O veneno do escorpião é o líquido mais caro do mundo! Embora os escorpiões causem picadas dolorosas, seu valioso veneno tem muitos usos na área médica. Descubra como o veneno é extraído e usado para fins médicos e por que um galão do veneno de um escorpião está sendo vendido por US$ 39 milhões!
O Escorpião Mais Perigoso – Escorpiões Deathstalker
Você provavelmente pode adivinhar pelo nome que o escorpião deathstalker ( Leurus quinquestriatus ) é o mais perigoso de sua espécie. O nome científico do animal é traduzido aproximadamente como “cauda lisa de cinco listras”, o que dá uma ideia da aparência da criatura.
Os escorpiões Deathstalker são tipicamente de cor amarelo claro com listras horizontais nas costas. Eles têm corpos achados que permitem se esconder em pequenas fendas e são, na verdade, menores em tamanhos e mais ágeis que o escorpião médio.
O que falta ao Deathstalker em tamanho, ele compensa em veneno poderoso. Essas criaturas se movem rapidamente pelo chão do deserto, agarrando presas como grilos e derrubando-as com uma picada venenosa.
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Os escorpiões Deathstalker são de cor amarela pálida.
©Bens_Hikes/Shutterstock.com
Os escorpiões Deathstalker vivem no nordeste da África e no Oriente Médio. Às vezes são chamados de escorpião amarelo da Palestina, escorpião de Omdurman e escorpião do deserto de Naqab. Embora o Deathstalker possa ser perigoso, seu veneno está se tornando extremamente importante na área médica.
Usos Médicos e Científicos
O veneno dos escorpiões Deathstalker contém uma poderosa mistura de neurotoxinas. Embora uma picada desta criatura normalmente não seja mate um adulto saudável, pode ser fatal para crianças pequenas, idosas ou aquelas que têm uma ocorrência alérgica anafilática. Ser picado por um escorpião mortal é uma emergência médica, independentemente da idade.
Isso nos leva ao primeiro uso médico do veneno do escorpião deathstalker – uma criação de antiveneno. Um biólogo da Universidade Estadual do Arizona explica os efeitos do veneno do escorpião deathstalker.
A proteína clorotoxina não está presente no veneno. Quando um ser humano é picado, as clorotoxinas bloqueiam os canais na superfície de nossas células. Uma vez bloqueados os canais, nossos músculos não conseguem relaxar. O veneno causa reações como dor extrema, dor de cabeça, destruição e acidente.
O antiveneno funciona impossibilitando que as clorotoxinas continuem bloqueando os canais. O antiveneno não pode reverter o dano que o veneno já feriu. No entanto, evita maiores danos. Eventualmente, nossos corpos repararam o resto dos efeitos contrapostos.
Identificando células de câncer cerebral com veneno de Deathstalker
Você provavelmente já ouviu falar sobre o uso de antiveneno antes, mas os escorpiões deathstalker deram uma contribuição ainda mais fascinante à área médica na forma de pesquisa sobre o câncer. Em pacientes com câncer cerebral, os gliomas específicos ou tumores malignos mais letais.
Os gliomas infiltram-se no cérebro e invadem o tecido cerebral saudável. O tratamento envolve cirurgia para remoção do tumor, é acessível, seguida de quimioterapia. No entanto, mesmo depois de tudo isto, a taxa de sobrevivência do paciente em cinco anos é, na melhor das hipóteses, de 3%, de acordo com um artigo do MDPI .
Os gliomas são especialmente difíceis de tratar devido à sua resistência à radiação e à quimioterapia. Ao remover gliomas, os cirurgiões têm dificuldade em localizá-los com precisão no tecido. Na verdade, as células de um glioma são semelhantes às células superficiais.
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O veneno do escorpião Deathstalker está sendo usado na área médica.
©Slashio fotografia/Shutterstock.com
As técnicas de imagem atuais permitem visualizar aproximadamente o tumor, mas determinar os limites exatos da invasão tumoral é tedioso e difícil. É aqui que entra o veneno do escorpião Deathstalker.
Um artigo da Associação Americana para Pesquisa do Câncer explica que “recentemente foi demonstrado que as células de glioma expressam um canal de íons cloreto (GCC) específico do glioma” que é sensível às clorotoxinas do veneno do escorpião deathstalker.
Em ensaios clínicos, as clorotoxinas do veneno são combinadas com uma molécula fluorescente para criar uma espécie de “tinta”. A tinta se liga ao glioma, destacando as células cancerosas e ajudando os cirurgiões a remover o maior número possível de células cancerosas, mantendo intactas as células saudáveis.
Raridade e valor
O veneno do escorpião é um dos líquidos mais caros do mundo, e o veneno do Deathstalker é o mais valioso de todos. Um galão de veneno do escorpião perseguidor da morte custou US$ 39 milhões! Existem muitas razões para o alto preço do veneno do Deathstalker.
Primeiro, o veneno de escorpião é caro em geral porque não é fácil de obter. As pessoas geralmente extraem o veneno manualmente e os escorpiões só podem produzir dois miligramas de veneno por vez.
Os escorpiões Deathstalker não são particularmente raros. O valor do seu veneno aumenta graças ao perigo adicional de lidar com o escorpião mais mortal do mundo. Os muitos usos médicos do veneno do Deathstalker também aumentam seu valor.
Considerações Éticas e de Sustentabilidade
No passado, acessar o veneno do escorpião muitas vezes envolvia matar uma criatura. Hoje, existem métodos para extrair veneno sem causar danos. Um dos mais comuns envolve o uso de uma pinça e um eletroestimulador que fornece baixa voltagem, fazendo com que o escorpião libere veneno.
O biólogo evolucionista Dr. Arie van der Meijden, do Instituto CIBIO-InBIO em Portugal, explicou os benefícios deste método ao IFLScience . Ele afirmou que a eliminação não prejudica em nada o animal e na verdade o escorpião retomará as atividades normais como logo depois em seguida.
Porém, também existem aqueles que causam danos ao animal. “Já vi pessoas extraindo veneno de escorpião usando voltagens realmente altas… e você vê a fumaça saindo do escorpião”, continua der Meijden. “Obviamente, aquele pobre coitado está gravemente ferido.”
A foto apresentada no topo desta postagem é © Protasov AN/Shutterstock.com