O hipopótamo é um dos animais mais poderosos do planeta. Os hipopótamos são os terceiros maiores animais terrestres e são nativos da África . Quando muitos de nós pensamos em hipopótamos, imaginamos uma grande bolha cinzenta divertida na água e relaxando ao sol. No entanto, você pode se surpreender ao descobrir que os hipopótamos são, na verdade, muito mais interessantes do que pensávamos inicialmente.
Você está pronto para descobrir tudo o que há para saber sobre os hipopótamos? Vamos aprender tudo sobre a vida útil do hipopótamo, seu ciclo de vida e outros fatos fascinantes!
Curso intensivo sobre hipopótamos
O hipopótamo é um mamífero semi-aquático nativo da África. É uma das duas únicas espécies da família Hippopotamidae , sendo a outra o hipopótamo comum ou de rio e o hipopótamo pigmeu. O hipopótamo do rio é o maior dos dois, com a maioria da sua população situada na África Subsaariana .
O hipopótamo comum, junto com o elefante e o rinoceronte, é uma das maiores criaturas do globo. Um macho adulto pode pesar até 7.000 libras . Uma fêmea de hipopótamo normalmente pesa cerca de 3.000 libras.
Os hipopótamos vivem em rios, lagos e manguezais, onde machos territoriais dominam extensões de água e rebanhos de cinco a trinta vacas e bezerros. Embora quase sempre você encontre hipopótamos na água, eles na verdade não conseguem nadar ou flutuar. No entanto, os hipopótamos podem prender a respiração por até 5 minutos. É tempo suficiente para passear ao longo do fundo do lago e do leito do rio. Além disso, apenas seus olhos ficarão visíveis, mas eles sempre permanecerão em águas rasas durante sua estada em rios e lagos.
Agora que entendemos melhor os hipopótamos, vamos descobrir mais sobre sua vida útil.
Quanto tempo vivemos os hipopótamos?
A expectativa de vida média de um hipopótamo é de 40 a 50 anos. Donna, uma hipopótamo, já foi um dos mais antigos hipopótamos em cativeiro. Ela morreu em 2012, aos 61 anos, no Mesker Park Zoo, em Evansville, Indiana, nos Estados Unidos. Bertha, o hipopótamo mais velho conhecido , vive no Zoológico de Manila, nas Filipinas, desde sua apresentação em 1959. Sua idade era de 65 anos quando ela morreu em 2017.
Como podemos ver, a expectativa de vida dos hipopótamos aumenta muito quando vivem em cativeiro em comparação com a vida na natureza. Isso ocorre porque, em cativeiro, eles não precisam lidar com tantas ameaças externas ou procurar alimentos. Com todo esse conhecimento sobre a expectativa de vida dos hipopótamos, vamos mergulhar no seu incrível ciclo de vida.
O ciclo de vida médio do hipopótamo
O ciclo de vida de um hipopótamo inclui múltiplas fases distintas e únicas. Vamos explorar esses estágios com mais detalhes abaixo.
Aniversário
O período de gestação do hipopótamo é de cerca de oito meses. Os bebês hipopótamos pesam entre 25 e 50 kg (55 e 110 lbs) quando nascem na água. Para respirar pela primeira vez, eles devem nadar até a superfície. A mãe geralmente dá à luz apenas um filhote. No entanto, às vezes eles podem dar à luz duplas. Por volta das três semanas, os hipopótamos finalmente param de amamentar e começaram a comer grama. Logo após o parto, a mãe e o filho ingressam em escolas de hipopótamos que oferecem alguma proteção contra crocodilos , leões e hienas .
Bezerros
Os bezerros hipopótamos nunca se afastarão de suas mães. Eles podem se alimentar e até brincar sozinhos. No entanto, eles sempre voltarão para a mãe. Na verdade, os hipopótamos não abandonaram as mães até que fossem completamente maduras, o que ocorre por volta dos 7 a 8 anos de idade. Quando os bebês hipopótamos terão idade suficiente, a mãe os ensinará a nadar. Bebês hipopótamos só podem ficar debaixo d’água por meio minuto. As mães hipopótamos também devem proteger seus filhotes dos hipopótamos machos. Os machos adultos não atacam os bebês na terra, mas atacam e frequentemente matam os hipopótamos recém-nascidos na água.
Idade adulta
À medida que os bebês se tornam adultos, as fêmeas estão prontas para acasalar a partir dos três ou quatro anos de idade, mas geralmente só depois dos cinco ou seis anos de idade. Os machos se desenvolvem mais lentamente e estão prontos para procriar por volta dos 7,5 anos de idade. Esta é a idade em que eles finalmente deixarão a mãe. Os meninos hipopótamos eventualmente encontram um bando de hipopótamos que acaba de perder seu líder e assumir a liderança do grupo. As meninas, por outro lado, irão se juntar ao grupo de companheiros.
Fatores que impactam a vida útil do hipopótamo
A população de hipopótamos tem diminuído nos últimos dez anos por uma série de causas. Embora a Red Categorize da IUCN não liste esses animais como ameaçados de extinção, os hipopótamos pigmeus são considerados ameaçados, enquanto os hipopótamos comuns são considerados vulneráveis. De acordo com a IUCN, entre 115 mil e 130 mil hipopótamos comuns permanecem na natureza.
Vamos dar uma olhada em alguns dos maiores fatores que impactam a vida do hipopótamo:
- Caça: A caça furtiva de hipopótamos por seus dentes caninos e carne de marfim é uma das ameaças mais sérias à sua existência. Ambas as espécies possuem grandes incisivos caninos inferiores, que atraem caça e armadilhas ilícitas, além de sua carne. Os humanos são hipopótamos comuns e pigmeus e usam suas peles para fazer joias e outros produtos.
- Perda de habitat: A construção em grande escala perto de regiões pantanosas, bem como o desvio de água para usos agrícolas, resultaram em grave perda de habitat para os hipopótamos. Para manter sua pele úmida, o hipopótamo-comum anfíbio precisa de acesso a um corpo de água permanente. Quando as secas e o desenvolvimento destroem rios e lagos, obstáculos adicionais são enfrentados.
- Conflitos humanos: Todos os anos, centenas de hipopótamos são mortos para reduzir o conflito entre humanos e animais selvagens. A destruição de zonas húmidas e florestas para dar lugar à agricultura e às casas muitas vezes obriga ambas as espécies a pastar em terras quentes pelo homem. Para proteger suas terras, saiba-se que os agricultores matam hipopótamos.
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