Pontos chave
- Denali, a montanha mais alta do Alasca, é o lar de uma grande variedade de animais, incluindo ursos pardos, alces, caribus e ovelhas Dall.
- Lobos, pikas de colarinho e marmotas também habitam a montanha, com pikas armazenando plantas secas para consumo no inverno.
- As plantas alpinas, como Moss Champion e Alpine miosótis, adaptaram-se para sobreviver às duras condições do pico do Denali.
A montanha mais alta do Alasca é o Denali , também conhecido como Monte McKinley. A ponta desta montanha fica a 6.190 metros acima do nível do mar, então você pode imaginar que não há muitas coisas vivendo lá em cima. Porém, a natureza sempre encontra um caminho. Você pode encontrar muitos animais diferentes na montanha mais alta do Alasca, embora muitos deles possam não chegar ao topo. A montanha é o centro do Parque Nacional Denali , por isso a área é protegida.
Seria impossível descrever todos os animais que vivem no parque. Existem mais de 160 espécies de aves, por exemplo. No entanto, a seguir discutiremos alguns dos animais mais populares e abundantes na montanha mais alta do Alasca.
1. Urso Pardo
Os ursos pardos são um dos animais Denali mais populares. Apesar de serem grandes previsões, esses ursos não representam um grande risco para os humanos. Eles são um tipo de urso pardo com uma corcunda distinta nos ombros e uma classe extremamente longa.
Esses ursos são onívoros, o que significa que consomem uma variedade de matéria vegetal e animal. Eles são conhecidos por consumir gramíneas, frutas vermelhas, raízes, peixes e pequenos mamíferos. Ocasionalmente, eles podem atacar caribus e alces .
Na maior parte, os ursos pardos são solitários. No entanto, os filhotes ficarão com a mãe por cerca de dois anos. Eles pesam até 600 libras, mas seu peso pode variar ao longo do ano.
Existem cerca de 300 a 350 ursos pardos no lado norte da cordilheira do Alasca, para onde vai a maioria dos visitantes. Geralmente, eles são vistos vindos de áreas de comida abundante, como manchas de frutas silvestres.
2. Alce
O alce é o maior membro da família dos cervos, pesando até 1.400 libras. Eles são extremamente altos e medem 5 a 6 1/2 pés na altura dos ombros. Eles usam suas pernas longas para atravessar a água e comer as plantas do fundo, que é uma de suas principais fontes de alimento.
Como herbívoros, os alces consomem gramíneas, ervas, vegetação subaquática, arbustos, agulhas de coníferas e folhas caducas. Eles vêm com uma variedade incomum de matéria vegetal, não sendo tão exigentes quanto muitos outros animais.
De acordo com o Serviço Nacional de Parques , existem cerca de 1.800 alces no lado norte da cordilheira do Alasca.
3. Caribu
Caribu é outro tipo de cervo. Eles têm chifres bastante grandes que medem até 6 pés de diâmetro. Para efeito de comparação, é quase tão longo quanto chifres de alce.
Como foram concebidos para viver em condições de neve e frio, esses caribus têm espessas camadas de pêlo marrom (embora fiquem acinzentados no inverno). Seus cascos grandes podem parecer ameaçadores, mas os ajudam a caminhar pela neve sem afundar – um pouco como sapatos de neve.
Esses animais são herbívoros, por isso consomem gramíneas, líquenes, cogumelos, folhas de salgueiro e ervas. Eles também têm certas raízes, especialmente quando a comida é escassa.
Existem cerca de 2.000 caribus no rebanho Denali , que permanecem quase exclusivamente dentro dos limites do parque. Como esses animais são migratórios, eles se movimentam muito em busca de alimento.
4. Ovelha Dall
As ovelhas Dall são um tipo particular de ovelha selvagem que tem lã muito grossa. Na maior parte, eles são nativos de áreas mais frias e sua lã ajuda a se aquecerem.
Eles consomem gramíneas, folhas, líquenes e ervas. (No entanto, eles não são extremamente exigentes e são conhecidos por comer todo tipo de coisas.)
Existem várias milhões de ovelhas Dall no parque. No entanto, a maioria deles está nas regiões oriental e ocidental. Eles vivem principalmente nas altas montanhas, usando cumes e saveiros para evitar previsões. Nesse aspecto, eles são um pouco como cabras montesas.
Essas ovelhas não são tão comuns quanto muitos outros animais Denali que discutimos, então são muito mais difíceis de detectar.
5. Lobos
Você também encontrará um número razoável de lobos entre os animais Denali. Existem cerca de 100 indivíduos na área, divididos entre 12 a 23 grupos familiares. Cada grupo tem seu próprio território que defende outros lobos.
As chances de ver um lobo são maiores nos primeiros 80 quilômetros de estrada na entrada do parque. Esta estrada atravessa o território de duas matilhas, dobrando suas chances de ver os lobos.
Os lobos são carnívoros e caçam principalmente animais pequenos. No entanto, eles também podem comer alces, caribus e ovelhas Dall. Eles caçam em matilhas, o que torna mais fácil para eles abater presas maiores.
Os lobos são animais muito sociais e se comunicam o tempo todo.
6. Pika de colarinho
Os visitantes podem correr para ver ursos, lobos ou caribus, mas você provavelmente não verá muitos falando sobre uma pika de colarinho. No entanto, você também deve ficar atento a esse animal no parque.
Os pika de colarinho são pequenos animais aparentados com coelhos e lebres (embora pareçam mais com pequenos roedores). Eles têm orelhas curtas e redondas e um leve círculo de pescoço em volta do pescoço (sua “gola”). Eles crescem até cerca de 7 centímetros de comprimento.
Esses animais são herbívoros, alimentando-se de gramíneas, líquenes e tudo o mais que encontrar. Eles vivem em afloramentos rochosos e campos rochosos com muitas rochas individuais. Ao contrário de muitas espécies semelhantes, eles não hibernam.
A falta de hibernação leva a alguns comportamentos estranhos . Eles coletaram vegetação durante todo o verão, espalhando-a para que seguissem ao sol. Depois, eles armazenam essas pilhas de feno debaixo das pedras. Eles podem armazenar até plantas tóxicas, como os avens alpinos, e esperar para comer a planta até que os produtos químicos se decomponham.
Esses animais são surpreendentemente sociais e vivem em colônias. Ver várias corridas e verificar suas plantas de secagem é uma visão e tanto. Eles se comunicam por meio de guinchos agudos.
7. Marmota Velha
A marmota é basicamente um grande roedor parente de marmotas e esquilos. Eles têm uma pelagem extremamente espessa que é marrom no verão e cinza no inverno. Seus pés e “colares” pretos são muito simples de identificar.
Apesar de serem roedoras, as marmotas são mais parecidas em tamanho com um gato doméstico, pesando até 30 quilos. (É um roedor bastante grande.)
Eles preferem viver na tundra alpina ou em afloramentos rochosos, onde cavam tocas. Eles são herbívoros, consumindo gramíneas, líquenes e folhas.
As marmotas vivem em colônias soltas que consistem em um macho dominante com algumas fêmeas e seus descendentes. Eles são altamente sociáveis e cuidam uns dos outros, brincam e tomam sol juntos. Eles me lembram um pouco das lontras em seu comportamento – só que sem água.
Eles têm um alarme semelhante a um apito que os ajuda a alertar uns aos outros sobre predadores. Por causa desse alarme, eles também são chamados de “porcos apitos”.
8. Raposa Vermelha
As raposas vermelhas são comuns na grande parte da América do Norte , por isso não é surpreendente que estejam entre os animais da montanha mais alta do Alasca.
Apesar do nome, nem todas as raposas vermelhas são vermelhas. Eles têm esquemas de cores diferentes, incluindo preto, prata e cruz. É um pouco confuso porque o nome “raposa vermelha” muitas vezes engana os espectadores, fazendo-os acreditar que todas as raposas vermelhas são vermelhas (o que faria sentido, não é?).
As raposas vermelhas são onívoras e comem quase tudo. Eles podem consumir pássaros, ovos, plantas, pequenos mamíferos, frutas vermelhas e carniça. Eles não são exigentes.
Se encontrarem muita comida, eles irão guardá-la em sua toca para comer mais tarde. Às vezes, eles reúnem essa comida com outras raposas ou animais.
Seus filhos são muito semelhantes aos de outros membros da família canina, só que mais agudos. Eles também têm patas que parecem gatos, e é por isso que são frequentemente chamados de “caninos felinos”.
9. Esquilo terrestre do Ártico
Esses pequenos roedores são parentes de outros esquilos, como seria de esperar. Eles têm marrom muito grosso que os ajuda a se aquecerem. Sua pelagem geralmente fica branca no inverno. Eles são presas muito comuns no parque, sendo alvo de lobos, ursos, raposas, águias e corujas.
Os esquilos terrestres do Ártico são herbívoros, o que significa que comem vegetação. Eles também vivem em tocas, escolhendo áreas com solo bem drenado. Eles hibernam muito nessas tocas – às vezes por até 8 meses.
Eles têm uma temperatura corporal mais baixa (abaixo de zero) já medida em um mamífero durante a hibernação. Os cientistas ainda estão um pouco confusos sobre como eles sobreviveram a tanto frio.
10. Lebre com raquetes de neve
As lebres são bastante comuns em grande parte do mundo, então faz sentido que uma espécie, a lebre com raquetes de neve , morasse no nevado Denali.
Esta lebre tem uma camada de casaco de pele que é branca no inverno e marrom no verão, o que ajuda a se vestir. Eles têm patas traseiras extremamente grandes que funcionam um pouco como sapatos de neve, daí seu nome.
Como muitas lebres, elas são crepusculares, o que significa que estão ativas principalmente ao amanhecer e ao anoitecer. Outras vezes, eles se escondem de predadores sob arbustos ou tocos. Existem muitos predadores que os atacam, incluindo lobos, ursos, águias e raposas. Eles confiam em sua velocidade, agilidade e camuflagem para se manterem seguros.
As lebres com raquetes de neve têm ciclos populacionais que duram 8 a 11 anos, alternando entre períodos de alta e baixa densidade 12. Estes ciclos afectam também as populações dos seus predadores, especialmente o lince.
11. Carcaju
Wolverines são carnívoros muito agressivos e poderosos que pertencem à família dos mustelídeos, que também contém doninhas e visons . Eles são o maior membro desta família em Denali, pesando até 55 quilos. Eles são muito grandes e não devem ser brincados.
Eles têm uma espessa pelagem marrom com uma faixa mais clara na lateral. Suas caudas são normalmente muito espessas.
Os Wolverines têm áreas de vida muito grandes , de até 800 quilômetros quadrados. No entanto, muitas vezes seguem rotas de viagem tradicionais em todo o seu território. Eles são criaturas de hábitos.
Esses mamíferos são extremamente ferozes e abatem animais muito maiores do que eles, incluindo alces. Eles têm mandíbulas fortes que podem esmagar ossos e comer carne congelada.
Wolverines são muito raros e esquivos. Eles raramente são detectados por especialistas. Portanto, eles são muito difíceis de estudar. Eles são rotulados como os menos preocupantes, mas não há muitos dados para comprovar isso.
12. Lince
Lynx são as únicas espécies nativas de gatos selvagens localizadas no Alasca. Eles são encontrados nos Estados Unidos, incluindo algumas ilhas. Eles têm uma pelagem espessa e cinza com manchas pretas. Suas orelhas grandes têm tufos pretos e suas patas são grandes demais para seus corpos. Como muitos animais nesta lista, esses pés crescidos funcionam como raquetes de neve.
Eles são estritamente carnívoros e comem principalmente lebres com raquetes de neve; eles também consumirão esquilos e tudo o mais em que conseguirem colocar as patas. Os linces têm ciclos populacionais que seguem os ciclos de sua principal presa, a lebre com raquetes de neve. Quando as lebres são abundantes, as populações de linces aumentam e as populações de linces diminuem quando as lebres são escassas.
Os linces são outro animal difícil de estudar, principalmente porque são muito esquivos.
13. Coiote
Os coiotes estão por toda parte na América do Norte, então não é surpreendente que eles estejam perto de Denali. No entanto, são uma espécie mais recente no Alasca, chegando na década de 1920. Eles são mais comuns no interior e no sul do estado.
Os coiotes são menores que os lobos, mas maiores que as raposas, pesando normalmente cerca de 30 quilos. Eles são onívoros, comendo tudo o que encontram. Eles consomem mais comumente ratazanas , esquilos terrestres e lebres com raquetes de neve. Ocasionalmente, eles podem comer ovos, plantas e frutas vermelhas.
Esses pequenos predadores são extremamente adaptáveis, e é por isso que conseguem viver nos Estados Unidos.
14. Águia Careca
As águias americanas são a ave nacional dos Estados Unidos. São aves de rapina grandes e poderosas que pertencem à mesma família das pipas, dos abutres e dos falcões. Eles têm uma cabeça branca distinta, o que os faz parecer “carecas”.
As águias americanas são protegidas por leis federais e tratados internacionais que proíbem matá-las, feri-las ou perturbá-las ou a seus ninhos. Eles se recuperaram da quase extinção graças aos esforços de conservação e à proibição de pesticidas como o DDT.
Eles são carnívoros e consomem principalmente peixes. No entanto, eles também comem outras aves, pequenos mamíferos, répteis e carniça. Eles têm uma envergadura de mais de 2,5 metros e podem pesar até 15 quilos, o que os torna uma das maiores aves.
15. Perdigão
O lagópode é um tipo de ave pequena e rechonchuda que pertence à família das perdizes, que também inclui perus, codornizes e faisões. São pássaros terrestres com espessas camadas de penas que mudam de cor com as estações.
Existem três espécies diferentes de lagópodes na América do Norte, e todas elas estão no Alasca. O lagópode salgueiro é a espécie mais comum e é a ave do estado do Alasca.
Os lagópodes têm pés emplumados que funcionam como raquetes de neve, permitindo-lhes andar na neve e no gelo. A estrutura em forma de pente dos dedos dos pés também os ajuda a agarrar superfícies escorregadias, como o gelo.
São aves muito sociais e vivem em bandos de até centenas de indivíduos. Eles se comunicam vocalmente e podem fazer muito barulho.
16. Sapo de madeira
A perereca é o único tipo de anfíbio do parque. Está muito frio no Alasca, então isso não é surpreendente. Sua adaptação especial permite que produzam um anticongelante natural no sangue, evitando que congelem nas condições muito frias do Alasca.
Eles hibernam durante o inverno sob folhas ou neve, esperando até a primavera para descongelar. Quando isso ocorre, eles se encontram em tanques de reprodução.
Tecnicamente, eles são onívoros. No entanto, eles consomem principalmente insetos, vermes, caracóis e lesmas.
Vida vegetal no pico
As plantas que crescem no pico do Denali são plantas alpinas que podem sobreviver a condições adversas como frio, vento e seca. Essas plantas costumam ter adaptações especiais e crescem muito próximas ao solo. Folhas peludas, cutículas grossas e raízes profundas são comuns.
Moss Champion é uma dessas plantas. É uma planta pequena de flor rosa que forma almofadas densas nas encostas rochosas do Denali. Você também pode avistar o miosótis alpino, que é uma pequena planta de flor azul que cresce em áreas de cascalho. É também a flor do estado do Alasca.
A azaléia alpina também é comum. Esta planta arbustiva tem flores brancas e cresce na tundra úmida. Suas folhas pegajosas trazem os insetos em busca de nutrientes extras, que podem ser difíceis de obter em áreas alpinas.
A erva anã é uma planta de flor magenta que cresce em prados secos. Possui uma raiz principal que atinge até 6 pés de profundidade.
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