A lagarta é um nome comum para a lagarta (larvas) da esfinge da mariposa. Uma espécie de lagarta do tomate é chamada de “lagarta do tomate” porque adora mastigar as folhas do tomateiro. Outra espécie de lagarta prefere folhas de tabaco.
Então, o que os vermes vêm além do tomate e do tabaco? Já lhe demonstramos uma pequena pista: o tomate e o tabaco fazem parte de uma família de plantas com flores chamadas solanáceas. Raramente há uma folha ou fruta de erva-moura à qual a lagarta possa resistir.
Continue lendo para aprender mais sobre plantas específicas que essas grandes lagartas verdes-azuladas comem, quanto as lagartas comem e como sua dieta pode atrapalhar seus objetivos de jardinagem. Também veremos como lagartas alimentares em cativeiro.
O que comem os vermes?
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Hornworms comem folhas de tomate, folhas de tabaco, vegetais de erva-moura e ervas orgânicas como urtiga. Hornworms são herbívoros e geralmente comem plantas solanáceas (nightshades).
Quer viva na natureza ou em cativeiro, a lagarta precisa comer todos os dias para sobreviver. Por esse motivo, os vermes costumam depositar seus ovos sob as folhas de suas plantas favoritas.
Aqui está uma lista de alimentos comuns que uma lagarta gosta:
- Pimentão
- Beringela
- Urtiga
- Jimsonweed
- Folhas de amoreira
- Batata
- Beladona prateada
- Folhas de tomate
- Tomates (verdes)
- Folhas de tabaco
O que são os diferentes tipos de vermes?
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Os vermes do tabaco podem salvar alguns exemplos do seu hálito com cheiro de nicotina.
©vbalson/Shutterstock.com
Manduca sexta é uma espécie de lagarta que se alimenta principalmente de folhas de tabaco. Manduca quinquemaculata é uma espécie de lagarta que prefere as folhas do tomateiro. Estes são os vermes norte-americanos mais comuns entre cerca de 120 espécies que vivem neste continente. Existem cerca de 1.200 espécies de lagartas em todo o mundo.
Uma curiosidade sobre os vermes amantes do tabaco é que seu hálito é tão farto por causa da nicotina que pode salvar predadores. As plantas de erva-moura que os vermes comem também podem torná-las tóxicas para alguns exemplos.
Quanto como os Hornworms?
O estágio de lagarta da vida de uma esfinge mariposa envolve crescimento, então eles precisam de nutrição constante. Elas se transformam em uma das 12 maiores lagartas do mundo , chegando até quatro vezes seu peso por dia.
A lagarta adulta média cresce até 10 centímetros de comprimento e pesa até 4 gramas. Isso significa que uma lagarta pode custar até 16 gramas de comida por dia.
Seu estágio de crescimento como lagarta dura apenas 2 a 3 semanas. Em seguida, os vermes caem das plantas e se enterram no solo, onde se transformam em pupas (uma crisálida). Depois de mais duas semanas, as pupas se transformaram em uma nova mariposa que sobe do solo.
Então toda essa transformação exige muita comida para ser possível!
Como a dieta da lagarta afeta os humanos?
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A lagarta se transforma em uma mariposa que poliniza as plantas.
©aaltair/Shutterstock.com
As plantas que os vermes comem também são plantas que os humanos cultivam e comem. Os produtores de tomate e de tabaco, em particular, podem ser afetados pelos níveis de consumo de lagartas nas suas colheitas. Mesmo um pequeno jardim de plantas de erva-moura, como berinjela e pimentão vermelho, poderia ser rapidamente destruído por uma invasão de lagartas famintas.
Existem algumas maneiras naturais e não tóxicas de ajudar a evitar que as lagartas destruam uma plantação. O cultivo antes do plantio pode matar as lagartas que hibernaram no solo. Plantas companheiras que as lagartas evitam – como plantas de manipulação combinadas com tomates – podem desencorajar as lagartas de se alimentarem naquele canteiro de jardim.
Predadores naturais de lagartas podem destruir essas populações de lagartas para você. As vespas braconídeos adoram usar vermes como animais hospedeiros para seus ovos. Se você vir uma lagarta com pequenos ovos brancos saindo de seu corpo, a lagarta não durará muito, pois os ovos de vespa se alimentarão dela. Lacewings e joaninhas também matam e comem lagartas sempre que podem.
Dito isso, as mariposas esfinge (também chamadas de mariposas-falcão) em que os vermes eventualmente se transformam em polinizadores. Precisamos de polinizadores para espalhar o pólen para o crescimento de novas plantas. As mariposas esfinge ajudam a polinizar as plantas flutuando de flor em flor, bebendo néctar através de sua tromba pontiaguda e alongada. A tromba de uma mariposa esfinge é semelhante ao bico de um beija-flor .
Hornworms podem morder você?
Hornworms não têm capacidade de morder ou picar. Apesar de suas caudas espinhosas, eles não representam nenhum dano aos humanos. O método mais simples e seguro de gerenciá-los é removê-los manualmente e colocá-los em um recipiente com água e sabão.
No entanto, essas criaturas são bastante dóceis. Eles são considerados inofensivos para os humanos. Além disso, seus pequenos espinhos não machucarão você ou eles serão tocados. Eles são simplesmente pontas de pele inofensivas que fazem com que parecem resistentes aos predadores.
Como alimentar vermes em cativeiro
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Se você estiver criando lagartas para observar sua metamorfose em mariposas, alimente-as todos os dias no estágio de larva (lagarta). Como você não os alimenta com outros animais, seus vermes deixados para essa finalidade podem ser alimentados como comeriam na natureza.
No entanto, as lagartas criadas como larvas de farinha para alimentos répteis e anfíbios como sapos , lagartixas e dragões barbudos precisam de uma dieta especial para que comê-las não prejudique seus animais de estimação. Por exemplo, os vermes que vêm de folhas de tomate na natureza podem ser tóxicos para certos animais que não comem erva-moura.
O alimento comercial para lagartas está disponível em formato de massa. Essas misturas geralmente contêm uma mistura de ingredientes como ágar, dente de leão, folhas de videira, fermento, óleo de linhaça e gérmen de trigo. Suas lagartas criadas como alimento também podem ser alimentadas com uma variedade de folhas de seu jardim ou mercearia, como couve, dente de leão, mostarda e nabo.
Hornworms são alimentos ideais para animais de estimação para répteis e anfíbios sob seus cuidados porque possuem exoesqueletos macios que são simples de mastigar e digerir.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/lauraag