suficientes em comparação com o leite de boceta. O melhor é optar pelo leite em pó disponível em veterinários e formulado para se adaptar às necessidades nutricionais dos mais pequenos.