Existem milhões de animais no mundo, vagando pela terra e pelo mar, e há ainda mais criaturas fascinantes sendo descobertas. Mas você sabia que existe uma pequena espécie de toninha que luta muito para sobreviver? Restam apenas alguns desses animais no mundo e eles estão à beira da extinção. Conheça a vaquita — o animal mais raro do mundo.
O que são Vaquitas?
![](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.4201x386-423b4a7c9828628c33aa44c7c9cd5bc2fb79003b/30/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Vaquitas são pequenos botos endêmicos do Golfo da Califórnia. Eles têm uma distribuição muito pequena e vivem apenas na região norte do Golfo da Califórnia, conhecida como Mar de Cortez. Isso está dentro de uma área de apenas 1.519 milhas quadradas. Eles não vivem em nenhum outro lugar do mundo.
As vaquitas são a menor espécie de boto e também o menor cetáceo do mundo. Eles têm um comprimento máximo de um metro e meio, sendo as fêmeas maiores que os machos. No entanto, os machos têm barbatanas dorsais maiores. As vaquitas têm uma cabeça distintamente arredondada, sem bico distinguível. Eles também têm anéis pretos ao redor dos olhos e manchas pretas nos lábios que se tornam uma linha que vai em direção às nadadeiras peitorais. As vaquitas são escuras, mas têm barrigas mais claras, geralmente de cor esbranquiçada com manchas cinza claras.
Ao contrário de outros botos, as vaquitas normalmente não vivem em vagens. Em vez disso, eles costumam estar em pares ou sozinhos. Eles têm uma dieta bastante ampla e se alimentam de uma variedade de crustáceos , pequenos peixes , lulas e polvos .
Por que as Vaquitas são tão raras?
Atualmente estima-se que restem apenas dez vaquitas no mundo. Incrivelmente, as vaquitas só foram descobertas em 1958, mas mesmo assim a população não era substancial.
Em 2007, estimou-se que restavam 150 vaquitas, mas em 2018 esse número caiu para 19. As vaquitas são definidas como Criticamente Ameaçadas , e neste momento há uma chance muito real de que em apenas alguns anos essas lindas criaturas serão completamente extintas . Mas por que eles são tão raros? Vamos dar uma olhada nos principais fatores abaixo.
Emaranhamento
![Vaquita. Seio Focoena. A vaquita é uma espécie de boto criticamente ameaçada encontrada no Golfo da Califórnia, no México. As práticas de pesca ilegais, especialmente a utilização de redes de emalhar, levaram a uma drástica Vaquita. Seio Focoena. A vaquita é uma espécie de boto criticamente ameaçada encontrada no Golfo da Califórnia, no México. As práticas de pesca ilegais, especialmente a utilização de redes de emalhar, levaram a uma drástica](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.desnecil-muidem-9210565832-kcotsrettuhs/21/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O principal risco para as vaquitas é o enredamento nas redes de pesca.
© Tharuka Wanniarachchi/Shutterstock.com
Existem alguns motivos pelos quais as vaquitas estão em uma posição tão perigosa, mas o maior fator depende de nós: a pesca. As operações de pesca, tanto em pequena escala como comerciais, são amplamente ativas no Golfo da Califórnia e, infelizmente, estes pequenos botes muitas vezes ficam enredados nas redes de pesca, resultando na sua morte.
As totoabas são alguns dos peixes mais capturados na área de distribuição das vaquitas, apesar de serem uma espécie vulnerável . As vaquitas ficam presas nas redes de emalhar usadas para capturar a totoaba, e esse é considerado um dos principais motivos do declínio tão rápido da população de vaquitas.
É ilegal capturar e comercializar totoaba, graças à Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). No entanto, devido à grande procura na China , a pesca ilegal de totoaba é abundante e subsequentemente continua a pôr em perigo as vaquitas. No entanto, a pesca de outras espécies de peixes também desempenha um papel importante.
Baixa taxa reprodutiva
Outro fator que coloca as vaquitas em risco é a sua baixa taxa reprodutiva. As vaquitas atingem a maturidade sexual aos três a seis anos de idade. No entanto, eles só dão à luz um filhote a cada dois anos. Isso significa que se reproduzem muito lentamente, fato agravado pelo pequeno número de fêmeas reprodutoras vivas.
Poluição
Outro fator que afeta as vaquitas, embora em menor grau, é a poluição. Como as vaquitas vivem em águas relativamente rasas perto da costa, seu habitat às vezes é poluído por substâncias como pesticidas que entraram na água. A vaquita também corre o risco de adoecer ao ingeri-la.
Alguma coisa pode ser feita para salvá-los?
As vaquitas são atualmente protegidas pela CITES e partes de sua área de vida são consideradas “Património Mundial em Perigo”. No entanto, a única forma de salvar as vaquitas é através da implementação de uma exceção geral do uso de redes de emalhar no Golfo da Califórnia.
Atualmente, eles são proibidos em áreas onde se sabe que as vaquitas habitam, mas os conservacionistas pedem que essa proibição seja incluída a toda a sua área de distribuição e que a proibição seja melhor policiada. Além disso, é importante reprimir a pesca ilegal de totoaba, não apenas aplicando a exclusão, mas também impedindo a exportação ilegal de carne.
Além disso, o World Wildlife Fund (WWF) está trabalhando com vários comitês para criar práticas de pesca que sejam seguras para a vaquita. Isto inclui encontrar uma solução alternativa para utilização de redes de emalhar.
Ainda não se sabe até que ponto estas medidas serão bem sucedidas, mas certamente podemos esperar que elas pelo menos dêem a estes bots possibilidades uma oportunidade de sobrevivência.